Трое в снегу - Эрих Кестнер

Тайный советник кивнул.

— Именно так. Моя дочь тайком от меня позвонила в отель. И когда ты и я прибыли, нас перепутали. Я не мог открыть свое инкогнито. Ведь приз на конкурсе я выиграл под фамилией Шульце! Теперь ты понимаешь?

Хагедорн сухо поклонился.

— Господин тайный советник, при сложившихся обстоятельствах хочу вас просить…

— Фриц, остановись! — сказал Тоблер. — Прошу тебя, не говори ничего сгоряча! Запрещаю тебе, слышишь?

Он подошел к молодому человеку, лицо которого выражало упрямство.

— Ну что ты вообразил? Неужели ты так мало ценишь нашу дружбу, что запросто можешь ее отбросить? И только потому, что у меня есть деньги? Но это же не позор! — Он взял молодого человека под руку и стал ходить с ним взад-вперед по кабинету. — Пойми, то, что я переоделся бедняком, было не только шуткой. Мне захотелось побыть среди людей без фатального ореола миллионера. Хотелось сблизиться с ними, узнать на собственном опыте, как они ведут себя с бедняком. Ну вот, шутка окончена. То, что я хотел испытать, мало значит в сравнении с тем, что я пережил. Я нашел друга. Наконец обрел друга, мой мальчик! Дай руку старику Тоблеру! — Он протянул руку Фрицу. — Ну, черт возьми, упрямая твоя башка! Ну?

Фриц схватил протянутую руку.

— Все в порядке, Эдуард, — сказал он. — И прости, пожалуйста.

Когда они вошли в столовую, тайный советник заметил:

— Мы, конечно, первые. И чего женщины всегда так долго судачат!

— Да, ведь у тебя есть дочь, — сказал Хагедорн. — Сколько ей в общем и целом?

Тоблер усмехнулся.

— На выданье она и несколько дней назад обручилась.

— Здорово, — сказал Фриц. — Поздравляю. А теперь без шуток: ты действительно не знаешь, где живет Хильда?

— Она не сообщила мне адреса, — дипломатично ответил Тоблер. — Но ты их получишь. Хильду и адрес.

— У меня тоже такое предчувствие, — сказал молодой человек. — Но когда она мне попадется, я ей задам взбучку! А то еще вообразит, что я позволю будущей жене вертеть мною. Тут надо вовремя пресечь. Ты не находишь?

Открылась дверь, въехал сервировочный столик, уставленный супницами и блюдами. Его толкал перед собой седовласый слуга. Когда столик остановился, слуга поднял лицо и сказал:

— Добрый вечер, господин кандидат.

— Здравствуйте, — машинально ответил Хагедорн, но тут же вскочил на ноги: — Господин Кессельгут!

Слуга кивнул:

— Он самый, господин кандидат.

— А пароходная линия?

— Была маскировкой, — объяснил тайный советник. — Иоганн мой старый камердинер. Я не хотел ехать в Брукбойрен один. Поэтому он превратился в судовладельца. Свою роль он сыграл блестяще.

— Это было нелегко, — скромно заметил Иоганн.

— Будет ли противоречить вашей служебной этике, если я крепко пожму вам руку? — спросил Фриц.

— Мне кажется, что в данном случае я могу сделать исключение, — ответил Иоганн.

Фриц пожал ему руку.

— Теперь я понимаю, почему вы пришли в ужас от комнаты Эдуарда. Хорошо вы меня разыграли!

— То была не комната, а ультиматум, — сказал Иоганн.

Фриц снова уселся. Старый благородный слуга расставлял на столе блюда.

— Как вспомню, что вместо тебя дал себя массировать, то о примирении не может быть и речи, — сказал Фриц Эдуарду. — Кстати, я купил тебе старинную оловянную кружку. А вам, Иоганн, ящичек гаванских. А Хильде пару сережек. Мне только остается продеть их себе в нос.

— Большое спасибо за сигары, господин кандидат, — сказал Иоганн.

Хагедорн хлопнул ладонью по столу.

— Ах, этого вы еще не знаете! Перед отъездом я сказал директору отеля и швейцару, что я вовсе не переодетый миллионер! Таких вытянутых рож я в жизни не видел.

— Иоганн, генеральный директор Тидеман звонил? — спросил Тоблер.

— Еще нет, господин тайный советник. Слуга обратился к Хагедорну:

— Концерн Тоблера сегодня или завтра купит гранд-отель «Брукбойрен». И те оба вылетят с треском.

— Но, Эдуард, — сказал Фриц, — разве можно наказывать двух служащих за высокомерие постояльцев? Согласен, они вели себя мерзко. Но твоя затея выступить мнимым бедняком в отеле-люкс тоже была довольно слабоумной.

— Иоганн, он прав? — спросил тайный советник.

— Более или менее, — признал слуга. — Только вот выражение «слабоумной» мне кажется несколько резким.

Все рассмеялись.

