Пилот Меха (СИ) - Кобец Александр

Сейчас, когда из-за внезапного подкрепления события пошли не по плану начальство прибывало в глубокой растерянности, чем и пользовались наконец-то дорвавшиеся до сенсационного материала журналисты, отлично осознающие, что лафа может закончится в любое мгновение, а карьера сама собой не сделается.

Оставалось радоваться, что хоть их командование не искало публичности. В этот раз никаких раздражающих дейвайсов в кабинах не стояло. Спасибо и на этом.

* * *

Предбоевые хлопоты, благодаря трёхдневной подготовке заняли на удивление мало времени а на открытый военный совет Дэн с разрешения командира не пошел, разумно считая, что чем меньше людей его увидит, тем меньше шансов, что пойдёт ненужная огласка. Если захотят- по рейтингам конечно вычислят, но пока найдут полк, пока вычислят батальон, определят мех- глядишь следствие уже и закончится. Опять же, чем меньше круг общения, тем сложнее будет передать какие-нибудь исключающие отказ предложения.

Поэтому лейтенант уже давно избегал любых сборищ. Вместо этого стрелок тщательно изучал свежайшие деблокадные рейтинги. По прилёту, среди вороха писем лежало короткое сообщение от бывшего второго стрелка их шестьдесят пятого, где он упоминал, что известное обоим лицо продолжает службу в полках Альянса по всем понятным причинам, благо прежнее решение так и не вступило в силу из-за постоянных разбирательств. Учитывая, как любит шутить судьба, Маслоу даже не удивился, увидев знакомый номер в рейтинге… Сегодня они встретятся, причём уже с разных концов баррикад.

Увы, нынешняя битва обещала стать непростой даже по сравнению с его крайним сражением. Противник хоть и не желал этой встречи, но был полностью готов к ней, найдя неплохие контрмеры. К тому же численное превосходство позволяло подбирать войска.

* * *

Обмен докладами внутри экипажа давно свели к минимуму, благо маршалы вообще не заморачивались какими-либо санкциями за нарушение формальной процедуры опроса. Есл не стоишь в ангаре, вероятность, что кто-то будет проверять соответствие боевых докладов уставу нуль целых ноль десятых. Да и штрафы, собственно говоря были символическими, к тому же по традиции в сражении компенсировались нанимателем. Разве, что казначей будет орать на очередном собрании, ну так он всегда орёт, работа такая…

В этот раз пять "Сталкеров" стояли прямо в первом ряду, прикрытые почти двумя десятками мукомолов и эгид. Необычное, но хорошее решение! Дэн, вдоволь повоевавший на St-VII разных модификаций оценил его как никто! Мехи отличались прекрасным фронтальным бронированием и могли выдать почти двадцать узлов заднего хода, что позволяло им достаточно долго выдерживать безопасную дистанцию до "Атласов", прежде чем "Аньки" неспешно доберутся до эффективной дальности стрельбы. Чуть позади ракетчиков стояли два модифицированных "Зевса", которые опытный боец отличил по слегка выступающим носовым обтекателям «Шив», не помещающихся в оригинальные направляющие, рассчитанные на «Люциферов». Так себе решение, если честно. Один неудачный осколок и взорвавшаяся штурмовая ракета выведет из строя уже носителя. Хотя это он мыслит с точки зрения наёмника. Есть ведь ещё и другая- обновить готовый мех в десятки раз дешевле, чем выпускать новый.

В любом случае, это был вполне достойный ответ четырём «Гекантохейрам» копьеносцев. Даже на предельной дистанции будет полный паритет по «Шивам»:16 штук с каждой стороны, а спустя пару залпов к ним добавятся ещё 10 Люциферов, практически не уступающих по весу боеголовок. Кого бы враги не выбрали своей целью- ему придётся несладко.

«Стоп», — поправил сам себя зенитчик, у «дальнобойщиков», тоже есть свои ракетницы. Увы, беглый обзор не впечатлил. Старые «Зевс» и «Лучник» с двумя пусковыми для "Люциев" не могли даже сравнять вес залпа.

