Девушка из письма (ЛП) - Гуннис Эмили

Когда она выпрямилась, в зеркале позади нее стояла Эльвира. Такая же старая, как Китти; худое, бледное лицо обрамляли седые волосы.

— Ты забыла, о чем я говорила? — спросила она, ее глаза потемнели.

Она подошла к стене и вытащила свободный кирпич. За ним лежал тяжелый железный ключ. Она протянула его Китти.

— Сожги дом и освободи их всех.

Когда Китти потянулась к сестре, от входа в комнату донесся шум. Она обернулась и увидела бородатого мужчину в лохмотьях, у его ног лежала охапка хвороста.

— Кто вы, черт возьми? Убирайтесь! — прокричал он.

Китти оглянулась на Эльвиру, но той уже не было.

— Вернись! — позвала она. Слезы жалили глаза. — Моя сестра… куда делась моя сестра?

— Убирайся! Это мой дом. Убирайся! — Когда бродяга угрожающе двинулся на нее, Китти вскрикнула и бросилась бежать.

 Глава 24

Понедельник, 6 февраля, 2017

Сэм пришлось объехать дом по периметру, чтобы отыскать, наконец, дыру в ограде, ведущую на кладбище. Проникнув внутрь, она споткнулась на промерзшей, черной, как смоль, земле, чувствуя, словно за ней наблюдают все духи обители Святой Маргарет. Добравшись до фургона, девушка с облегчением обнаружила, что не было ни Энди, ни его собаки. Несмотря на то, что в фургоне с плотно закрытыми окнами царила духота и остро пахло сыростью, девушка обрадовалась, оказавшись внутри, в безопасности. Сэм на ощупь искала в темноте выключатель, из-за недостатка кислорода становилось трудно дышать, нервы были на пределе. Наконец, она нашла его и нажала на кнопку. Свет затопил жалкую комнатенку.

То, что она увидела, было довольно неприятно, но не удивительно. У стены односпальная кровать, постель не убрана, вокруг на полу — пустые банки из-под пива и порножурналы. В углу приютился заляпанный умывальник, над ним — грязная полка с какими-то пузырьками. Кажется, лосьон после бритья, дезодорант. Среди них притулился смятый тюбик, из которого сочилась зубная паста. В другом конце фургона стоял маленький серый кожаный диван, рядом с ним — телевизор. Маленький кофейный столик в центре покрывали горы коробок из-под пиццы и готовой еды на вынос.

На окне висела грязная тюлевая занавеска. Сэм отодвинула ее в сторону, высматривая в темноте проблеск автомобильных фар, потом включила настольную лампу возле дивана, погасила верхний свет. И начала изучать комнату.

В конце концов, взгляд зацепился за то, что она искала: шкаф с папками. Верхний ящик, похоже, был забит в основном рекламными материалами, брошюрами о будущих особняках во всей их глянцевой красоте, блокнотами, самоклеящимися листочками и ручками с логотипом «Слэйд Хоумс». Второй ящик так же представлял мало интереса: справочник организаций, два выпуска журнала «Топ Гир» и несколько пустых сигаретных пачек. Потянувшись к последнему ящику, Сэм слегка запаниковала. Прошел почти час с тех пор, как она покинула «Уэзерспун», и Энди вскоре может потерять терпение. Если в этой комнате нет ничего полезного, она должна уйти отсюда прежде, чем он вернется и обнаружит пропажу ключа.

Сэм знала, что где-то здесь должно быть нечто, связанное с Отцом Бенджамином и тем, что с ним произошло. Ей нужны какие-нибудь записи, папка с документами. Когда девушка вытянула нижний ящик, то поняла, что нашла нужное, и сердце забилось быстрее. Весь ящик заполняли стоящие папки. Первые две трети в основном содержали счета, квитанции об оплате и контракты. Сэм открыла папку с буквой «С» и вытащила пачку бумаг с логотипом «Слэйд Хоумс». Быстро взглянув на окно и убедившись, что все чисто, она уселась на край дивана и начала читать.

