По ту сторону закона (СИ) - Сайгина Анна

Он же обещал меня найти? Значит, найдёт. Возможно, не завтра и даже не через неделю — но обязательно. Я это точно знала.

Практика показала, что хозяин умеет сдерживать обещания. А терпения у меня было не занимать.

21

Чтобы не уезжать в неизвестность с пустыми руками, по дороге на станцию я заскочила за деньгами. Не в банк, разумеется. И не на официальную квартиру — работа агентом быстро учит осмотрительности. А в маленькую комнатушку на окраине города, снятую на подставное имя. Вроде пресловутого логова хозяина. Где в полу под паркетом была спрятана довольно внушительная заначка. Хватило бы года на два скромной жизни — если не работать. Но мне, не привыкшей сидеть без дела, было легче устроиться уборщицей или официанткой в какой-нибудь захолустный бар, чем сутками просиживать у окна, безуспешно высматривая среди прохожих хозяина… Впрочем, искать я его всё равно искала. Всегда и везде. Не могла иначе! Вглядывалась в лица посетителей кафе, провожала глазами каждого встречного на улице, вертела головой в магазине, а среди ночи — просыпалась от любого, даже самого тихого шума в общем коридоре подъезда и потом долго лежала, пытаясь унять неровно бьющееся сердце… Да так намаялась за четыре с лишним месяца, что в итоге едва всё не пропустила!

Как-то не ожидала, что этот, по сути, всесильный человек, прихватив букет, нагло заявится прямо к бару и проторчит во внутреннем дворике всю смену, то и дело пытливо заглядывая в кухню, как незадачливый ухажёр. Видать, он очень хотел воочию убедиться в том, что ему донесли верные ищейки… Слава Всевышнему, в то дежурство мне было не до праздного любования на всяких бездельников — я заменяла приболевшего администратора и практически не покидала зал. В противном случае всё могло бы закончиться куда печальнее… Повезло. Зато на улице мне уже никто не мешал и, выйдя из кафе последней (не специально, а чтобы запереть помещение!), я дала волю любопытству и украдкой покосилась в сторону подворотни, рассчитывая прояснить, к кому же всё-таки приходил сей странный субъект, обсуждение которого весь день не прекращалось ни на минуту… Каково же было моё удивление, когда за десятком жёлтых, слегка подвядших роз на длинных стеблях, небрежно перевязанных лентой того же цвета, обнаружился не кто иной, как хозяин! Вот только на этом сюрпризы не закончились.

Замерев в каких-то десяти метрах от меня, мужчина, вместо того чтобы пойти навстречу, вдруг окинул мою напряжённую фигуру внимательным взглядом, печально усмехнулся своим мыслям и, по-военному крутанувшись на пятках, широким шагом направился прочь, не забыв метко запустить цветами в расположенный по дороге мусорный бак…

Всё произошло так быстро, что я и сообразить-то ничего не успела! А когда очнулась, сразу бросилась вдогонку, проигнорировав слаженный стон разочарования, раздавшийся с противоположной стороны двора — где в закутке для курящих, по всей видимости, засели самые любознательные из моих коллег. Мягко выражаясь.

— Стойте! — крикнула, осознав, что расстояние между мной и мужчиной сокращается медленнее, чем между ним и его машиной, знакомой мне по прошлым приключениям.

Хотя в обычное время не скатилась бы до униженных просьб, сбивающих и без того неровное дыхание, а просто прибавила бы ходу…

— Пожалуйста, подождите! — повторила, не добившись желаемого эффекта. — У меня есть пара вопросов…

— Хорошо, — хозяин затормозил так резко, что я едва не впечаталась ему в спину. Или, вернее, в грудь, внезапно выросшую на моём пути. — Исключительно из былого расположения — говори, что тебя интересует. Постараюсь ответить.

Признаться, столь прохладная реакция несколько сбила меня с толку. И я не придумала ничего лучше, кроме как спросить то, что давно вертелось на языке.

— Как вы попали в банду Змея?.. — отступив, снизу вверх посмотрела на собеседника.

