Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— А говорила, что у тебя хорошо заклинания не получаются.

— Заклинания?

— Ты даже не поняла, что сделала? — демон добродушно усмехнулся. — Котенок, ты самое настоящее недоразумение. Состоишь из противоречий, выпускаешь когти даже когда тебя гладят по шерсти. И не дослушиваешь до конца. У вас это семейное что ли?

— Семейное? — вскинула глаза Андра, не веря в прозвучавшие слова.

Лил усмехнулся, чуть щелкнул по кончику носу девушки.

— Давай договоримся, рыженькая. После того, как мы отдадим эти регалии Мефу, я познакомлю тебя с одной суккубой. Она, конечно, с подвохами и уже лет двадцать как заперта в башне для безопасности себя и окружающих, но думаю я найду как тебя туда провести.

— А зачем? Зачем мне с ней знакомиться?

— Ты уже обо всём догадалась, — Лил прижал девушку к себе. Глаза той наполнились слезами. А потом она разрыдалась, вцепившись в рубашку демона, только сейчас отметив ее наличие. Лилиар взглянул в зеркало. Инь и Янь, прижавшиеся к зеркальной поверхности, наблюдали за происходящим с интересом.

Девушка в руках демона беззвучно вздрагивала. Полог молчания не пропускал ни от нее никаких звуков, ни к ней.

Инь хмыкнула.

— А утверждала, что ворожить не может.

— Я напомнил ей о том же самом, — сообщил Лилиар в отражении, в то время как в реальности, он гладил по голове девушку, давая ей время прийти в себя. А еще собраться с мыслями и с восприятием окружающей действительности.

— Слушай, — Янь взглянул на полог, чуть качнул его пальцем. — Лил. А тебе не кажется, что что-то здесь не так? Вроде, Грей ее учит правильно. В конце концов, как зеркало всезнайства мы точно знаем, что уже такие как Андра были. Так что все заклинания он строит правильно, подгоняя под нее. Но почему-то они не собираются срабатывать.

— Мне кажется, что Грей казачок засланный.

— Что? — Инь отвернулась от шкафа демона, где выбирала для своей подопечной подходящую одежду. — А это не ревность Лил?

— Она моя этели. Эти узы никому не разбить, пока она добровольно не откажется от контракта. А она вместо этого, ненормальная девчонка, сама улучшила контракт, переведя его на вторую ступень.

— Когда?!

— Когда вызывала меня из-под купола, — вздохнул Лил. — Вы же ей забыли пояснить, что достаточно первых двух строчек, а не полного ритуального катрена.

Зеркальные духи переглянулись и старательно сделали вид, что им стыдно, и что всё случилось против их воли, и они совсем этого не планировали. Нечего было удивляться тому, что Лилиар им не поверил.

— Плетете вы что-то ребята. Но, надеюсь, будете присматривать за моим котенком и дальше.

— А это всегда пожалуйста! — обрадовалась Инь.

Янь степенно кивнул, потом добавил:

— Она уже немного успокоилась, поэтому отстраняй ее от себя и вперед. Ей еще одеваться надо, потом на завтрак и в оружейную. Меф от нетерпения уже роет землю, еще немного и пойдет проверять, не убил ли ты ее тут часом.

— Значит, он не соврал.

— Да. Он не собирался причинять ей вреда. И он действительно хотел, чтобы она стала его этели.

— Значит, от него мне ничего не грозит в отношении Андры.

— В опасном — нет. Но увести у тебя ее он попытается, — заметила Инь весело. Ей происходящее нравилось. И грозящее будущее — тоже.

Бровь Лила дернулась, но больше ничем свое отношение к возможной угрозе со стороны старшего брата он не выказал. Отстранил от себя успокоившегося котенка и показал на дверь ванной.

— Умываться, — произнес демон четко, чтобы мелкая смогла прочитать по губам. И когда она послушно поднялась, с неохотой отпустил теплое тело от себя.

Надо было собираться, надо было отправляться. Впереди ждало нелегкое путешествие, впереди были неприятности, и возможно, только возможно, что-то хорошее.

В дорогу они отправились почти через час. Все вместе и пешком. Транспорт должен был ждать на переправе. Проводником выступал Эльен. Шутовским движением раскланявшись, он открыл проход в ближайшую складку.

Первым туда вступил Меф, положив руку на эфес своей церемониальной шпаги. Мало кто знал, какое опасное произведение смертельного искусства представляет собой эта блестящая на вид цацка.

Следом за ним Лилиар и Андра. Последним под своды портала-перехода ступил Эльен, закрывая за собой врата.

По ту сторону шумел над головой сосновый лес, пригорки, выступающие на солнечный свет, усыпала земляника. Андра не решалась сделать и шага вперед, только оглядывалась по сторонам, вдыхая дивный запах. А потом под взглядами демонов тронулась с места, закружилась и засмеялась, раскинув руки.