Сверху лежало несколько предупреждений, написанных управляющим стройплощадкой «Слэйд» и адресованных Энди. В основном, они касались режима работы. Кажется, по условиям контракта Энди должен был находиться на площадке каждую ночь с девяти вечера до девяти утра, пока не прибудут первые рабочие. И он был явно не самым прилежным из служащих. Когда вскрыли два экскаватора «Джей-Си-Би», и приехала полиция, Энди не было. В другой раз украли несколько мешков цемента, стоимость которых вычли из его зарплаты. Так же упоминался бродяга, о котором говорил Энди. Неприятный факт, но, согласно копии объяснительной Энди, тот всегда находился в сарае и не приближался к обители Святой Маргарет.

Последнее письмо в папке было связано с Отцом Бенджамином.

Несмотря на то, что смерть Отца Бенджамина произошла много лет назад, 31 декабря 1999, канализация и смежные с ней подземные туннели остаются доступными и сейчас. Нужно быть крайне бдительными, чтобы избежать повторения подобной трагедии. Дата сноса назначена на вторник, 7 февраля 2017. Если кто-нибудь появится поблизости или на территории частной собственности, их следует немедленно задержать и позвонить по номеру 999.

Канализация и подземные туннели. В памяти Сэм всплыл разговор в пабе. Что сказал Энди? «Этот дом — настоящий лабиринт, у меня от него мурашки по всему телу».

Она снова заглянула в папку. Между писем лежала вырезка из «Таймс», на которую Сэм теперь обратила весь свой интерес.

«Останки пожилого мужчины 74 лет, ставшего жертвой испарений в подземном коллекторе, были обнаружены в подлежащем сносу особняке в Восточном Суссексе. Как обнаружило следствие, они принадлежат бывшему священнику из Престона, Восточный Суссекс. Несанкционированно проникнув на территорию частной собственности, он каким-то образом оказался в ловушке.

Бенджамин Кук родился в Брайтоне в 1926. На протяжении тридцати лет Отец Бенджамин был местным приходским священником.

Отец Бенджамин исчез в канун 1999 Нового года, но его останки обнаружили лишь 30 сентября 2016. Как заключил во вторник Суссекский коронерский суд, священник умер в результате кислородной недостаточности вкупе с воздействием чрезмерной концентрации сульфида водорода.

Следствие по делу о смерти отставного священника было открыто и передано судебному следователю доктору Брайану Фарреллу. Сотрудники полиции заявили, что в деле не было третьих лиц. «Слэйд Хоумс» выражает свои глубочайшие соболезнования».

Больше интересных папок не было. Решив, что стоит убраться прежде, чем вернется Энди, Сэм заметила стоящий на шкафу телефонный аппарат. На нем мигала красная лампочка автоответчика. Убедившись, что за окном по-прежнему пусто, она подошла и нажала на кнопку.

— Энди, это Фил. Возьми свой мобильник! Где, мать твою, тебя носит? Похоже, ты не понимаешь, что слишком многое поставлено на карту. Еще день, и все будет кончено. Нас уже протащили через все следствие. И я не хочу, чтобы все рухнуло только из-за того, что кому-то еще придет в голову здравая мысль запереться в тех туннелях.

Запереться? В статье об этом не упоминалось. Внезапно Сэм услышала вдали тихий шум двигателя, и, к своему ужасу, заметила свет фар приближающегося к фургону автомобиля. Она вздрогнула, сунула папку обратно в ящик и выключила лампу, потом пригнулась, затаив дыхание, наблюдая, как приближается синий грузовик. Осмотрелась вокруг, отчаянно ища выход. Машина остановилась снаружи, но двигатель какое-то время еще гудел. Потом он стих, передние фары погасли. Фургон погрузился в темноту.

В крошечной комнате спрятаться было негде, запасного выхода тоже не имелось. Зато была злая собака, которая могла напасть, если Сэм попытается убежать. Тогда Энди без сомнений позвонит в полицию. И она может лишиться работы. Вообще всего лишиться.

Когда Сэм услышала приближающиеся шаги, то поняла, что другого выхода нет. Стянув свитер, она в одном бюстгальтере запрыгнула в вонючую кровать.

Дверь открылась, над головой загорелся свет.

— Привет, красавчик, — пропела она, пытаясь скрыть панику в голосе.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? — пробормотал Энди.