Не подбирайте бродячих котов! - Ольга Подпалова Подпалова

- Заходи, - придержала она дверь.

- Ей нужен лекарь, - негромко произнес он.

- Это и так понятно, - перебили его. - На втором этаже есть комната, положи ее там.

Все, что он мог, это переодеть ее в сухое, с ложки напоить отваром лечебных трав и закутать в два плаща и пару одеял - все, что были. Но Реану все еще лихорадило. Шанкар не смог придумать ничего лучше, как снова стать большим котом и устроиться рядом, пытаясь хоть так согреть волшебницу.

Реана посмотрела в такие родные желтые глаза и улыбнулась, осторожно протянув ладонь, коснулась пушистого уха.

- Ты мне снишься, Бродяга, или я брежу? Побудь со мной еще немного, хорошо? Мне без тебя было так плохо, - призналась девушка, зарываясь пальцами в кошачью шерсть, обнимая зверя за шею. Ее все еще била лихорадка, постепенно сдавая свои позиции. Хотя разве могло быть иначе, когда ее грел любимый домашний питомец?

Шанкар только вздохнул, еще немного и он начнет ревновать к самому себе. Волшебница явно относилась к нему лучше, когда он пребывал в пушисто-хвостатом состоянии. А может, это только последствия лихорадки? Но как бы то ни было, пусть даже в таком виде, но она рада ему, а для него это уже не мало.

Анамар смотрел на заключенных в ловушку псов. Благодаря Келуму они легко отыскали эту поляну и теперь было ясно, кто едва не украл у него Реану. Глухая злоба поднялась из глубин души.

Потянувшись, он снял притороченный к седлу небольшой арбалет и уверенным движением зарядил его болтом.

- Ты что творишь? - кинулась к нему Хагера.

Анамар холодно посмотрел на нее.

- Собираешься вот так вот расстрелять безоружных? - в упор посмотрела на него метаморф.

- Именно, - спокойно отозвался полукровка, махнув рукой отряду, прекрасно зная, что сейчас лучшие из его стрелков последуют примеру командира. Раздавшийся звук щелчков, знаменующий закрепление тетивы, подтвердил его ожидания.

- Это подло и недостойно воинов, - зло рыкнула соколица.

- Я не оставляю за спиной живых врагов.

- Они не могут себя защитить, - привела она очередной довод.

- А Реана против всей стаи долго бы продержалась? - отозвался он, едва сдерживаясь, чтобы не отбросить девицу со своего пути, так как она загораживала прямой обзор.

- Она справилась! - не уступала эта поборница справедливости.

- А они проиграли, - фыркнул Анамар, вскидывая оружие. - В таком деле ошибки непростительны. Я исправляю ее ошибку.

Щелчок тетивы - и болт устремился прямо в сердце первого из псов. За спиной прозвучал синхронный выстрел отряда.

Три едва заметных простому взгляду ночных тени метнулись к деревнестоянке, злость на убитых товарищей затмевала разум. К тому же у них оставалось невыполненным задание - доставить изменницу совету магов.

Верема осторожно скользила по самому краю лагеря. Чего-чего, а недооценивать наемников она не собиралась, мстить за убитых товарищей тоже, в конце концов все псы (прижилось название, теперь даже они себя место волков псами зовут. А что, так и есть они просто цепные псы, которых спускаю на неугодных) готовы к смерти. Непонятно было только одно. Почему изменница сама не убила? Раз она владеет магией печатей, значит в арсенале имеются и смертоносные штучки, но… Она не убила, а только выигрывала себе немного времени и ушла… А ребятам… ребятам просто не повезло. Ну и ладно, все равно среди них не было ни одного, по кому Верема могла тосковать плакать. У псов не приветствуются проявления привязанностей, прямо как на настоящей псарне. Попытавшись перехватить девушку на противоположном берегу реки, они отсутствовали в момент встречи основного отряда с беглянкой. И это спасло. Они видели, как мужчина забрал их жертву, но рисковать и нападать не решились. Слишком большой риск, что девушка опять сбежит, а она нужна была им живой. Ничего, пара часов ожидания сыграет лишь на руку.

Быстро поднявшись по лестнице, Верема скользнула в дальний угол крошечного коридорчика, почти полностью слившись с ночными тенями. Падающий сверху из "кошачьего лаза" прямо над ее головой луч лунного света лишь помогал остаться незамеченной. Снизу раздался шум и девушка недовольно поморщилась, похоже, у кого-то из этих двоих сдали нервы. Они должны были еще подождать! Псица задержала дыхание, когда дверь, ведущая в комнату, тихо приоткрылась, выпуская высокую мужскую фигуру, бесшумно скользнувшую вниз по лестнице.

Девушка едва улыбнулась своим мыслям кончиком губ и, не теряя времени, шмыгнула в комнату. Магичка лежала на кровати, завернутая в одеяло, как в кокон. На лоб девушки лег простенький амулетик-монетка, заряженный таким образом, чтобы максимально углубить ее сон. Верема поморщилась - ей было бы проблематично утащить беглянку самостоятельно. Поэтому она с остатками стаи очень кропотливо разрабатывала план похищения. Она лучше всех умела маскироваться, а значит, проникновение в комнату было возложено на ее плечи. Еще двое псов отвлекали на себя сопровождающего девушки. Все они прекрасно понимали, что шансов вернуться у этих двоих не будет. В их задачу входило отвлечь мужчину и связать его боем на то время, которое ей понадобиться, чтобы активировать последний оставшийся амулет, который откроет портал в башню Совета.

Стянув с шеи артефакт, Верена готова была его активировать, капнув капельку крови, но почувствовала, как шеи коснулось холодное лезвие.

- А теперь ты очень медленно отдашь мне амулет, - послышался наполненный холодной яростью голос.

Псица медленно отвела руку в сторону и выпустила подвеску. Судя по тому, что удара о пол не последовало - незнакомец сумел егопоймать на лету. Девушка до сих пор была потрясена тем, как быстро он справился с остатками стаи и как бесшумно оказался подле нее. Она не услышала! Даже не ощутила его присутствия!

- Что с ней? - поинтересовался тут же ее пленитель.

- Просто спит, - отозвалась псица.

- Пошли, - потянул ее к выходу из комнаты незнакомец, слегка надавив на лезвие, чтобы Верема и не думала сопротивляться или шуметь.

Девушка прикрыла глаза, понимая, что ее, скорее всего, просто сейчас убьют.

Спустившись по лестнице и оказавшись в зале с камином, спутник толкнул воительницу в кресло и одним щелчком пальцев зажег в камине огонь.

"Маг", - немного апатично констатировала девушка. Теперь ей стало понятно, почему он справился с псами так быстро - магия всегда хорошее подспорье, пусть даже на них нельзя влиять напрямую.

- Верема? - волчица вздрогнула от звука собственного имени, не понимая, откуда этот человек может ее знать. Внимательно окинув его взглядом, пришла к выводу - она его никогда раньше не встречала.

- А если так? - мужчина приложил руку к груди и с прищуром золотистых глаз наблюдал, как на ее лице появляется изумление.