Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

class="p1">В когорте после моих слов начались удивленные перешептывания: «Так Хаккар не подавался Аазу!», «Получается, наш центурион взаправду выиграл тот спор?», «А вы говорили, что он слабак…»

— Да? — снова удивился Деспот. — Собрат Ааз, как я и говорил, ты полон сюрпризов! Ладно меч, но и твое Дьявольское ускорение превосходно! Ты мне его раньше, часом, не показывал? Выглядит очень знакомо… Где же я такое уже видел?

Он на мгновение задумался, но тут же воспрянул. Глаза его загорелись, и он воскликнул, указывая когтем на Ночь:

— Твой инрауг! Впервые вижу такого матерого. Сколько у него звезд? — Приглядевшись, он нахмурился. — Странно, что у него нет звезд… Может, содрали в бою, а потом рана заросла? И как ты его приручил?

— Возможно, — ответил я. — А приручил довольно просто. Ночью не спалось, пошел прогуляться и наткнулся на этого инрауга. Он был смертельно ранен, и меня дернуло не добить его, а исцелить тем хао, что Агварес выдал из запаса легиона. Вот он и привязался ко мне.

— Удивительно, — прошептала Сильва, взглянув на меня по-новому. — Но ты хоть осознаешь, что это она, а не он? Твой инрауг — самка. Наверное, поэтому тебе удалось привязать ее к себе. Вообще, они почти не поддаются приручению.

— А у меня в детстве был щенок инрауга, — сказал Деспот. — Охотники нашли его совсем маленьким. Правда, когда он подрос, пришлось отпустить — совсем озверел, начал бросаться на меня. — Он помолчал, его глаза помутнели, но снова зажглись, когда он проревел: — Ладно, давайте уже действовать!

Я понимал его чувства. Сидеть в стороне, когда решается судьба Преисподней, было невыносимо.

— Сестра? Тарзак? — вопрошающе окликнул Деспот.

Тарзак, выглядевший менее уверенным, после недолгих раздумий произнес:

— Да, это рискованно. Но… возможно, это наш единственный шанс. Я согласен. Если наши проиграют, нам недолго останется прятаться в Очаге Пустоты. Так какой смысл прятаться?

Сильва, казалось, отрешилась от происходящего. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно она видела нечто недоступное остальным. Когда все посмотрели на нее, ожидая ответа, она лишь равнодушно кивнула, будто ей было все равно, жить или умереть.

— Тогда решено, — сказал я. — Выдвигаемся немедленно. Прорвемся восточнее, обогнем основные силы врага и ударим в спину.

— В спину? — неодобрительно рокотнул Деспот. Тарзак и Сильва тоже посмотрели на меня с оттенком презрения. — Это бесчестно!

Моя когорта загудела, соглашаясь с Деспотом. Демоны переглядывались, кивая друг другу. Кто-то из задних рядов выкрикнул: «Правильно! Это подлость!» Горвал нахмурился, но промолчал. Славикус сплюнул и пробормотал что-то о чести легиона. Было очевидно, что идея удара в спину не вызвала у них энтузиазма.

Я окинул их всех холодным взглядом и медленно произнес:

— Понятно… Знаете, почему вы все время терпите поражения в боях с демониаками? Потому что пытаетесь играть по правилам с теми, кому они не писаны.

— Предлагаешь забыть о правилах? — заинтересованно оживился Тарзак.

— Предлагаю разбить врага, — твердо ответил я. — Любой ценой.

Глава 13

Прорыв

Я внимательно наблюдал за реакцией своих бойцов. Поначалу они поддержали Деспота, но после моих слов их лица начали меняться. В глазах появился блеск, который я уже научился распознавать: жажда победы любой ценой.

Горвал первым нарушил тишину:

— А ведь центурион прав, ребята. Какая, к Хаосу, честь, если нас всех перебьют?

— Да уж, лучше быть живым победителем, чем мертвым героем, — хмыкнул Славикус и отхлебнул из фляжки.

По когорте прокатился одобрительный гул. Кродис, почесав живот, прогудел:

— Эх, в спину так в спину! Всегда мечтал пнуть демониака под зад!

Я усмехнулся про себя — все-таки между «достойно проиграть» и «подло выиграть» демоны выбрали второе. Может, не все потеряно для Преисподней. Не то чтобы я одобрял такие методы, но на таком в моем мире уже обожглись.

Когда я приказал когорте собираться, ко мне обратилась Агата:

— Центурион, после битвы с когортой Вер’Корванта у нас появилось много качественной экипировки. Не желаете ли сменить свою? — Она критически осмотрела мое потрепанное облачение. — С вашего позволения, ваши доспехи выглядят… не лучшим образом.

Я на мгновение задумался. Под Имитацией на мне все еще было Хладнокровие карателя, улучшенное Родриго до божественного качества, но невидимое для остальных. Все видели только убогое снаряжение, выданное префектом Проксимом, и плащ Азмодана за спиной. Агата права: для поддержания морального духа отряда мне следует выглядеть подобающе.

— Хорошая мысль, Агата. Покажи, что у нас есть.

Она кивнула и провела меня к небольшой груде трофейного снаряжения. После недолгого выбора я остановился на внушительном комплекте демонических доспехов. Агата помогла мне облачиться. Нагрудник был выкован из хаотического железа, испещренного красными прожилками. На плечах красовались массивные наплечники с острыми шипами. Поножи и наручи изготовлены в том же стиле, создавая впечатление единого целого. От шлема я отказался: он слишком сокращал обзор.

— Великолепно, — одобрительно кивнула Агата и усмехнулась. — Теперь вы выглядите почти как настоящий центурион.

— Почти?

— У нашего легиона другие цвета…

Мы выдвинулись в путь, восседая на спине Ночи. Рядом со мной расположились Деспот, Тарзак и Сильва. Деспот был молчалив, разговаривал неохотно, Тарзак — погружен в свои мысли, а Сильва вообще меня игнорировала. Тот Деспот, чья пасть-жаровня никогда не закрывалась, который был готов обсуждать со мной все что угодно: от красоты неба до сути душ смертных, — казалось, исчез навсегда.

Ни с кем из потомков великих князей общих тем для разговора не нашлось.

Мне удалось узнать только то, что Сильва была Хранительницей Княжеского сада в Гранатовом городе, а Тарзак — ученым и изобретателем, который увлечен хао-паровыми двигателями и мечтает построить метро в Рубиновом городе. Называл он его иначе, подземным хао-паровым общественным транспортом, но очень уж это напоминало метро.

Гигантский инрауг легко преодолевал препятствия, непроходимые для пеших путников. Я почти расслабился, когда внезапно земля под ногами Ночи зашевелилась. Напрягшись, я вгляделся в странное движение почвы.

— Что за… — начал было Деспот, но его прервал крик ужаса Горвала.

— Атлинги! — завопил седой демон. — Не дайте им прицепиться! Центурион, уводи инрауга, иначе все поляжем!

— К оружию! — заорал я, выхватывая меч. — Рубите их, не дайте присосаться!

Демоны мгновенно отреагировали. Воздух наполнился звоном клинков и боевыми кличами. Шустрые слизни с невероятной скоростью взбирались по