Жертва - Юрий Иванович

И уже почти в наступающих сумерках совершили подрыв. Получилось и красиво, и весьма эффективно. Но самое главное – действенно! Вместо канавы-углубления на том месте осталась воронка в виде кратера глубиной до восьми и диаметром под двадцать метров. Осколки скал разлетелись на расстояние до двух километров. А грохотнуло так, что шалящая молниями туча стыдливо на несколько мгновений примолкла.

Зато два человека, которые могли наблюдать маустов, запрыгали от восторга. Тугая струя энергетических пиявок иссякла, словно ее и не было, а уже имеющаяся в этом мире мерзость вдруг как-то разом поникла, потеряла всю живость и чрезмерную подвижность. Так что, уже двигаясь поспешно к кратеру, Крайзи не удержался от комментариев:

– У меня такое ощущение, что вместе с маустами из их мира сюда проникала либо ядовитая атмосфера, либо некая поддерживающая их жизнь энергия.

– Согласен. У меня тоже впечатление, что эта летающая мерзость сникла, – осматривался внимательно Загребной вокруг себя. – И если прикидывать, что питаются они энергией демонов, то при полном отсутствии здесь последних начнется голод, а там и…

– Вот-вот! Будем надеяться на вымирание маустов в нашем мире. – Они приблизились к воронке, над которой уже зависли на Айне Люссия и барон Катизер. – О-о! Вот это ямка получилась! Эй! А как вам зрелище с высоты?

– Потрясающе! – призналась демонесса. – Жаль только, не могу рассмотреть этих мерзких маустов.

– Ничего, зато это легко делает наш дружище Айн. Замечаешь, насколько ниже он опустился над землей? Так вот там уже ничего не клубится и ничего тебе не угрожает.

– И что теперь будет? – поинтересовался барон. – Неужели вскоре демоны смогут вернуться на земли Сапфирного королевства?

– Будем на это надеяться. Хотя следует хорошенько понаблюдать и поприсматриваться по всему государству.

– О-о! Вот это наши коллеги демоны обрадуются! Сам ведь знаешь, сколько в твоей армии демонических тритий. И считай, пять, как минимум, собраны из беженцев с этих земель.

Люссия вспомнила и о другом факторе в местных отношениях:

– Придется еще и на Славентия Пятого надавить, чтобы он политику отношения к демонам поменял, если те начнут возвращаться. Помнишь ведь, как его придворные были настроены негативно.

– Никуда мой старый приятель теперь не денется, – хмыкнул Загребной, еще раз делая ссылку на международный, обязательный для всех монархов и правителей документ: – Договор подписал? Значит, будь добр его выполнять.

Все эти последние встречи на высшем уровне, прошедшие после решительных действий отца императоров, изменили обстановку в мире в целом в положительную сторону. Подписанные соглашения о мире и выдаче преступников также имели пункты о недопустимости геноцида обитателями одной ипостаси Изнанки над другими. А если будет вестись целенаправленное уничтожение, то остальные государства обязаны сместить, а то и казнить виновного короля, князя или даже императора, несмотря на все его прежние заслуги. Совсем недавно Славентий Пятый подписал эти важнейшие документы с пренебрежительной улыбкой и приговаривая: «Мне это в любом случае не грозит, потому что демоны в моем государстве не обитают. И я тут ни при чем: виноваты природные аномалии, вредный климат, а может, и сами хвостатые не хотят у нас жить».

То есть самый богатый из королей как бы издевался над здравым смыслом. Что было раньше – не считается, и лично он никого не притесняет. Зато как он теперь отреагирует, если беженцы демонической ипостаси и в самом деле начнут возвращаться по своим домам? Вот уж точно тогда вскроется этот сложный вопрос: виноват он или это дела только Сапфирного Сияния?

Пока осматривали кратер на месте взрыва и наблюдали за поведением маустов, наступила ночь, во время которой свободные от дозоров воины получили заслуженный отдых. И, уже засыпая, Семен думал с удовлетворением:

«Кажется, не так уж страшна эта долина, как ее расписывают. Может, мы все тайны из нее и не выпотрошим, но вот под шкуру к ней точно заберемся. Вдобавок и иные, не менее важные дела решились: с пиявками вроде как разобрались, а этому Двуносому наконец-то воздалось по заслугам. Только и жаль, что труп нельзя оживить и допросить как следует».

