Искатель 9 - Сергей Шиленко

Музыканты в углу уже не играли, а откровенно лабали что-то разухабистое, дикое, почти первобытное. Такую музыку, наверное, играли пещерные люди у костра после удачной охоты на мамонта, отчего ноги сами в пляс просились, а в ушах стоял звон. Мотив был простой, как три копейки, но цеплял своей первобытной энергией.

Танцы на сцене становились всё развязнее.

Я прикинул, что такой хмырь, как Фендал, по-любому должен наследить так, чтобы стража его запомнила, даже если он и находится под защитой какой-то шишки. Подобные типы редко отличаются скромностью и законопослушностью. И потихоньку, слово за слово, между очередной байкой и глотком пива, перевёл разговор на то, как им, стражникам, работается с богатыми и сильными мира сего. Мол, интересно, как оно, с такими господами дело иметь, не борзеют ли сверх меры?

Стражи порядка сразу подхватили тему с нескрываемым удовольствием. Видно было, что накипело. Богатеев тут, похоже, не особо жаловали, особенно если те вели себя как мрази и нарушали закон направо и налево, прикрываясь титулами и кошельками. Они наперебой принялись рассказывать случаи из своей практики, полные негодования на барскую спесь и безнаказанность. Фендал под это описание подходил идеально. Стоило мне невзначай упомянуть его имя, как Макор и его напарник оживились ещё больше.

Оказалось, стражники про этого «рыцаря» знали немало. Истории о его пьяных дебошах, издевательствах над слугами и простыми горожанами, о драках и неоплаченных долгах полились рекой. Может, его и прикрывал дядя, герцог Бастиона, влиятельная фигура в этих краях, но от людской молвы и праведного гнева тех, кто вынужден терпеть его выходки, это не спасало.

Вот только где этого ублюдка сейчас искать, конкретного ответа я так и не получил. Стражники лишь пожимали плечами, мол, пропал куда-то, и слава богам. Жаль. Очень жаль. Я надеялся на более точную наводку.

Похоже, Фендал залёг на дно после какой-то недавней заварушки, видимо, наделал слишком много шума. Я нутром чуял, что это связано с той его гнусной попыткой спалить поместье Мирид, слишком уж совпадало по времени. Значит, придётся пошерстить среди местной знати, может, кто-то из них в курсе планов ублюдка или укрывает его.

Ещё один вариант — потрясти бродяг-приключенцев. Наёмники и авантюристы часто знают то, о чём не догадывается официальная стража. Может, кто из них в курсе, куда этот гад навострил лыжи.

Мысль занозой сидела в башке: а что, если Фендал пропал из города не просто так, а потому что уже двинул к поместью Мирид, чтобы снова там нагадить? Эта мысль заставляла внутренности неприятно сжиматься. Надеюсь, Илин там с моими девчонками ухо востро держат. Я оставил им достаточно указаний и средств для защиты, но Фендал — мразь хитрая и мстительная. Я-то сейчас далеко, и быстро туда не попасть, зато тут, на месте, у меня больше шансов разузнать, куда этот «воин» хренов делся, и что у него на уме.

Нужно действовать быстро и методично. К тому же, если я точно узнаю, что Фендал решил сунуться к моим, успокаивала мысль, что я-то на своих двоих доберусь туда быстрее этого рыцаря недоделанного. Скорость — мой конёк. Но если он стартанул туда уже давно, то каждый потерянный час мог оказаться критичным.

Я оставил стражников допивать пиво. Поблагодарив за компанию, по-мужски попрощался крепкими рукопожатиями и дружескими хлопками по плечам, и ещё раз прошёлся по «Клетке». Цель — зацепиться за слухи в более состоятельных кругах, если таковые здесь имелись. Попытался завязать разговор с публикой побогаче, поважнее, теми, кто сидел за отдельными, более чистыми столами, и пил вино, а не пиво. Толку, правда, оказалось чуть. Большинство этих хлыщей в дорогих, хоть и помятых камзолах, пялились на девчат на сцене затуманенными похотью глазами и не горели желанием болтать с каким-то мутным типом вроде меня, подошедшим из ниоткуда. Пара презрительных взглядов — вот и весь результат.

В итоге я снова плюхнулся за свой опустевший стол, пиво допивать уже не хотелось. Пора, наверное, сваливать из этого гадюшника, хоть и неплохо провёл здесь пару часов и даже получил кое-какую информацию. Но время поджимало.

Может, стоит заглянуть в другой кабак, поприличнее, или наоборот, ещё более злачный, где по слухам, которые я успел собрать ранее, Фендал любил зависать? Вдруг там повезёт больше. Опять же ночь на дворе, и самое время наведаться в трущобы, проверить ту неприметную с виду забегаловку, которую мне указали как возможное место сбора тёмных личностей. Вдруг это и есть логово Гильдии Убийц? Информация о них скудная, но проверить стоит.

Я как раз погрузился в эти невеселые размышления, машинально барабаня пальцами по столу и прикидывал в уме все «за» и «против» каждого из вариантов, когда чья-то массивная тень вдруг перекрыла мне вид на сцену, где очередная девица как раз демонстрировала чудеса гибкости. Я поднял голову, внутренне готовый к чему угодно.

Я чуть не подскочил на лавке, когда в мою тесную кабинку, опасливо озираясь по сторонам, точно воришка, шмыгнула какая-то женщина. Неожиданно, если честно. Не по душе мне такие сюрпризы. На вид лет тридцать, не больше, хотя сеточка морщин от постоянного стресса и застарелого горя на её, в общем-то, не самом запоминающемся лице старили ещё сильнее. А может, она и моложе на самом деле. Худая, как щепка, одёжка простая, основательно так потёртая, на плечах тяжёлый, грубой шерсти плащ.

На шее незнакомки тускло блеснула золотистая брошка в виде птички. Не похоже на бижутерию. Интересно. Мелькнула мимолетная чисто практическая мысль, откуда у такой на вид небогатой особы золото?

— Ты… ответ на мои молитвы? — прошептала она, нервно облизывая пересохшие губы и упрямо пряча глаза. Голос у неё дрожал.

Чего, блин⁈ Предложения интимного характера сегодня уже сыпались на меня как из рога изобилия, но эта при всей её мышиной внешности и откровенной шугливости явно переплюнула всех по части то ли наглости, то ли отчаяния. Судя по её виду, скорее второе.

Я осторожно отхлебнул пива. Холодное, с горчинкой, то что доктор прописал после такого дня.

— Вряд ли я тот, кто вам нужен, сударыня, — сказал я, стараясь, говорить спокойно, без наезда. Не хватало ещё скандала в этой дыре.

Она аж дёрнулась всем телом, когда до неё, видимо, дошло, что именно я имею ввиду. Потом как-то глухо, надсадно рассмеялась. Её смех больше напоминал приступ кашля.

— Я к вам по другому вопросу.

Нахмурившись, я внимательнее присмотрелся к незваной