— Скрываясь от несправедливого возмездия закона за зверски убитых отчимом мать и сводную сестру, примкнул к плохой компании, да так там и остался, — глядя куда-то в сторону, коротко отрапортовал мужчина. — Благодаря хорошим организаторским способностям и незаурядному уму, быстро добрался до верхушки и стал практически незаменимым членом группировки. Меня ценили и уважали, даже несмотря на слухи про очевидную трусость…

— Только слухи?.. — не удержалась от уточнения.

Как-то не верилось, что хозяин простил обидчику подобный ужас!

— Нет, — подарив мне строгий взгляд исподлобья, неохотно обронил мужчина. — Не только. Я действительно не стал его убивать, что мои новоиспечённые товарищи сочли слабостью. В остальном наши с тобой истории схожи. Я тоже не успокоился, пока не отомстил. И пускай в моём случае личность врага была известна, мне пришлось серьёзно попотеть, чтобы его разыскать. Каким-то образом он умудрился попасть в государственную программу защиты от преследования, и если бы не Змей с его контактами по ту сторону закона, я бы никогда не добился своей цели. Не сломал бы этому уроду жизнь, раздробив её в мелкую крошку вместе с костями, отсутствие которых не несло реальной угрозы его дальнейшему существованию. И не спас бы очередную жертву обаяния этого подонка — совсем ещё молоденькую девушку, возжелавшую романтических отношений с мужчиной постарше и поопытнее сверстников с точки зрения платонических взаимодействий… Жаль, что опыт у него оказался весьма своеобразный. Оправиться после подвала, где он над ней измывался, несчастная не смогла, как ни старалась. И никого из парней к себе до сих пор не подпускает… Недаром девочки очень метко прозвали её Недотрогой.

Что ж. Нечто похожее я и подозревала.

Обособленное положение моей соседки откровенно намекало на некую духовную связь (вроде родственной) между ней и хозяином, неподвластную уму простого смертного… Правда, мне представлялось, что во всём этом непременно должен быть замешан распорядитель. В качестве прослойки. Потому что его должность в казино тоже наводила на определённые подозрения… Но мои предположения оказались ошибочными.

Бывает. Значит, с распорядителем их связывало нечто иное… И не факт, что менее трагичное.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я столько лет закрывал глаза на бесчинства Змея и его подручных? — тряхнув значительно отросшими за время разлуки волосами, внезапно сменил тему мужчина.

Судя по всему, его мучила совесть за былое бездействие. Что на фоне рассказанного было абсолютно неудивительно.

— Он так много для меня сделал, что первые года моей единственной целью было приносить пользу группировке, — вновь отвернувшись, протянул хозяин. — Я чувствовал себя слишком обязанным — и не очень усердно смотрел по сторонам, стремясь сполна расплатиться за оказанную помощь… Всё изменилось после роковой для тебя ночи. Нет, до меня и раньше доходили слухи, что за предательство порой расплачивался не только сам отступник, но и его семьи. Особенно если он имел неосторожность взять их с собой в бега — как сделал твой отец. И я всегда считал это вполне логичной мерой, необходимой для безопасности. И, как видишь, оказался прав… Однако то, что сотворили с тобой, вышло за рамки дозволенного, и у меня с глаз словно спала пелена. Я стал замечать, что Змей не просто спускает ребятам с рук некоторые шалости. Он поощряет жестокость. Выискивает среди товарищей настоящих монстров — и приближает их к себе… Мне это не понравилось — и мы начали стремительно отдаляться друг от друга. Но я по-прежнему молчал, помня о благодарности, которую испытывал. И лишь твоё появление заставило меня окончательно прозреть и наконец-то покончить с правлением чудовищ…

Хозяин говорил очень проникновенно, явно изливая мне душу и рассчитывая на ответную любезность… Однако я ничего не слышала, ухватившись за одну-единственную мысль.

— Отец? — повторила, с трудом дождавшись, когда собеседник замолчит. — Вы знаете, за что его убили?

— Да.

И у меня внутри всё заледенело от страха.

— Не волнуйся, он не был одним из нас, — без труда догадался о моих переживаниях мужчина. — Наоборот. Если не ошибаюсь, он владел каким-то бизнесом?