В это время вошла мать Фрица.

— Там, где смеются, бояться нечего, — сказала она. Фриц вопросительно посмотрел на нее. — Я все знаю, мой мальчик. Фройляйн Тоблер меня посвятила. Она очень боится тебя. Ведь это по ее вине ты пробыл несколько дней миллионером. А вообще она очаровательная девушка, господин тайный советник!

— Я — Тоблер, — возразил он. — А то буду называть вас милостивой госпожой!

— Очаровательная девушка, господин Тоблер! — сказала старая дама. — Жаль, что вы оба уже обручены, Фриц!

— Мы могли бы отпраздновать двойную свадьбу, — предложил Хагедорн.

— Вряд ли это получится, — сказал тайный советник. Неожиданно мать Фрица трижды хлопнула в ладоши.

Раскрылась дверь. В столовую вошли молодая девушка и старая дама. Фриц издал нечленораздельные звуки, опрокинул стул, бросился к фройляйн и схватил ее в объятия.

— Наконец-то, — прошептал он через некоторое время.

— Любимый, — сказала Хильдегард. — Ты на меня очень сердишься?

Он обнял ее еще крепче.

— Не раздавите свою невесту, — заметила стоявшая рядом дама. — Никто ее у вас не отнимает.

Фриц отступил на шаг.

— Тетя Юлечка? Как вы сюда попали? А-а, вас пригласил Эдуард, чтобы преподнести мне сюрприз.

Хильда посмотрела на него. Своим прямолинейным взглядом.

— Все обстоит иначе, Фриц. Помнишь, что я тебе ответила в Брукбойрене, когда ты спросил, какая у меня фамилия?

— Конечно, — ответил он. — Ты сказала: Шульце.

— Ошибаешься. Я сказала, что моя фамилия такая же, как у твоего друга Эдуарда.

— Ну да! Эдуарда ведь звали Шульце.

— А как его зовут теперь?

Фриц перевел взгляд с нее на стол. Потом сказал:

— Ты его дочь? Ах ты Боже мой! Она кивнула.

— Мы так боялись за отца. Поэтому я выехала туда вместе с фрау Кункель. По письмам Иоганна нам было известно, как издеваются над отцом.

— Вот как, — сказал он. — Значит, тетя Юлечка вовсе тебе не тетя?

— О нет, — сказала Кункель. — Я — экономка. С меня этого достаточно.

— С меня тоже, — сказал Хагедорн. — Никто не был тем, кем казался. А я, дурень, всему поверил. Счастье, что я не стал сыщиком! — Он пожал Кункель руку. — Я очень рад, что вы не тетя. Иначе я потерял бы ориентацию. Ведь у меня есть друг, который будет моим тестем. А моя будущая жена — дочь моего тестя, нет, моего друга. Кроме того, мой друг является моим шефом.

— Не забудь, чтобы тебе вернули твои работы, — напомнила мать.

— Они уже в моем кабинете, — сказал Тоблер. — Тут ничего не поделаешь, мой мальчик. Ты будешь директором нашего отдела пропаганды. Со временем тебе придется также войти в курс остальных дел. Мне нужен преемник. Причем такой, который станет заботиться о концерне больше, чем это делал я. А я буду собирать почтовые марки и вместе с твоей матерью интересоваться нашими внуками.

— Только не напирайте, — сказала Хильда. — Если ты женишь Фрица на концерне, я уйду в монастырь. Вот тогда увидишь, с чем вы останетесь.

— Внуки для меня важнее, — сказала матушка Хагедорн.

Тайный советник утешил старую даму.

— По вечерам у него будет время.

Все уселись. Хильда и Фриц придвинулись друг к другу. Иоганн снял крышку с дымящейся глиняной чаши.

— Что у нас сегодня? — спросил Тоблер. Кункель сложила руки на животе и ответила:

— Говядина с лапшой.

Когда они пили кофе с коньяком, зазвонил телефон. Иоганн подошел к аппарату.

— Генеральный директор Тидеман хочет с вами говорить, господин тайный советник. — Он протянул трубку. — Это наверняка насчет покупки отеля.

— Эдуард! — крикнул Фриц. — Сделай милость, не выгоняй директора и швейцара!

— А для чего он тогда велел купить отель? — спросила фрау Кункель. — Эти пройдохи вылетят. Услуга за услугу!

Тайный советник стоял у телефона.

— Добрый вечер, Тидеман. Так я и подумал. Да, насчет отеля. Ну и как? Что? Владелец не желает продавать? Ни за какую цену?

Остальные прислушивались к разговору. Тоблер сделал удивленное лицо.

— Не хочет именно мне? А почему?

Секундой позже он расхохотался и положил трубку. Смеясь, вернулся к столу и сел, продолжая смеяться. Все за столом сидели в недоумении.

— Ну говори же! — взмолился Фриц. — Почему ты не можешь купить отель?

— Потому что он уже принадлежит мне, — ответил тайный советник.

Примечания