…Рыжая.

Вот просто так. Она рыжая. Без причин смеется. Задумается о чем-то, мечтательно улыбается, а глаз не отводит, блестит завораживающей серой глубиной. И в них так легко потеряться.

Она ведь ры-жа-я. И бесстыжая, и красивая, только совсем в себе неуверенная. Вздрогнет, обернется и снова смеется. Ее смех — раскатывается по спящему лесу веселыми солнечными зайчиками. И, кажется, что в этот момент вся природа стихает, чтобы этот смех послушать.

Просто-напросто, рыжая ведьма.

Смешная, искренняя, и когда щурится, и когда заворожено ладошки солнцу подставляет, под его лучики-поцелуйчики. И когда словно кошка встряхивается, стоит ветке качнуться и на нее обрушить водопад холодной капели.

Она рыжая-рыжая, движется плавно, неторопливо, наклонится, чтобы заглянуть под кустик и сорвать спелую ягоду земляники, сок брызнет, между пальцев, а она смеется… Метнется вправо, с деревом обнимется и закружится прямо на ходу. Одета в мужские, подогнанных наспех брюки и рубашку, цвета спелой вишни, но то и дело кажется, что вот-вот замелькают вокруг стройных ног цветные цыганские юбки.

Настоящая мечта, медово-солнечная. Живая, искренняя и яркая.

Он за ней десять лет присматривал, всё ждал, ну когда же ее забрать можно-то будет. Он о ней мечтал, как другие мечтают о лучшем друге или той единственной, что сможет сделать счастливым, но так и не успел.

Увели рыжую. Украли.

И сам же виноват. Не додумал, что девушка, жизнью потрепанная, решит, что он враг и испугается. Испугается настолько, что теперь совершенно потеряна. Принадлежит другому, смотрит на другого. И в глазах тоска нет-нет, и мелькнет.

Она красивая. Даже когда на кончиках ресниц слезы дрожат.

Только и не скажешь ей это. Она теперь смотрит испуганно, когда вспоминает о том, где она, и что впереди предстоит. Отворачивается. Жмется ближе к деревьям или к брату с его шутом-напарником.

Но ведь мечта рыжая же, вот она под рукой, только протяни ладонь и дотронешься… Рыжая…

— Кстати говоря, — прохладный голос Лилиара, разбил тишину спящего леса.

Мефистофель отвлекся от своих мыслей и взглянул на младшего брата.

— Ты хотел спросить, как мы регалии делить будем?

— Еще чего не хватало, — поспешно открестился демон. — Я тебе говорил и повторю еще раз. Получишь свои регалии в единоличном размере. Князем становиться — увольте. Я лучше на своем месте останусь. Работенка не пыльная.

— Только кровавая, — себе под нос бросил Эльен.

— Делать ничего особого не надо.

— Знай, следи за скопищем придурков, так и метящих на трон…

— Рабочий день ненормированный.

— Что означает, что на работе сутками торчишь.

— Эльен!

— Да, молчу я, молчу. А ты не кричи, видишь, котенка испугал.

Лилиар вздохнул, перевел взгляд на свою этели и приподнял бровь. Андра действительно выглядела испуганной. Хотя и не из-за него. После того, как она призвала его из-за щита, связь между ними двоими укрепилась. И теперь Лилу достаточно было одного взгляда, чтобы оценить поверхностные эмоции рыженького котенка.

И сейчас она действительно боялась, хотя и не демона.

Остановившись рядом с ней, Лил протянул руку, коснулся хрупкого плеча.

— Андра?

— Всё в порядке, — отозвалась девушка неуверенно, потом с натянутой улыбкой взглянул на демона. — Правда. В порядке.

— Относительном, — поддакнул Эльен.

— В относительном, — послушно повторила Андра и ойкнула.

Мужской смех разогнал тишину спящего леса, вспугнул стайку птиц с еловых веток над головой. Девушка неуверенно им улыбнулась. А потом снова взглянула вперед и неосознанным движением спряталась за спину Лилиара.

Демон нахмурился, положил ладонь на рукоять меча и вовремя. Зашевелились ветви и вокруг компании начали появляться… маленькие зелененькие человечки с венцом костяных рогов, такими же наплечниками и наколенниками, одетые только в набедренную повязку из грязных полотенец.

— Братья по разуму? — восхитилась Андра.

— Хуже. Гоблины, — пояснил Лил, не поворачивая головы и вытаскивая меч. — Создания талантливого мага-алхимика, первейшие помощники инквизиторов. Устойчивы к магическим атакам, очень быстрые. Могут порвать на кусочки создание в три-четыре раза выше и шире себя.