Глава двенадцатая

Новый след

На следующий день так и оставались на месте. Следовало тщательно присмотреться к затухающей деятельности маустов, которые, по всей видимости, и в самом деле теперь вымирали. Лишенные постоянного притока из своего мира то ли атмосферы, то ли энергии, пиявки все чаще и чаще просто зависали в пространстве, а потом лопались, словно мыльные пузыри, освобождая составляющую их суть силу в окружающее пространство.

Также некоторые плоды принесла после обеда дальняя разведка вокруг плоскогорья. Воины на гранколо ничего не отыскали подозрительного, а вот наблюдатели со «Всевидящего ока» рассмотрели в густом лесу некий лагерь, в котором копошилось до двух десятков человек. Еще трое стояли в дальних дозорах. Причем часть из них была облачена в одежды гензырцев. По прямой туда было километров тридцать, и к уничтоженной на кромке долины парочке воины того лагеря могли никоим боком не касаться, но проверить следовало обязательно. Да и какой смысл прятаться в лесу настолько тщательно и с такими мерами безопасности? Двуносому тоже пришлось бы бежать довольно большое расстояние, но если у него не было иного выхода, то что для «бешеной собаки» этот крюк в три десятка километров?

Учитывая силу уже уничтоженных противников, решили не рисковать и не атаковать неизвестных людей только «летно-воздушными» силами. К дальнему лесу поспешили сразу четыре полновесные рыцарские тритии, а это значительное время. Намертво стянуть кольцо окружения удалось только далеко за полночь. Имея в своем распоряжении духов-комаров, справиться с дозорными оказалось довольно просто, а после беглого экспресс-допроса стали проясняться и остальные детали о прячущемся в этих дебрях отряде.

Эти люди и в самом деле сопровождали Двуносого и его не менее именитого соратника, шабена из Гензырских степей, прославленного Гиляшина. Что делали и чем занимались их командиры, простым воинам даже спрашивать не разрешалось или обсуждать вслух под страхом немедленной смерти. То же самое относилось и к разговорам на тему магической силы этой пары. Хотя в отряде имелись четыре шабена от десятого до двадцать седьмого уровней и те могли знать нечто большее о своих покровителях. Сам отряд собрался в этих местах всего пять дней назад, и практически все это время что Гиляшин, что Двуносый не вылезали из своей палатки.

Важно, что в этих предварительных допросах дозорных определилась сила остальных противников, поэтому оттягивать атаку не имело смысла. Распределили цели, поставили каждому клину конкретные задачи и перед рассветом пошли на захват. Операция прошла на высшем уровне, без кровопролития и ненужных потерь даже среди противника. Ну и сразу же, не откладывая дела в долгий ящик, приступили к допросам и тщательному обыску лагеря. Хотя чего там было искать: все личные вещи уничтоженных возле Святой долины командиров находились в одной неприкосновенной палатке. А их подчиненные ничего толкового при себе не имели. Причем и преступников как таковых среди них почти не оказалось. Пяток гензырцев прибыл в королевство с шаманом только пару дней назад, а остальных Двуносый нанял возле вербовочных пунктов, как говорится, с бору по сосенке. Причем действовал на этот раз преступник под прикрытием новой личины, успешно избегая всех раскинутых на него сетей и ловушек.

Что конкретно делает отряд именно в этом месте и в данное время, никто, кроме одного гензырца, не знал. А тот только и твердил одно-единственное пояснение на эту тему: «Мой учитель Гиляшин получил послание голубиной почтой и решил немедленно отправиться в паломничество. Собрал свой скарб, взял еще пяток воинов из ближайшего стана и отправился к этому месту. Больше ничего не знаю».

Разве что про уровень сил своего учителя предположил да точнее о возрасте высказался:

– Шестидесятый или шестьдесят первый уровень. И годков ему уже шестьдесят три стукнуло.

По причинам скрытности шамана с его оставленным наследством пришлось разбираться методом тыка самостоятельно. Хотя целых два сундука, по словам нанятых им воинов, принадлежали ему. Но если в этих сундуках не отыскалось чего-то уж слишком таинственного или непонятного, то в вещах шамана больше всего бросился в глаза внушительный каменный казан. Хотя при более детальном рассмотрении материал оказался не камнем, а неким весьма сложным композитным сплавом. На дне казана имелись остатки загустевшего клейковинного вещества, имеющего легкий, пряный, довольно-таки специфический, запоминающийся аромат. Сразу припомнилось, что примерно также пахли тела убитых Гиляшина и Двуносого.