Полуночный лихач - Елена Арсеньева

«Мастер» дернул плечами и водворил куртку на место. И тотчас в грудь ему врезался хрупкий телефонный столик, который швырнул Николай, предпочитавший не идти на сближение с противником.

Белобрысого качнуло к стене, однако он устоял на ногах и даже не выронил свою проклятую дубинку. Замер, вглядываясь в Николая, и тот похолодел от выражения хищной ненависти в глазах убийцы.

Николай сорвал с шеи фонендоскоп – больше ведь никакого оружия! Если бы набросить этому гаду на шею и придушить… Но пока все, что он мог, это хлестнуть крест-накрест перед лицом успевшего отшатнуться «мастера». Однако тот явно удивился, и какое-то время противники переминались друг против друга, меряясь взглядами.

– Уйди, убью! – глухо донеслось из-под платка, и «мастер» рванулся вперед, метя в голову.

Николай успел отшатнуться, но не очень ловко. Голову-то он уберег, но получил такой удар по правому плечу, что рука онемела. Он выронил фонендоскоп… И тут очухавшийся Палкин налетел на «мастера» сзади. Палка, слава богу, оказалась на полу, но Николай успел ее подхватить. Однако это было уже без надобности. Разъяренный Палкин колоссальными темпами наращивал добытое в бою преимущество, волтузя противника по полу, словно хотел непременно затереть его телом грязные следы множества ног. Тот, впрочем, не желал служить половой тряпкой и люто вырывался, порою умудряясь наносить Палкину болезненные удары и хрипя:

– Кисель! Кисель, сука!..

Возможно, Палкин думал, что этот тип высказывается в его адрес, и, оскорбленный, удваивал силу своих тычков.

Тут и Николай вспомнил о Киселе и обеспокоенно взглянул в сторону окна. В отличие от женщины, которая все еще лежала недвижимо, Кисель начал проявлять некоторые признаки жизни. Он слабо застонал, перевернулся на живот, даже голову приподнял, затуманенными глазами вглядываясь в происходившую свалку…

Николай подумал, что не следует парню, только что получившему удар по голове, чрезмерно волноваться. Будет лучше, если Кисель еще какое-то время полежит в бесчувствии! С этой целью он сделал шаг вперед, занес палку для легкого удара, чуть склонился, чтобы удобнее его нанести… В этот миг коварный Кисель резко распрямил неловко подвернутую руку, и в лицо Николая ударила едкая газовая смесь, от которой тот на миг ослеп, оглох и, задыхаясь, рухнул на пол.

Давясь кашлем, он ощутил чувствительный пинок под ребро, еще успел уловить пронзительный женский вопль на площадке, собачий лай, потом топот ног… потом каким-то краешком сознания ухитрился отметить, что они с Палкиным повержены окончательно, зато убийцы сбежали, не доведя дело до конца, – и с этого момента всецело отдался собственным острым ощущениям.

Антон сидел в кресле, так низко нагнув голову, словно хотел потереться лбом о коленки. Никогда Нина не видела своего мужа таким потерянным!

– Я даже не думал… не думал… – бормотал он глухо, уставившись в пол. – Не думал даже…

Он выглядел еще более жалко, чем те два парня из «Скорой», которые, конечно, спасли Нине жизнь, но которым досталось за это почем зря. У большого, как шкаф, фельдшера оказалось в кровь расквашено лицо, худощавый насупленный врач то и дело хватался за бок и страдальчески морщился, а глаза у обоих были красные и слезились. Иногда они вдруг начинали надрывно кашлять, словно оба страдали тяжелейшим бронхитом. Впрочем, приступы «бронхита» порою охватывали каждого сидевшего в этой комнате, потому что запах той газовой гадости все еще витал по всей квартире и никаким сквозняком не уносился. И приехавший по вызову оперативник не зря держался поближе к открытому окну, из которого свежо пахло опавшей листвой.

У Нины все еще мучительно болела голова, поэтому она старалась сохранять неподвижность и только слабо водила по комнате глазами. Какой разгром! От столика остались рожки да ножки, телефон вообще превратился в обломки. Эта кучка пластиково-электронного мусора почему-то очень заинтересовала милиционеров. Оперативник долго ковырялся в ней, потом с удовлетворенной улыбкой велел Нине ничего не убирать. Да у нее и сил на это не было!

– Я даже и не думал, – снова пробормотал Антон. – В голову не приходило, что это так серьезно…

– Знаете народную мудрость? – сказал оперативник, в своем тесноватом джинсовом костюме похожий на преждевременно постаревшего мальчика: у него была седая голова и изрядно изморщиненное лицо. И фамилия как по заказу: Мальцев. – Лучше быть бедным и здоровым, чем богатым и мертвым. Хорошо бы эти золотые слова наши так называемые бизнесмены вспоминали почаще! А то заведут отношения со своими партнерами до такого тупика, что дальше ехать некуда, а потом удивляются, когда до кровавых разборок дело доходит.

– Но при чем тут моя семья?! – вскричал Антон. – Ладно, я насыпал соли на хвост этому мерзавцу Асламову. А что вы хотите, если человек нас кидает уже который месяц и при этом уверяет, будто так и должно быть? Это же натуральный рэкет, вернее, просто грабеж! Ну, говорю, если я решил схлестнуться с Асламовым, то при чем тут моя работа, куда теперь чуть ли не ежедневно звонят на разные голоса какие-то придурки и льют на меня тонны грязи? Будто я копаю под своих компаньонов, чуть ли не киллеров нанимаю, чтобы дорогу себе расчистить, – и всякое такое. И при чем тут моя семья?!

– Судя по тому, что говорила ваша жена, эти парни были абсолютно уверены, что вы окажетесь дома, – сказал Мальцев. – Так, Нина Степановна?

– Да, мне так показалось, – устало повторила Нина в десятый, по меньшей мере, раз. – Сначала один просто прижал меня к стене, сунув в лицо пистолет, а другой обежал всю квартиру. И только убедившись, что никого нет, вернулся, сделал знак тому, первому, и он ударил меня в висок. А больше ничего не помню.

– Все понятно, – удовлетворенно кивнул Мальцев. – Ребятки подстраховались, как могли. Сначала выяснили у вашей жены, что вы наверняка будете дома с двух до трех, потом пришли, представившись мастерами из этой фирмы «Безопасность окон»…

– Извините, – чуть качнула головой Нина и сморщилась от боли. – Я не говорила тому человеку с хриплым голосом, что к нам должны прийти какие-то мастера. Однако они сразу ответили, еще когда я спросила: «Кто?» – мы, мол, окна измерять, по вашему заказу. Откуда они могли это узнать? И ведь существовала опасность, что придут настоящие мастера и помешают им… Кстати, мастеров до сих пор почему-то нет!

– Минуточку, – Мальцев что-то сказал невысокому худенькому старшине, который приехал вместе с ним, и милиционер вышел в коридор. Сам же Мальцев достал из кармана куртки сотовый телефон и спросил: – Слушайте, у вас телефончика этой самой «Безопасности окон» не сохранилось?