Смертельное попадание (СИ) - Ибис Александра

- Это… - я в ужасе смотрела на огромное полотно, стремительно проходя от одного его края до другого и везде видя лишь смерти, кровь и чужую боль. Я обнаружила здесь охотника на демонов, что надругался на демонессой. Другое чешуйчатое создание, столь похожее на меня в боевой трансформации, держало в руках детское тельце с отрубленной головой.

- Покрытые кровью и слезами матерей,

Они бежали от неоправданных смертей.

Ансор положил руку мне на плечо и явно процитировал какие-то известные строки:

- Оставив мир охваченный войной,

Пошли они неведомой тропой.

- Сердан, что им главою стал,

Род чудовищный навек проклял.

Он в новый мир народ привёл,

Где враг был истреблён и побеждён.

Я мгновенно узнала голос, что продолжил начатые Ансором стихи. С другого конца галереи к нам приближалась Изира, демоница, ради которой и затевался весь этот спектакль с женихом и невестой.

В нашу прошлую встречу она была в алом, подчёркивающем её принадлежность к императорском роду платье и выглядела, как властная капризная красотка. Сейчас же… что-то изменилось. Изира была облачена в чёрное кожаное платье, которое словно две широкие ленты было перекинуто через её плечи, прикрывая часть спины и грудь, а внизу завершалось кожаной юбкой с двумя разрезами, через которые просматривались ноги в тёмных чулках. Светлые волосы были собраны в низкую причёску, но часть прядей ниспадала на лицо, как будто до этого Изира… предположим, сражалась. На длинных прямых ногах - высокие кожаные сапоги.

Подойдя к нам, демоница хищно улыбнулась мне чёрными, как нефть, губами.

- Леди Линаина, вижу, Его Высочество решил познакомить вас с историей вашего рода. Как вы её находите?

Изира приблизилась к картине, мрачно на неё взглянув и вновь уставившись исключительно на меня. Причёска как-то скрывала её уши, но глаза… на меня смотрела анаконда.

- Представьте себе, Линаина, Ад был чудесным миром. Наши предки жили, никого не трогали, растили детей, любили… пока в один день небо не окрасилось кровью и из портала не показалось чудовищное племя. Они не знали пощады, не знали жалости, они насиловали, убивали, пили кровь. Если бы далёкий предок нашего императора, Сердан, не сумел извлечь из одного из чудовищ искусство их магии перемещения, демоны были бы погребены в Аду, все до единого. Но Сердан вывел тех, кто выжил, всех, кого сумел собрать. Наши предки долго скитались, не одну сотню лет, пока однажды не нашли этот мир. А уже здесь они сделали всё возможное, чтобы никто больше не смог их прогнать. Мой народ, оборванка, стал силой. Мы создали две империи, которым на данный момент никто не может ничего противопоставить. Мы дали людям знания, которые принадлежали нам и которые мы отыскали в странствиях. И мы создали кодекс, чёрную книгу, чтобы место, ставшее нам домом, не было разрушено.

- Изира! – попытался прервать речь демоницы Ансор, но она его проигнорировала.

- Людишкам необязательно было знать, зачем и почему. Мы – сила. Мы – власть. Никто не может убить нас, как свиней. Ответь мне, побродяжка: знай ваш род о том, насколько сильно повредили демонам когда-то охотники, они бы убивали подобных тебе или использовали как оружие? Нужно было, чтобы мы стали для людей мощью, вождями и покровителями, против которых они бы не посмели пойти.

- Изира, прекрати, - раздражённо проговорил Ансор, прижав меня спиной к своей груди.

- Твоей истинной всё равно придётся узнать правду, Ансор! – рявкнула демоница, тряхнув головой. – Разве ты не для этого привёл её сюда? Рассказать правду и объяснить, почему твоя подстилка никогда не покинет Нижнего Мира? Никогда не поставит нашу силу под сомнение? Позволь мы живому охотнику на демонов свободно передвигаться, где вздумается, вылезут и другие. Высунутся и те, кто давненько ждали оружие против нас.

- Не смей оскорблять мою истинную, - отчеканил принц, крепко сомкнув руки на моей талии, но не оспорив ни единого слова своей дальней родственницы.

