Заговор теней - Олеся Шалюкова

Лея кивнула, запрокинула голову и заставила себя улыбнуться:

– Спасибо.

Вир улыбнулся в ответ:

– Всегда пожалуйста.

Эльф посмотрел на демонессу. В алых глазах он увидел беззащитность, доверие и легкую сумасшедшинку.

«Я прав? В тот день. Это была Аюми?»

«Да», – кивнула Лея.

А затем посмотрела на остальных:

– Так как мы прояснили несколько спорных вопросов, вызвавших у вас такую бурю негодования, может быть, мы наконец-то покинем сей гостеприимный город и двинемся за нашей целью?

– Стой! – возмутилась Карен. – Ты еще не все объяснила.

– Ну что еще? – тоскливо уточнила демонесса.

– Ты говоришь, что… Как ты ее назвала, Аюми? Она стирает предсказанное. То есть то, о чем пела эта сирена, должно было с нами случиться. Так?

– Да.

– Значит, по примерному плану Судьбы мы должны были… погибнуть?

– Нет, – Лея покачала головой, – вряд ли. Но послушайте, давайте все же обсудим это немного позже. Лучше бы нам покинуть этот город.

– Почему так срочно? – спросил Стар.

Демонесса посмотрела прямо в его глаза:

– У меня плохое предчувствие.

– У тебя?

– Я знаю. Но посмотри, пожалуйста.

Вампир вздохнул, отстранил от себя Карен и вытащил из кармана мешочек со своими магическими рунами – на тринадцати черных костяшках были выгравированы магические знаки, открывающие будущее, четырнадцатая кость была пустой. Но в этот раз что-то пошло не так. Стар даже не успел произнести заговор, диктующий рунам отвечать правду, как мешочек, в котором они хранились, истлел. Сейчас по столу застучали четырнадцать деревянных черных плашек. Все до одной были чистыми… Магические знаки исчезли.

– Классно! – восхитилась Лея и засмеялась.

Кони мчались вперед, все дальше и дальше удаляясь от безлюдного тракта и забираясь в пустыню Древнего зла.

Песок под копытами коней не рассыпался, словно кто-то ждал друзей и предусмотрительно стелил им дорогу.

«Так-так, что у нас тут такое? Ой, ой, ой!» Маленькая девочка отошла от своего водяного зеркала и поджала губы. Затем взглянула на часы. До встречи с демиургом оставалось меньше часа. А звезда… Звезда уже попала в ловушку.

Очередная высокая дюна сменилась обрывом. Внизу клубился черный туман.

Конь Леи затормозил, забил копытами в воздухе, отчаянно заржал.

– Эй, эй! – возмущенно крикнула в спину друзьям демонесса. – Вы куда?

Нейл оглянулся, в его фиолетовых глазах, к удивлению Леи, считавшей, что золотых драконов магически подчинить невозможно, царила пустота.

– Нам туда, – сказал он медленно.

– Тьфу, дурак, – вздохнула демонесса, натягивая поводья своего коня, и спешилась.

– Ты идешь? – уточнил дракон.

– Да, конечно. Сейчас догоню.

Мужчина согласно склонил голову и скрылся в черном тумане.

– Что скажешь? – спросила Лея, обнимая за шею своего коня.

Аюми соткалась из воздуха, поправила волосы и развела руками:

– А что я могу сказать, они мое предсказание слышали. Может, поймут, что это подсказка. Не поймут, значит, туда им и дорога. А ты куда?

– Я должна идти за ними, – вздохнула девушка.

– Зачем? – удивилась сирена.

– Я ЖДУ.

Вскрикнув, Лея зажала уши.

– Слушай, Диокур! – крикнула она в воздух. – Говори потише!

– ЗАЧЕМ?

– Мне больно! Имей совесть!

– А ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

– О! – Демонесса застонала и повернулась к Аюми. – Наш договор еще в силе?

– Безусловно, – согласилась сирена. – Все, как обычно. Твоя боль – моя еда. Только не доводи до того, чтобы мне пришлось опять появляться на твоем пути, так близко от леди демиурга.

– Я постараюсь, – кивнула Лея.

– Слушай, а чего тебя так переполняла боль? – заинтересовалась Аюми, распрягая коня демонессы. Та быстро переодевалась.

– Да ну, Нейл.

– Опять! – Сирена возмутилась до глубины души. – Слушай, когда ты его забудешь? Давай я помогу.

– Нет. – Аловолосая покачала головой. – Это неправильно!

– А правильно выть от боли каждый день? – рявкнула Аюми. – Конечно же ты говоришь, что, когда я пью твою боль, – это небольно! Но я-то знаю правду! Ты совсем сошла с ума.

Лея обернулась, заправила волосы под повязку и лихо улыбнулась:

– Вообще-то довольно давно. Присмотришь за моим конем?

– Куда же я денусь. Вон, кстати, и остальные лошади идут. Твои же дру… напарники, видимо, уже попали в плен пустыни.

Демонесса кивнула.

Когда черный туман, словно преданный пес, уже лизнул край ботинка Леи, Аюми крикнула вслед:

– Будь осторожна и не дари безрассудно поцелуи!

– Постараюсь! Но обещать не буду…

Черный туман сомкнулся за спиной демонессы. Сирена ушла, ведя за собой коней тихой песней.

Устроившись в маленьком, уютном оазисе, она вспомнила о том, как все началось.

По дороге небольшого городка шла девушка. Две тонких седых пряди вдоль лица и две толстых алых косы за спиной. Смеющиеся алые глаза. Чистый черный костюм. В руках маленькая корзинка с зельями.

Лея приехала сюда по заказу академии. Необходимо было собрать некоторые очень редкие травки. Прибыла она вместе с небольшой группой, но от них отстала почти сразу же – магические растения не любили чужих взглядов и прятались, если их искали больше чем двое существ.

Быстро справившись со своим заданием, девушка решила подождать тех, кто прибыл с ней. В маленьком, чистеньком гостином дворе девушка устроилась за столиком, чтобы как следует поужинать.

Аюми на этот раз танцевала, и весь зал следил за ней, затаив дыхание.

– Прекрасна, правда? – тихо спросил кто-то.

Лея повернулась.

Рядом с ней стояла сгорбленная невысокая старушка.

– Она хорошая девочка. А про нее постоянно говорят гадости.

– Зачем вы говорите мне?

– Приходи к ней.

– Что?

– Приходи к ней, – повторила старушка и ушла.

Лея задумчиво посмотрела ей вслед.

Ужин прошел замечательно. Поднявшись в свою комнатку, демонесса переоделась. Подошла к зеркалу и набрала комбинацию рун вызова для дракона. Так хотелось с ним поговорить. Рассказать о камнях, которые она видела в небольшом магазине, и спросить, не нужны ли они для артефакторного дела дракона.

Зеркало осталось пустым.

С лица девушки сбежала улыбка.

«Не хочет разговаривать или просто занят?»

Хвостик, пририсованный к одной руне, – и на зеркальной поверхности возник значок маленького конвертика.

Распечатав его, Лея завороженно смотрела на появившегося в зеркале дракона.

Оперевшись на не видимый демонессе стол, Нейл растерянно взъерошил свои волосы: