Все о любви - Стефани Лоуренс

Вот он задержался у группы беседующих джентльменов и, под пустяковым предлогом отведя жертву в сторонку, начал деликатное потрошение. Несколько вопросов, улыбка, шутка — и вот он уже получил, что хотел. Жертва возвращается к остальным, даже не заподозрив истинных намерений Люцифера. Почему никто не чувствовал этого, Филлида не понимала. Лично ей сосредоточенность и настороженность Люцифера были заметны даже с другого конца комнаты.

Кроме того, она очень хорошо знала, что значит быть у этого мужчины под подозрением, находиться под пристальным взглядом его синих глаз. Вот и сегодня утром Филлида вовсе не рассчитывала встречаться с ним, поскольку знала, что Люцифер не прекратит своих расспросов. К ее удивлению, утром он проводил ее до ворот и любезно попрощался, не задав ни одного вопроса.

Сейчас в глубине души она надеялась, что он не станет вновь выпытывать ее тайну, не захочет испортить то чувство легкости, которое возникло между ними.

Возможно, и он не хотел разрушать ту близость, которая родилась в саду Горация. В саду Люцифера.

Наблюдая за Кинстером, Филлида удивлялась этому новому чувству. Непривычность и странность его только усиливались, когда она сравнивала Люцифера с другими мужчинами, в том числе и со своими воздыхателями. Она знала Люцифера всего несколько дней, но с ним почему-то чувствовала себя гораздо спокойнее, раскованнее — могла быть самой собой.

До сих пор настолько свободно она чувствовала себя лишь с Джонасом. Хотя то, как она реагировала на Люцифера, невозможно было никоим образом сравнивать с ее отношением к брату. Джонас был просто мужским вариантом ее самой. Она никогда не раздумывала о том, что может подумать брат по тому или иному поводу, — она просто это знала.

Кроме того, Филлида никогда не беспокоилась о Джонасе, поскольку он превосходно мог сам позаботиться о себе. Люцифер, конечно, тоже был в состоянии это сделать. Чего нельзя было сказать более ни об одном из мужчин в этой комнате. Может быть, именно поэтому она чувствовала себя с ним так легко? Считала его равным?

Непроизвольно покачав головой, девушка продолжила свои наблюдения. Порой она могла сказать, о чем он думает; иногда — как этим утром в саду — его мысли оставались загадкой, которую она нетерпеливо пыталась разрешить, даже невзирая на опасность, которую могли повлечь за собой эти попытки.

Миссис Фартингейл, протянув руку, задержала Люцифера. Он остановился, любезно улыбаясь, отпустил бойкую остроту, которая заставила женщину рассмеяться, и направился дальше. Насколько Филлида могла судить, взгляд Люцифера на мгновение задержался на Поумрое.

Филлиде пришлось отвлечься от наблюдений и приветствовать Бэзила, направлявшегося в ее сторону.

— Итак, — встав позади нее, мужчина окинул взглядом гостиную, — здесь есть кое-кто, кто желал бы сейчас быть более аккуратным в своих посещениях церкви. Я подслушал разговор Седрика с мистером Кинстером. Они обсуждали хозяйственные дела, и Седрик упомянул, что теперь использует каждое воскресное утро для приведения в порядок своих счетов.

— Седрик не был в церкви в прошлое воскресенье?

Бэзил утвердительно кивнул. Его взгляд был устремлен на Люцифера.

— Должен сказать, мистер Кинстер произвел на меня впечатление. Подозреваю, что он собирает информацию, чтобы выяснить, кто мог убить Горация. Неблагодарная задача, безусловно, но его преданность другу делает ему честь. Большинство приняли бы наследство и не беспокоились более ни о чем. Он — совсем другое дело.

Филлида посмотрела на Люцифера с еще большим уважением. Ей не приходило в голову, что другой человек на месте Люцифера не стал бы разыскивать убийцу, но Бэзил был прав. Большинство людей просто пожали бы плечами и оставили все, как есть. Филлида подозревала, что Бэзил, к примеру, поступил бы именно так. А ведь он был самым приличным из всех ее воздыхателей.

Но в намерениях Люцифера она ни минуты не сомневалась. Он назвал Горация своим другом, и ей без всяких вопросов было ясно, насколько высоко он ценит эту дружбу. Он был человеком чести.

Девушка невольно поморщилась. Ибо, по ее мнению, сейчас она вела себя недостойно — но она оказалась перед моральной дилеммой, где любое решение оказывалось непорядочным.

— Надолго ли собирается задержаться леди Хаддлсфорд?

Филлида ответила. Любая беседа с Бэзилом была абсолютно предсказуема и не сулила никаких неожиданностей. Банальности были коньком Бэзила, но он был хотя бы безобиден.

Ситуация изменилась, когда к ним подошел Седрик, напоминавший угрюмого быка. Его короткая шея усиливала это сходство.

— Слушай, иди поговори с мамой. — Седрик сграбастал Филлиду за локоть. — Она на террасе.

Несмотря на его тон, девушка постаралась сохранить спокойствие.

— Леди Фортмен хочет поговорить со мной?

Лицо Седрика потемнело:

— Нет, но она всегда этому рада.

— Осмелюсь предположить, — Бэзил стал столь же высокомерным, как и его сестра, — мисс Тэллент предпочтет беседовать с тем, кто в самом деле желает этого.

«Мисс Тэллент предпочла бы пустую комнату». Этого Филлида не стала произносить вслух.

— Седрик, а что вы делали утром в прошлое воскресенье?

Мужчина озадаченно заморгал:

— В воскресенье? Это когда убили Горация?

— Именно. — Филлида ждала. Седрик ответил абсолютно прямо. Хитрость и уловки были ему просто недоступны:

— Я возился со счетами. В библиотеке.

— То есть вы провели в библиотеке Белликлоуза все утро?

Он кивнул, вызывающе посмотрев на Бэзила.

— С того момента, как мама ушла и до ее возвращения.

Филлида деланно вздохнула:

— Значит, вы не могли ничего видеть.

— Видеть что?

— Ну, все, что можно было увидеть. Убийца ведь как-то ускользнул. — Она посмотрела на Бэзила. — Вы были в церкви. — Переводя взгляд с одного на другого, она продолжила: — Но ведь у вас обоих есть работники, которые могли что-то увидеть, или их дети. Папа был бы признателен вам за любую информацию.

— Я об этом не подумал, — протянул Бэзил. — Завтра я порасспрошу всех.

— И я тоже, — проворчал Седрик.

— Прошу извинить меня, я должна поговорить с Мэри Энн. — Филлида оставила Бэзила и Седрика сверлить друг друга угрюмыми взглядами. Если кто-то из работников на фермах видел что-нибудь важное, они обязательно об этом узнают и постараются как можно скорее принести информацию к ее ногам.

Вскоре Филлида увидела Мэри Энн и сделала знак, что хочет поговорить, но та явно желала избежать разговора. Роберт вернулся в Эксетер. Кто еще мог быть ей полезен?

— Мисс Тэллент, я давно ищу возможность побеседовать с вами.

Повернувшись, Филлида оказалась лицом к лицу с Генри Грисби.