Вечные Скитания Лисы: Начало - Asaramaru

к концу дня благодаря неказистым, но постоянным «стенам» получилось выяснить, что красный цвет пламени действует, как и подобает огню — то есть сжигает всё, что попадается под руку, пропуская сквозь себя какие-нибудь твёрдые, не горящие предметы.

А вот лазурное пламя, несмотря на своё «визуальное горение», назовём это так, можно было использовать в качестве щита, что подтверждалось многочисленными тестами. Хотя я всё равно не понимал, почему при создании той же сосульки или стационарного щита лазурное пламя оказывалось статичным, а при попытке получить «стену» пламя именно горело.

Ясно, что магия реагировала на мои… не знаю… мысли-образы, но почему именно в таком виде — оставалось непонятным. Ведь даже, вообразив стационарный щит из движущегося огня, у меня ничего не вышло.

Дайна, между прочим, принимала в тестах непосредственное участие — камни в меня летели с явной душевной отдачей и со всей старательностью. Впрочем, над вопросом «за что?» думать пока попросту не хотелось…

* * *

Тем не менее, вечером, через пару дней после злополучного сна, случилось знаменательное событие — спустя столько времени, блуждая по буреломам и ночуя под открытым небом, мы всё-таки вышли на тракт! Не факт, что он являлся тем же, на котором я повстречал людоедов, но это, по сути, было и не важно! Дорога! Город! Постелька!

В общем, я был готов расплакаться от счастья, благо, тело позволяло лить слёзы без задней мысли. Вот только радость длилась недолго, потому что потребовалось отпрыгивать в сторону, сбивая Дайну с ног и прячась за деревом от парочки стрел. Всё-таки хороший слух является одним из критериев выживания в этом чёртовом лесу!

Нет, на людей мы наткнулись не случайно, и я, конечно, их слышал — собственно, потому мы и вышли на дорогу — но рассчитывал набрести на каких-нибудь торговцев, остановившихся на отдых! Да, наивно думать, что в средние века каждый человек на дороге — невинный путешественник, но, мать вашу, одно дело бандиты, а другое — самое настоящее сражение!

Так что, собравшись с мыслями, я выглянул из-за укрытия, чтобы оценить обстановку. На небольшой опушке леса расположилось с пяток груженных повозок, вокруг которых завязалась нешуточная битва, собравшая более полусотни участников!

И то, что я ранее принял за пьяные крики радости, оказалось криками боли и ругательств; а общий шум громко отдыхающих людей сменился лязгом мечей, звуками ломающихся костей и паническим ржанием коней. В общем, предположения меня всё-таки не обманули, и натолкнулись мы действительно на торговцев… на которых напали бандиты. Совсем немного ошибся, н-да.

Тем не менее, ввязываться в потасовку категорически не хотелось — каннибалов с головой хватило, да и стрела была явно шальная, ибо из темноты леса мы выйти не успели — потому я, схватив Дайну за руку, поспешил отойти чуть назад вглубь леса и на повышенной скорости двинуться вдоль дороги, чтобы потом всё же на неё вывернуться.

Вот только у девушки не вовремя взыграло благородство:

— Стойте, нужно им помочь!.. — внезапно обратилась она на «Вы».

— Чтобы потом поехать в город в качестве раба или вообще по кусочкам? — заметно сгустил я краски. — Нет уж, спасибо, воздержусь.

— Н-но!..

Резко остановившись и схватив Дайну за плечи, я её встряхнул.

— Хочешь поучаствовать в общей свалке и обзавестись лаврами героя-спасителя? Пожалуйста, иди, не держу. Но послушай моё, сугубо личное, мнение: в такой свалке очень просто лишиться головы, а ни ты, ни я на мастеров владения оружием, извини, не похожи, так что наверняка быстро умрём! Не было бы у нас выбора, пришлось бы влезть, но выбор у нас есть! Мне голова нужна на своём законном месте! Так что, выбирай, — хмуро бросил я и вновь побежал, оставив девушку раздумывать.

Впрочем, отбежав на десяток метров, я заметно сбавил скорость, чтобы дать возможность Дайне меня догнать. Всё-таки за эту неделю девушка ни разу не показала, что является дурой, и понимание ситуации у неё должно присутствовать. Да и мои аргументы, надеюсь, были достойны того, чтобы к ним прислушаться.

И все мысли подтвердились спустя десяток секунд: зашуршали кусты, и из них выскочила хмурая Дайна. Догадаться, что на меня вновь затаили обиду, оказалось несложно — стоило лишь взглянуть в глаза девушке и расшифровать сей взгляд. Даже поразился на секунду подобной простоте «понимания», но потом вспомнил, что нужно «делать ноги», и сконцентрировался на побеге.

К счастью, в этот раз всё прошло, как задумывалось, то есть вышли мы на совершенно пустой тракт где-то в километре-двух от каравана. Тем не менее, до места предполагаемого ночлега пришлось ещё часик перебирать ножками. И надеяться, что бандиты не сорвутся, сломя голову, обратно в логово по тракту, чтобы как можно скорее отпраздновать выигранное сражение, и не натолкнутся на таких красивых нас.

А победа работников ножа и топора была лишь вопросом времени, уж слишком заметным было их преимущество…

* * *

К счастью, ночь прошла спокойно. Мы, конечно, заночевали в стороне от тракта, укрывшись от взглядов деревьями, но подобная предосторожность оказалась излишней, ведь за ночь острых слух так никого и ничего подозрительного не обнаружил.

Так что уже утром мы вновь начали двигаться в сторону города. Благо попался полуразрушенный и заметно подгнивший дорожный указатель, помогший разобраться с направлением.

И теперь, с каждым пройденным километром, мне всё больше и больше казалось, что мы приближаемся к городу: то ли тело было более неординарным, чем мне казалось, и было способно чувствовать какие-то незначительные изменения в окружении; то ли действительно что-то менялось, и я просто ощущал это пресловутой интуицией, ведь глаза совершенно не замечали хоть каких-нибудь признаков приближения к «цивилизации»…

Во всяком случае, именно в сей прекрасный момент в голове созрел важный вопрос, который я и поспешил озвучить. Благо настроение спутницы было приподнятым и вселенской обиды на меня более не держали — наверняка сказывалась близость города и полный желудок. Или всё дело в том, что девушка и не шибко-то на меня обиделась?..

— Дайна, слушай, чтобы попасть в город нам ведь понадобится заплатить? — пошёл я от противного, отыгрывая роль «забугорного иностранца». — Много стража берёт или сумма чисто символическая?..

— Хм-м-м… — задумчиво протянула девушка, подтвердив мои умозаключения. — Насколько помню, проход стоит одну серебряную монету с человека, и для крестьян это порой действительно много. Помнится, в городе даже вспыхивали волнения — люди пытались добиться уменьшения пошлины… но не преуспели. Так что за проход продолжают брать по одной