Английский лорд и недотрога - Анастасия Ригерман

преувеличивать его заслуги, – завел прежнюю пластинку Адам. – Не он, так другой меценат нашелся бы. Ты был слишком талантливым игроком, чтобы остаться незамеченным.

– Сказал потомственный лорд Адам Вудвилл, перед которым все дороги с самого рождения были открыты, – по-доброму усмехнулся Кир, только глаза его стали неожиданно грустными. – Прости, брат, без обид. Но ты хоть представляешь, откуда он меня вытащил? У меня ведь тогда ничего не было, лишь мальчишеские амбиции. Мама, которая разрывалась на двух работах, чтобы нас прокормить, больная бабушка, младшая сестренка. Я и языка-то толком не знал, когда Стэнли забрал меня с собой в Лондон из далекой России. Он открыл мне двери в новую жизнь, вывел меня на лучшие корты, дал шанс, которого не получили многие другие и, поверь, не менее талантливые ребята.

Глядя на этого самоуверенного, успешного мужчину, трудно было представить того прежнего Кира, и путь, который он прошел, прежде, чем стать чемпионом мирового уровня. Кажется, и для Адама старый друг неожиданно открылся с новой стороны.

– Вот как… А почему раньше никогда об этом не рассказывал?

– Было бы чем гордиться, – Кир опустил голову, мужские губы сжались в тонкую линию. – Мне было двенадцать, когда отец нас бросил, сестра только родилась, а мы остались без крыши над головой. Крутились, как могли. Все после уроков бежали на поле в футбол гонять, а я на подработку или с сеструхой сидеть. То, что со мной потом случилось, – счастливый билет один на миллион, и все это Стэнли. Знаю, у тебя свои причины обижаться на него, и все-таки давай помянем лорда Вудвилла добрым словом, он это заслужил.

Едва пригубив, Адам опустил бокал на стол и о чем-то задумался.

– Все в порядке? – накрыла его ладонь своей, переплетая наши пальцы.

– Да, просто задумался о тех письмах из прошлого. Мне иногда кажется, что все вокруг знали Стэнли гораздо лучше меня. Будто я упустил что-то важное. Может, поэтому мне их кто-то и подкидывает?

– О каких письмах речь? – воодушевился Аверин.

– Поехали с нами в поместье, сам все увидишь, – неожиданно предложил Адам. – Я опросил весь персонал, перебрал все версии, и все равно ничего не понимаю. А ты для Стэнли всегда был как член семьи, думаю, он не станет возражать, если я и тебя посвящу в посмертную игру, которую он затеял.

Глава 17

Возвращение в поместье и предстоящая встреча с Агнес меня уже не пугали. После выходки Вал по воссоединению родителей, когда она заперла их в погребе перед началом аукциона, с ее матерью стали происходить странные вещи.

Во-первых, она сама не торопилась попадаться нам с Адамом на глаза, словно ей было чего стыдиться.

Во-вторых, если мы и сталкивались в той же столовой, что было неизбежно, находясь в одном доме, его сестра не спешила с нападками в мою сторону. Да, колкие взгляды остались в ходу, но я старалась этого не замечать.

В-третьих, изменилось самое главное – ее отношение к собственной дочери. Будто Агнес наконец вспомнила, что это не чей-то чужой ребенок, а ее родное рыжеволосое сокровище, достойное не только строгих наставлений, а прежде всего материнской ласки и любви.

– Дядя Адам! Софи! – встречала нас Валери с пылкими объятьями, будто долгожданных гостей.

– Привет, красотка, – задорно подмигнул ей Кир, удостоившись в ответ беззубой улыбки первоклашки, но обниматься с малознакомым мужчиной при всей своей открытости девчушка не торопилась.

– Добрый вечер, Агнес.

– Добрый, – уголки женских губ поползли вверх, с намеком на ее хорошее настроение.

– Я что-то пропустил? – прищурился Адам, не узнавая в этой загадочной молодой женщине недавнюю мегеру, готовую сорваться на каждом встречном.

– Нет, все как обычно.

– Папа заезжал, – прозвучало шепотом Адаму на ухо, словно это большой секрет.

– А тебе, Солнышко, уже пора купаться и спать, – тут же перехватила Агнес Валери из его рук, крепко прижимая к себе.

– Присоединишься к нам, когда освободишься?

– Вы что-то отмечаете? – обвела она нашу троицу вопросительным взглядом.

– Нет. Пока нет. Но Кир сегодня решил устроить вечер воспоминаний, может, и ты нам чего интересного расскажешь. В общем, мы будем у камина в большой гостиной.

Следом за Адамом мы поднялись на второй этаж в его кабинет. Открыв дверь, он пригласил меня первой войти внутрь. Едва ступив, я увидела на полу пожелтевший от времени конверт.

– Вот, о чем я и говорил, – поднял Адам письмо, выведенное знакомым аккуратным почерком. – Еще один привет из прошлого. Что ж, посмотрим, какие сюрпризы ждут нас внутри.

Вскрыв конверт, Адам вынул оттуда сложенное вдвое письмо, пробежал глазами по первым строчкам и тут же опустил руку, словно был шокирован прочитанным.

– Что там? – переглянулись мы с Киром, ничего не понимая.

– Пожалуйста, прочитай вслух, – протянул он мне лист бумаги, и расположился в кресле.

– Милый Стэнли, – начиналось оно так же, как и предыдущие, но продолжение выбило меня из колеи, отчего я на пару секунд зависла. – Дорогой, любимый…

Что?! Любимый?! Надеюсь, это она так, по-семейному.

– Если ты читаешь это письмо, я уже далеко от Лондона. Прости меня за слабость и этот побег. Прости за то, что ворвалась в твою жизнь вся в слезах, за то, что ответила на твои чувства. За надежду, которую дала, и тут же отнимаю.

Этой ночью я так и не смогла уснуть. Все смотрела на тебя спящего и думала, как сложились бы наши жизни, останься я с тобой, а не с ним. Не сбеги я тогда в чертову Африку, а ответь «Да» на твое предложение…

Но сейчас уже поздно, наше время ушло. Как бы сильно я не хотела повернуть его вспять, я не принадлежу сама себе. Мы не можем так поступить с теми, кого любим. Я приняла решение вернуться к мужу и дочери. Все, о чем я прошу, пусть эти несколько ночей, что мы провели вместе, навсегда останутся между нами.

Будь счастлив, Стэнли, ты как никто другой этого заслуживаешь. Не жди меня, живи своей жизнью. С любовью твоя Клэр.

Теперь я прекрасно понимала, чем так шокирован Адам. Я, но не Кир, который не был в курсе содержимого двух предыдущих писем.

– Вот это Стэнли дает! Я, конечно, подозревал, что у него было много женщин, ведь он так и не женился. А почему, кстати? С его внешностью, харизмой, положением в обществе. Неужели, не нашлось достойной? Или он до конца своих дней ждал возвращения этой самой Клэр?

В Аверине проснулся следователь, или разыгрался спортивный интерес, кто знает? Но золотисто-ореховые радужки абсолютно точно загорелись каким-то особым