Буря над бездной - Матвей Геннадьевич Курилкин

друг друга убивать сейчас будут, а прислушаешься — просто треплются о какой-нибудь ерунде».

Максим Геннадьевич оказался ценнейшим специалистом, просто золото. Инженер — конструктор по образованию, правда, по специальности перестал работать уже очень давно — ещё в девяностые, но навыки за прошедшие годы никуда не исчезли. Мужчина с удовольствием окунулся в работу и всего через несколько дней Влад начал чувствовать себя лишним на этом празднике жизни.

«Даже обидно, — думал Лопатин. — Старался старался, что-то изобретал, а тут пришёл профессионал, и все мои старания оказались детским лепетом!»

Однако приходилось признать — с помощью Максим Геннадьевич с ролью «главы КБ» справляется намного лучше, и Влад старался ему не мешать. Заодно и время свободное появилось.

По вечерам демонесса завела привычку ходить на ужин к Владу. С чисто меркантильными целями — парень ухитрялся готовить вкусно из консервов. Иногда нападало вдохновение, и Лопатин принимался творить, так что вся команда «Стремительной» при случае старалась заявиться в гости. Но сегодня была только Каси — у остальных образовались какие-то дела.

— Чувствую себя бесполезной, — сказала демонесса, глядя, как Влад раскладывает по тарелкам паэлью с морепродуктами. Нашёл консервированные мидии, ещё в старых запасах, которые собирал после провала, и решил приготовить, пока не испортились. — Думала, буду строить новые корабли, а в результате только со стороны за всем слежу. Непривычно и обидно.

Лопатин, услышав такое, расхохотался — не ожидал, что у Каси будут те же переживания, что и у него.

— Просто тоже об этом подумал, — пояснил он свой смех. — Когда начинали экспериментировать, казалось — классную штуку делаем, науку двигаем вперёд, будущий прорыв, а сейчас слушаю, и даже не всегда понимаю, о чём говорят ребята. С другой стороны — ты ведь говорила, что хочешь свою верфь. Не инженером стать, а владельцем верфи. Владелец верфи не должен сидеть за чертёжным столом с ватманом и рейсфедером. Владелец верфи определяет стратегию. А я и вовсе в инженера переквалифицироваться не собираюсь. Если бы хотел сидеть в конторе, просто переучился бы на местного программиста. Или как они, алгоритмики называются?

— С рейсфедером здесь уже никто не сидит, — хмыкнула демонесса. — Эти ваши САПРы — отличная штука. Даже странно, что у нас в этой области всё по-старинке. А чего ты хочешь, Влад? Стать владельцем острова?

Влад ненадолго задумался. Не над вопросом — он давно для себя всё решил. Просто не знал, поймёт ли Каси?

— Остров — это хорошо, — решился Лопатин. — Это дом. Своё место. Хочется, чтобы здесь снова был город. Не такой, как раньше, до провала, а лучше. Гелиотроп добывать, верфь твоя, ещё какие-нибудь производства — всё, что угодно, лишь бы пираты не нападали. Но знаешь, это только промежуточная цель. Я же в другой мир попал, Каси. Тут столько всего! Сначала я узнал, что есть империя и страна эльфов… даже не знаю, как она называется, представляешь? Потом — про гоблинский архипелаг. Ойкумена эта ваша. А ещё ты как-то рассказывала, что в детстве тебя возили на другой остров — очень большой, с внутренним морем, в котором плавают плезиозавры. А сколько всего ещё я не знаю? Кто ещё живёт в Ойкумене? А за её пределами? Где, например, живёт Симаргл и кто он такой? Это же невыносимо интересно! Целый мир, незнакомый, неизведанный, со странными физическими законами. Для тебя он привычный, а мне — интересно. Хочу его изучить. Понять, как тут всё устроено. А ещё мне очень интересно, для чего тут всё так устроено. Наивно, да?

— Нет, — улыбнулась демонесса. — Хотя да, наивно, но очень привлекательно. Я тоже в последнее время начала сомневаться. Насчёт своей верфи… Как-то это скучно и мелко, а мечтать надо о чём-то большом.

Девушка ещё немного помолчала, но потом продолжила:

— Вот только сложно будет даже с первым пунктом плана. Будут у нас ещё проблемы, причём даже с империей. Добыча гелиотропа… я боюсь, как бы нас не попытались запереть где-нибудь, чтобы не выдали секрета.

— Да уж, я тоже опасаюсь, — помрачнел Лопатин. — Но надеюсь, как-нибудь справимся. А потом хочу в большое путешествие. Построю огромный корабль, и отправлюсь изучать неизведанное. Классно же?

— Рассуждаешь как долгоживущий, — хмыкнула демонесса. — На то, чтобы воплотить наши планы, потребуется уйма времени.

Влад прикусил язык, чтобы не проболтаться. Дядя Саша в последнее время выглядит просто замечательно. Помолодел лет на двадцать. Морщины ушли, бегает, как молодой. Даже седина куда-то исчезла, и хорошо, что волосы у него русые — не так заметно. Правда, лысина почти заросла, но этого даже сам дядя Саша не заметил — он регулярно бреется под ноль, и просто не успевает обратить внимание на повышенную волосатость головы.

«Нет уж, Каси пока лучше не рассказывать. Не потому, что не доверяю. Просто пугать не хочется. За секрет молодости для короткоживущих нас точно убьют, так что пусть это пока останется тайной. Тем более, никто, вроде бы, не замечает. Бросил человек пить, здоровый образ жизни ведёт, вот и выглядит хорошо. Остальные земляне вон тоже поздоровели, пусть и не так сильно».

Демонесса тоже решила сменить тему. Ещё и расстроилась отчего-то. Обычно она старается контролировать эмоции — видно, среди местной аристократии не положено демонстрировать чувства, но иногда всё же может сдержаться.

— Мы не успеем добраться до Ойкумены прежде, чем разразится буря, — сказала девушка. — Слишком быстро меняется погода.

— Причалы для тягачей ведь строят изо всех сил, — пожал плечами Лопатин. — Даже оставшихся пленных опять работать заставили. Просто притянем их и закрепим.

— Да, надеюсь, этого будет достаточно, — вздохнула девушка. — Даже представить себе не могу, как мы будем расплачиваться с дядей Вадлдриком, если с ними что-нибудь случится. Одним гелиотропом тут не обойдёшься — слишком большая потеря. Эти корабли сейчас почти не строят: слишком много усилий. Тем более, перед войной.

Влад только плечами пожал. Ветер в последнее время действительно становился всё более злым. Ещё не ураган, но уже очень крепкий. Причём направление почти не меняется — всё время в одну сторону, непрерывно и без порывов. Каси говорила, когда их накроет буря, будет по-другому. Только держись.

— Надоело уже ждать, — признался парень. — Лучше бы быстрее началось, а то сидишь, как на иголках.

Но буря всё не начиналась. День за днём, неделя за неделей, остров двигался в сторону Ойкумены, а