Оставалось надеяться, на мощь пяти "Атласов" (тем более, что полк недавно пополнился ещё одним, пятым — новейшим As-X.1) ну и конечно мастерство коллег на пяти "саттелитах", вместе с которыми и предстояло нести всю тяжесть противоракетной борьбы на первом этапе. Потом ещё и сопровождении лёгких ракетчиков на втором, самом опасном… "Асы" (как их любя называли экипажи) командование решило предоставить самим себе, эти легендарные штурмовые мехи сами могли помочь кому угодно… Враг располагал лишь тремя их вечными конкурентами- лицензионными "Аннигиляторами", местного производства. Технологии периферии заметно отставали, поэтому несмотря на лишние пятнадцать мех-тонн, «Анька» ухитрялась уступать Аs-X как в бронировании так и весе залпа.

* * *

Таймер ещё не обнулился, но враги уже двинулись вперёд, чтобы не тратить время на разгон в момент пересечения границы. До последнего метавшиеся вокруг поля боя вертолёты с журналистами бросились врассыпную. Согласно конвенции, любой объект, независимо от его обитаемости, оказавшийся на арене без разрешения судей мог был спокойно уничтожен кем угодно без какой-либо санкции за это, включая полный иммунитет от местных законов. Много столетий эта нехитрая мера отлично остужала горячие головы особо невменяемых пацифистов. Да и вероятность провокаций снижала на корню.

Дэн аж улыбнулся, мгновенно вычислив где сидит его головная боль: шедший в середине строя «Сталкер» немного подотстал, а зенитчики около него прямо роились. Стрелок тут же поделился своими мыслями с экипажем, и командир не задерживая, озвучил гипотезу на закрытом канале для тактика. Внешней реакции если не считать короткого «принял», не последовало, однако мишенью своего первого удара «Жеки» выбрали как раз центральный ракетоносец. Ни одна из ракет, увы к цели не прорвалась. Линии мехов ещё не разошлись, плотность заградительного огня была убойной.

Противник сосредоточил обстрел на ударных штурмовиках. Логично. В ракетном балансе враг превосходил с хорошим запасом, а вот ближний бой был под большим вопросом. Впрочем, первые обмены залпами при таких силах носили скорей пристрелочный характер. Обе стороны довольно легко решили задачи перехвата, не повезло только одному «мукомолу» со стороны альянса. Застряв в грязи он не успел достаточно далеко убраться от ракеты и беднягу аж перевернуло. Атмосфера, да ещё кислородная увы делала своё грязное дело- здесь были и ударные волны, и пожары. Дэна, однажды побывавшего на подобной арене передёрнуло от непрошеных воспоминаний. Пока ещё ракеты бьют на максимальной дальности, выработав своё топливо, но скоро, очень скоро у жертв попаданий на лёгкой бронетехнике практически не останется шансов. Маслоу оставалось только удивляться, зачем «Сателлиты» до сих пор тусят около ракетоносцев, вместо того, чтобы бежать прикрывать наступающих? Ещё несколько секунд и дальность их «коротышей» станет абсолютно недостаточной для противодействия. Неужели тактик не понимает, что это заведомо проигрышная ставка?

Лейтенант не знал, помогли ли его сведения, или начальству хватило своих наблюдений, но после четвёртого залпа стрелок от души порадовался. «Сталкеры» достаточно оторвались от «Анек», чтобы эффективность зенитного огня последних снизилась, а «Жеки» дали раздельный залп по двум мехам- среднему и крайнему правому. В центральный разрядился всего один ракетоносец, но добрая половина зениток занялась четырьмя несчастными ракетами. Из остальных двенадцати одна всё же прорвалась к цели, разорвавшись в опасной близости, да ещё и с перелётом. Какой-то особо удачливый осколок вонзился прямо в топливную магистраль готовящейся к пуску ракеты и в богатом кислородом воздухе расцвёл огненный цветок. Противопожарные решения современных мехов давно уже рассчитывались на безвоздушные астероиды поэтому "Сталкер" прямо на глазах скрылся под огненным покрывалом, направившись куда-то в сторону. Оставалось лишь надеяться, что термозащита капсулы выдержит огненный шторм.

Торжество централов было недолгим. Враги наконец-то вышли на дистанцию стрельбы «Люциферами», в добрых полтора раза усилив вес залпа, даже с учётом потери, а зенитное прикрытие, всё ещё толкущееся у ракетоносцев стремительно теряло в эффективности.