Расскажи мне о любви - Саманта Сноу

— Да, ты напишешь хорошую статью. Я в этом не сомневаюсь. Но неужели ты думаешь, что твоя статья нужна кому-нибудь? Кому? Читателям моих романов? Критикам? Мне?

— Я не понимаю тебя, Рик! — воскликнула Элен. — Конечно, она нужна всем.

Рик усмехнулся.

— Нет, моя дорогая, ты заблуждаешься. Думаешь, читатели будут рады узнать, что книги, которые им интересны, над которыми они плачут, которые многим помогают в трудную минуту, написаны не женщиной для женщин, а каким-то парнем, не имеющим, по их мнению, понятия о женской душе и женских проблемах? Наоборот, они возненавидят эти книги, начнут выискивать в них погрешности, они отвернутся от них, признав их подделками. Мысль, что только женщина способна понять женщину, крепко вбита им в голову. А ты своей статьей разрушишь их идеалы. Это слишком болезненно. И опасно. Своей статьей ты поставишь крест на моих книгах.

Элен, подойдя к Рику, взяла его за руки. Она почувствовала, как они дрогнули, но Рик не убрал их. Заглянув ему в глаза, Элен сказала:

— Но я хочу, чтобы справедливость восторжествовала. Я хочу, чтобы ты получил то, что заслуживаешь.

— А что я заслуживаю? — устало спросил Рик.

— Славу, признание, почет.

— Они не нужны мне. — Рик дернул плечом.

— Почему?

Элен находилась в смятении. Она не понимала Рика, и это выбивало ее из колеи. Как можно не хотеть славы? Как можно отворачиваться от популярности?

— Я пишу не ради них.

— Тогда ради чего? Ради денег? — Элен дернула плечом и презрительно скривилась.

— Нет, они меня интересуют меньше всего. Я пишу романы про любовь потому, что мне это интересно, — спокойно ответил Рик.

— Но почему романы про любовь? Почему не детективы? Не фантастика? Не триллеры, наконец?

Элен всегда считала, что мужчин интересуют только те жанры и книги, в которых много крови, преступлений, действия. В романах Линн Вейс, вернее в романах, написанных Риком, ничего подобного не было.

— Просто мне интересно смотреть на мир чужими глазами, — ответил Рик. — Да и была еще одна причина…

— Какая? — встрепенулась Элен.

— Свой первый роман я написал на спор. Мне понравилось. Остальные получились сами собой.

— И что это был за спор?

— Да это и спором трудно назвать. — Рик отвернулся к окну. — Просто некоторое время назад один человек обвинил меня в сухости, черствости и эгоизме. Он сказал, что я до такой степени поглощен собой, что никого вокруг не вижу и не понимаю. Мне стало обидно. Протестом на это заявление и стал мой любовный роман.

— Этот человек — женщина?

Рик кивнул.

— Ты ее любил? — сглотнув, спросила Элен.

— Любил. Но сейчас это не имеет никакого значения. Мы с ней давно расстались.

— Почему?

— Причина самая банальная. Она отказалась ехать со мной в Глейнпул, поставила меня перед выбором: или она, или этот пакостный городок, как она его называла.

— И ты…

— Я не люблю, когда мне ставят условия. — Рик резко повернулся и посмотрел Элен в глаза.

Сердце ее ёкнуло, но она не отвела взгляд.

Так они и стояли некоторое время. Первой не выдержала Элен.

— Но откуда ты так хорошо разбираешься в женской психологии? — спросила она, чтобы не молчать. — Как ты мог написать все это?

— Я умею наблюдать, видеть и анализировать. В книгах нет выдуманных судеб. Каждая из героинь встречалась на моем пути. А я только немного приукрасил их жизни. При развитой фантазии это большой сложности не составляет. А у меня с фантазией и воображением всегда было все в порядке, — улыбнулся Рик.

— Ты и меня включишь в очередную свою книжку?

Эта мысль не понравилась Элен. Быть персонажем книги, неважно, главным или второстепенным, ей совсем не хотелось.

— Нет, — быстро ответил Рик.

— Почему?

— Потому, что книг больше не будет, — жестко сказал он. — И писательницы Линн Вейс больше не будет.

— Рик, так нельзя! — воскликнула Элен. — Тебе нужно продолжать писать. Неужели ты не понимаешь, что твои книги нужны? А после моей статьи они наберут еще большую популярность, если это, конечно, возможно.

Рик провел ладонью по лицу.

— А неужели ты не понимаешь, что после твоей статьи я должен буду умереть не только как писатель, но и как человек? Если статья появится, то мне в самый раз будет исчезнуть с лица земли.

Элен удивленно хлопнула ресницами.

— Нет, не понимаешь! — зло крикнул Рик. — Тогда я тебе объясню. Популярно. После того как станет известно, что Рик Эстли, крутой парень Рик Эстли, каким его знают в Глейнпуле, пишет любовные романы, его просто засмеют. Да что там засмеют, его закидают камнями и забьют палками, как самого последнего негодяя, порочащего род мужской. Проведя в нашем городке несколько дней, ты, я думаю, уже ознакомилась с нравами жителей. Никто меня не поймет. Да на меня каждый будет презрительно показывать пальцем и смеяться мне в глаза! Ты хоть это понимаешь? А я это не желаю терпеть. Поэтому, Элен, ради моего блага, если у тебя есть хоть малейшая жалость ко мне, тебе нужно забыть о том, что ты увидела в моем компьютере.

— Я не могу. — Элен отступила на два шага назад и замотала головой. — Это мой единственный шанс. Такого больше не будет. Я должна написать эту статью. Иначе…

— Иначе ты не станешь журналисткой, — закончил за нее Рик.

— Да.

— Ну что ж, — Рик вновь отвернулся к окну. — Я не могу тебе запретить.

— Рик, — Элен подошла к нему, дотронулась рукой до плеча и сразу же почувствовала, как оно напряжено. — А может быть, не все так страшно, как ты думаешь? Может, никто и не будет смеяться над тобой?

Он не ответил.

— Что же мне делать, Рик? — Схватив его за плечи, Элен с силой развернула Рика лицом к себе. — Что? Скажи!

— Решай сама, — устало ответил он и отвел взгляд. — Я не хозяин над тобой.

Не обращая внимания на знаки ограничения скорости, Элен гнала автомобиль.

Прощания с Риком не получилось. Все время, что Элен собирала вещи, Рик молча сидел на диване. Он даже не встал, когда Элен тащила сумки к двери.

Лишь только после того, как она вынесла свои вещи во двор, Рик вышел на крыльцо дома. Опершись на косяк двери, он смотрел, как Элен с трудом поднимает тяжелую сумку в багажник автомобиля. Она чувствовала спиной его взгляд, но попросить помощи не позволила гордость. А Рик ее не предложил.

Ну и подумаешь, она сама справилась. Ей вообще ни от кого помощь не требуется. Уже привыкла отвечать за себя сама. И решать свои проблемы умеет самостоятельно. И принимать решения.

«Решай сама», — сказал Рик. Элен и решила. Для осуществления своей мечты она ни перед чем не остановится. Даже перед просьбой Рика. Она напишет статью и отдаст ее главному редактору. Ее напечатают, и почитателям романов Линн Вейс откроется правда, что пишет их не кто иной, как Рик Эстли.