Навстречу приливу - Лора Павлов

— По-моему, это не лучшая затея, — сказал я, ведя машину по трассе.

С одной стороны нас окружал океан, с другой — величественные горы и густой лес. Я любил это место, вырос здесь. Горы, вода — всё это было частью меня.

— Ну, тебе не о чем беспокоиться. Клайн идёт с нами, — сказала она.

Я резко повернул голову, а она только приподняла бровь.

— У тебя с этим какая-то проблема?

Я прочистил горло.

— Конечно, нет. Просто я думал, он тебе не особо нравится.

— Ну, к сожалению, Дел поняла, что в тот вечер что-то было не так, а она мастер в том, чтобы ловить меня на лжи. Так что в итоге она уверена, что у меня с Клайном была какая-то эпическая сцена с поцелуями, и теперь пригласила его с нами.

— Ты позволила ей думать, что тебя завело то, что ты целовалась с этим мелким ублюдком? — прошипел я. — Даже не знаю, как к этому относиться.

— Ну, я же не могла рассказать ей правду. Так что вот так. А мы с Клайном друзья, он не был против, так что всё будет нормально.

Мне это не нравилось.

Этот засранец теперь получает славу за мой чёртов член.

Мои губы.

Мои руки.

Чёрт возьми, это просто абсурд.

Мы подъехали к центру, и я попытался выкинуть из головы весь этот бред.

Лайла достала телефон, набрала номер и поднесла трубку к уху.

— Здравствуйте, это Лайла Джеймс.

Несколько секунд слушала ответ.

— Отлично. Мы встретим вас у входа.

Она закончила разговор и несколько раз быстро вдохнула, прежде чем повернуться ко мне. В её глазах блестели слёзы.

— Что случилось? — спросил я, слегка коснувшись её руки, лежащей на сиденье между нами.

— Это может стать началом чего-то нового. Чистый лист, понимаешь? У меня хорошее предчувствие.

Чёрт. Я знал, что она ставит всё на одну карту, и это меня тревожило. Её отец несколько раз заходил в ресторан, а Лайла каждый день после работы заезжала к нему домой, чтобы проверить, как он. Она его любила, и я понимал её желание помочь.

Но я также знал, что нельзя помочь тому, кто не хочет помощи. Он говорил, что хочет, но я не был уверен, правда ли это, или он просто говорил то, что она хотела услышать.

Он был совершенно непредсказуем.

— Один шаг за раз, Снежка. Пойдём посмотрим, что там.

Мы оба выбрались из машины, и из дверей большого ранчо, расположенного на нескольких гектарах земли, вышла женщина. Деревья вокруг обеспечивали уединение, и я подумал, что это действительно спокойное место, где можно разобраться в себе. Вдалеке я заметил мужчину, прогуливающегося вдоль лесополосы.

— Лайла? — позвала женщина, подняв руку в приветствии.

— Да, здравствуйте! Вы, должно быть, Лорен. Очень приятно познакомиться. Это мой друг, Хью.

Когда мы подошли ближе, я протянул ей руку. Ей, вероятно, было за сорок, на ней были джинсы и футболка, что намекало на непринуждённую обстановку в центре.

Она пожала мне руку.

— Приятно познакомиться с вами обоими. Хорошо, что вы пришли вдвоём, потому что этот процесс может быть сложным, и… — Она на мгновение замялась, затем указала нам на скамейку неподалёку. — Просто важно иметь поддержку.

Мы сели на металлическую скамью, Лайла оказалась между нами.

— Да, но для меня главное, чтобы у моего отца была поддержка. Я не беспокоюсь о себе. И мне кажется, что вы действительно сможете ему помочь, понимаете?

Лорен посмотрела на неё с сочувствием и кивнула.

— Ты удивишься, Лайла, но для семей это бывает так же тяжело, как и для зависимого. Так что я понимаю, что ты не думаешь о себе, но я вот думаю. И, полагаю, Хью тоже, иначе его бы здесь не было.

Я едва заметно улыбнулся. Она была права. Лайла так привыкла быть сильной и непоколебимой, что забывала — ей тоже нужна поддержка. Может, ей стоит добавить это в свой чёртов список.

— Я понимаю. И да, мне повезло, что у меня есть поддержка Хью. Я писала вам в письме, что мой брат не на одной волне со мной во всём этом.

— Да, помню. Такое часто случается. Каждый переживает подобные вещи по-своему. Здесь нет правильного или неправильного пути. Любить зависимого — это нелёгкий путь.

Лайла смахнула единственную слезу, скатившуюся по щеке, а я подвинул руку ближе к её, незаметно обхватив её мизинец своим. Хотел, чтобы она знала — я здесь.

Следующий час Лорен рассказывала нам о программе и оформляла документы. Лайла слушала внимательно, а я в основном наблюдал за ней, следил, чтобы она была в порядке. Я знал, что процент успеха в борьбе с зависимостью далеко не такой высокий, как ей хотелось бы верить. Но я также знал, что люди способны меняться, и каждый заслуживает второго шанса.

Если Тейт действительно готов работать над собой, я поддержу Лайлу в этом. А ещё мне предстояло поговорить с её упрямым братом и убедить его встать на её сторону. Независимо от его веры в отца, она нуждалась в нём.

— В целом, это всё. Здесь у вас есть вся информация о стоимости, и я уже объяснила, какой депозит потребуется перед оформлением, — сказала Лорен.

— Да, я уже над этим работаю. Деньги будут у вас в ближайшее время. А оставшуюся сумму можно оплатить в рассрочку?

— Да, мы можем составить график платежей. Ты собираешься взять все расходы на себя?

— Эм… — Лайла отвела взгляд, на секунду задумалась. — Скорее всего, да. И я с этим справлюсь.

— А ты готова взять на себя такую ответственность, независимо от результата?

— Конечно.

— Я имею в виду… — Лорен протянула руку, беря её ладонь в свою, как будто они были давними подругами. Они только что встретились, но между ними уже чувствовалось доверие. — Я говорила тебе, что прошла через это, Лайла. Именно поэтому я здесь работаю. Но в моём случае с братом всё сложилось не так, как я надеялась. И это может стать проблемой, когда ты финансово вкладываешься в программу, которая может не сработать.

— Я осознаю риски. И потратила бы до последнего цента, лишь бы попробовать. В противном случае, ради чего тогда всё это? В конце концов, мой отец — единственный родитель, который у меня остался. Я не могу вернуть мать. Но он здесь. Он страдает. И я не отвернусь от него. Никогда. Так не поступают, если действительно кого-то любишь.

В её голосе звучала абсолютная уверенность, и было ясно, что она не бросит своего отца,