- Я не желаю никого убивать! – с вновь мокрыми глазами подала голос я. – Почему нельзя просто вернуть меня домой?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Изира прищурилась. В эти тяжёлые минуты она выглядела как истинное воплощение ужаса и тьмы, одни только змеиные глаза в окружении чёрных теней чего стоили.

- О, так ты ей и этого не сказал? – улыбнулась Изира, с усмешкой глядя поверх моей головы на демона. – Истинная пара сделала тебя жалким, Ансор, мне уже всё равно, на ком ты женишься, хотя все эти дни я делала всё возможное, чтобы склонить Его Величество на свою сторону.

Демоница вновь посмотрела на меня, и глаза её были полны напускной жалости.

- Правда в том, оборваночка, что столь далёкие межпространственные перемещения, даже с помощью портала, требуют крови. Именно поэтому мы запретили заклинания перемещений и почти никогда не пользуемся порталом, если только не желаем кого-нибудь казнить.

Получается, скитаясь долгие годы, демоны были вынуждены постоянно приносить кого-то в жертву. Мне вдруг вспомнилось, как именно я попала в Средний Мир несколько месяцев назад: тогда пацанёнок тонул в озере…

***

Приближалась зима, и постепенно мир под разноцветными небесами укрывали блестящие хлопья снега. В свете неоновых звёзд, белое покрывало на улицах и крышах сверкало так, словно Пандемониум был драконьей сокровищницей. На часах было не больше двух часов дня, но город за стеклом тонул в ночной мгле, что разгоняли естественные для Нижнего Мира радужные светила и фонари, от которых веяло домашним теплом. Здесь никогда не бывало солнца, и за полтора месяца я успела по нему заскучать.

Все эти дни я практически не покидала покоев Ансора. Мне приносили еду, книги, иногда подарки. Чаще моя пара, но заглядывали и знакомые мне гвардейцы, те, кому демон доверял разговаривать со мной: Соранна и Дирлих. Редко Томар, которого я ныне звала по имени. Ансор ушёл из Академии Талера, и, насколько мне известно, завершал обучение при дворе. Следом за ним место, какое-то время бывшее мне хоть и жутким, но домом, покинул Дирлих. Он ведь учился там лишь для того, чтобы за своим принцем приглядывать, а теперь…

Меня из Академии, разумеется, тоже выдернули. На моих запястьях сомкнулись парные браслеты из чёрного золота, словно лоза оплетавшие тонкую белую кожу. Они блокировали абсолютно любую мою попытку применить магию, хотя и не мешали чувствовать магию других.

Я знала, что Ансор решал какие-то вопросы при дворе Ада, касательно нашей свадьбы, запланированной на первый день начала года. Знала, что он искал Ассоль Арангарат. Знала, что где-то в Талере обнаруживали всё новые трупы со следом волчьего яда. Но… мне было всё равно.

Хотела ли я побороться за свою свободу? За магию? За возвращение домой ценою смерти? Нет. После того злосчастного разговора с Изирой я смирилась и потухла. Мои руки были достаточно перепачканы в чужой крови! Родные дед и прадед, применившие запрещённое заклинание вместе с отцом и отдавшие за меня жизни. Мальчик, что утонул просто потому, что заклинанию нужно было вернуть меня домой. Люпинийский волк-оборотень. Разве не несла я одни лишь беды? А сколько бед принесли подобные мне...

Ансор каждую ночь спал со мной. Я жила в его покоях, под его защитой, и те часы, когда демон показывал мне, что любит меня, что дышит мной, пьёт меня, живёт моим существованием, я по-прежнему чувствовала себя живой.

Утро первого дня декабря ничем не отличалось от прочих. Я встала, переоделась из разодранной ночью сорочки в тунику и брюки, одни из тех, что даровала мне королева-мать, подхватила с прикроватного столика книгу, повествовавшую об истории империи демонов, и уселась с ней на подоконник, подогретый тьмой, ожидая, когда кто-нибудь принесёт мне завтрак.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Появление Соранны не было удивительным, а вот то, что она мне сказала, - да. Впрочем, я насторожилась ещё в тот момент, когда не увидела в её руках привычного подноса с едой. Демоница, облачённая в строгое, тёплое платье серого цвета, швырнула на пол у подоконника сапоги. Удерживаемый в другой руке плащ полетел мне на колени.