Калибр Личности 8 - Джон Голд

Возникла мысль самому подкинуть нечто эдакое, чтобы паранойя Доктора удовлетворила свой голод.

— У меня есть друг-булыжник…

— Знаю, — Основатель нервно хохотнул. — Когда с тобой в доме престарелых начинает говорить стена, сложно не понять что к чему. Твой друг потомок Камня.

— Эмм… может, мне Дуротану позвонить? Насколько мне известно, во всей Унии сейчас нет второго антимага такого ранга. Или сразу Аталанте? У обоих теперь тоже есть интерфейсы Первопроходцев.

— Не стоит, — Основатель вышел из комнаты и встал около моей «Ступени». — Во всей Унии нет второго зачарователя в ранге абсолюта [7]. Адептов с таким родством меньше пары тысяч. Нет ни одной школы или Храма, специализирующихся на вашем обучении. Последним сильным одарённым была Пандора… Хех… Как раз таки с Олимпа. Хронос её сначала изгнал, а потом убил. Этой истории больше двух тысяч лет.

Оглядевшись и не найдя на что присесть, предок указал на стенку коридора напротив меня.

— Будь добр, создай там ещё одну «Ступень»?.. Да, благодарю, — Основатель сел на появившееся сиденье. — Потомок… Довлатов. М-да-мс, непривычно. Не знаю, в курсе ли ты, но во всех мирах, контролируемых Древними, нет ни одного полубога [10], ответственного за сны. Тебе будет понятно, если взглянешь на пример Олимпа. В тени стоит Хронос [10]. На свету троица его детей-ишвар с сильным родством: Зевс, Посейдон и Аид. Когда ты в последний раз слышал об Афине или Гермесе? То же касается и Морфея. Его храм — это третья линия влияния. Морфей — часть плеяды «богов, входящих в пантеон Олимпа», но сам он только месяц как вошёл в ряды ишвар [9]…

Мутное пятно Основателя, казалось, наклонилось чуть вперёд.

— … Сомнус, Нидра, Мара. Во всех пантеонах Унии «боги сна» вторичны или даже третичны. Они не боги-защитники и неощутимая лечебная поддержка, которую Асклепий [10] даёт своей пастве. Это справедливая оценка, Довлатов. Вклад снов в жизнь обывателя не столь велик, как у знаний, распространяемых Библиотекарем [10]. Для адептов, связанных со сновидениями, ранг ишвар [9] — это потолок естественного развития.

Я весь обратился в слух, ощутив недосказанность.

— Естественного? То есть…

— Да, — муть вокруг Основателя колыхнулась. — Библиотекарь воспользовался необычным способом вхождения в ранг полубога [10]. Его влияние на отдельно взятый мир минимально. Пятьсот миллионов паствы, и это максимум. Более реальная оценка около сто или двух миллионов верующих на мир вроде твоей Земли.

— Погодите, — с удивлением смотрю на предка. — Как это возможно? Раз Библиотекарь полубог [10], значит, где-то должна была сублимироваться вера десяти миллиардов верующих в одного Высшего. Десять миллиардов! А не миллионов. Иначе Древние не выдали бы ему домен.

Упс, проговорился! Про этот нюанс говорил Габриэль: домен полубога [10] появляется не сам по себе, а как следствие работы Древних. Его появление не закон вселенной, как тот же аспект на ранге архонта [6]. В мирах за Стеной выход на десятый ранг происходит иначе.

То, что в моей жизни полубоги [10] и ишвар [9] стали нормой, не значит, что это норма для всех. Нет, нет и ещё раз нет! Аталанта смогла стать единственной ишвар в истории Земли. И это она гений, проживший две жизни и фактически родившаяся во второй раз уже одарённой.

Полубоги [10] — это по-прежнему сила, которую нельзя понять умом. Могущество за гранью. Они адепты, постигшие верхнюю грань отведённой им стихии, а потом зашедшие за эту грань за счёт усиления силой божественности.

Со слов Каладриса, его Пустота в паре с силой божественности может уничтожить целый мир. Антимагия Дуротана — разрушить Исток, питающий этот самый мир. Аталанта — поставить «Планетарный щит». Габриэль — выжечь святой силой всех «неверных», воздействуя через астрал. Все они ишвар [9]… На что же способен полубог [10], учитывая, что его могущество выше на порядок⁈

Когда Основатель стал говорить о третичной роли храмов, связанных со сном, я уже понял, к чему идёт наш разговор.

— На Большой Гонке ты побывал в мире смерти, — предок хмыкнул. — Том самом, где надо было построить корабль и добраться до конечной точки. Вместо воды там подобие астрала с плавающими в неё призраками, духами и полтергейстами. В конце ты призвал глотку Матери Чудовищ.

— Помню. К чему всё это?

— Дело в астрале, — в голосе Основателя почудилась улыбка. — Если призрак не упокоился в родном мире, его со временем подхватывают межмировые течения маны и переносят в мир смерти. Назовём это экосистемой Древних, связывающей астралы разных миров. В учебниках… хе-хе… О таком никогда не напишут. Нечто похожее происходит со знаниями, отпечатавшимися в астрале. Опускаясь на дно астрала в виде устойчивых эфирных форм, они подхватываются течением Истока маны и уносятся в Узловой Мир, подобный миру смерти.

Тут до меня и дошло, к чему Основатель вёл весь этот разговор.

— То есть Библиотекарь…

— Нашёл такой Узловой Мир, — Основатель снова усмехнулся. — Место, где собирались подходящие ему фракции астрала, связанные со «знаниями».

Не обошлось без уточнений. Если смешать бензин, растительное масло и воду в одном стакане… Они не смешаются, а разобьются на три фракции, видимые глазу. На недоступном глазу человека уровне в астрале происходят похожие процессы. Фракции — это также энергия веры или святая сила. Нечто, не растворяющееся даже в потоке чистой маны.

Предок на пальцах объяснил, что в Узловых Мирах собираются различные фракции астрала. Их сеть представляет собой периферию Клипота — одного из механизма Древних.

Если фанатики верят в Летающего Макаронного Монстра, но самого монстра в их мире не существует, связанные с ним фракции будут собираться в Узловом Мире. Если же и там не найдётся Летающей Макаронины, связанные с ним фракции астрала направятся в Клипот — эдакий вселенский мусороуничтожитель никому не нужных фракций астрала.

В случае Библиотекаря речь шла о накопленной энергии веры в Узловом Мире, которая никому не принадлежала. При этом она соответствовала сути самого Библиотекаря. Во всей Унии и Пограничье до сих пор нет другого Высшего в ранге полубога [10], называемого «Богом Знаний».

В Узловых Мирах собирается то, что не востребовано другими полубогами [10]. Нельзя украсть энергию веры, принадлежащую Ву Конгу или Асклепию. Такие фракции астрала имеют вполне конкретную принадлежность и, как правило, задерживаются в мирах этих богов-хранителей. Либо утилизируются в Клипоте… Если этот мир не связан с доменом полубога.

[Сначала Хозяин Цифр, затем Фронтир и