Попробуй меня уберечь! - Екатерина Полянская

– Это еще зачем? – наморщила я лоб. – Они что думают, на трезвую голову я на него не позарюсь?

Вот ведь странные. Да я всеми четырьмя конечностями готова вцепиться в этого властелина!

– Лискора является частью обряда, – просветил меня Габриэль. – Она поможет тебе открыться для соединения. Пей давай!

Что-то мне как-то не по себе…

Но спорить не стала и маленькими глоточками послушно осушила кубок. Гм… вроде разницы никакой не чувствую.

С виду храм напоминал вторую ратушу (наверняка то место, где властелин принимает посетителей, называется как-то по-другому, но как именно, я спросить не удосужилась, вот и использовала знакомое название). Такое же неприметное здание из серого камня, только с едва различимым куполом. И даже никак не украшенное по случаю такого знаменательного в моей жизни события. И гостей самый минимум: за исключением наших спутников, в просторном зале, где мы оказались, присутствовали члены Совета и приближенные властелина Кавигаты.

Негусто. Честно говоря, я представляла себе празднество несколько в другом свете.

Стоило нам показаться в дверном проеме, как словно из ниоткуда зазвучала негромкая плавная мелодия. На мой вкус, какая-то уж слишком заунывная. Вместо приличествующего такому случаю веселья она навевала зевоту. А может, это выпитая лискора на меня так подействовала?

Все присутствующие синхронно повернули головы в нашу сторону. Я вцепилась покрепче в руку Габриэля и затаила дыхание. Тело бросило в жар. Так, и кто здесь недавно хвастался, что совершенно не нервничает?

Габриэль уверенно двигался вперед. Лишь теперь до меня дошло, зачем нужен сопровождающий. Без него я бы и двух шагов сделать не смогла. Ноги стали ватными, по телу разлилась расслабляющая нега, а сознание густой пеленой застлал туман. Вдруг накатило ощущение полной нереальности происходящего, словно все это было сном.

Шаг, другой… и просторный зал затопила яркая вспышка света, на мгновение ослепив меня. Я усиленно заморгала, стараясь унять резь в глазах. И только когда зрение относительно восстановилось, краем сознания бесстрастно отметила причину резкой смены освещения.

Под ногами ярким светом горела пентаграмма. На полу четко выделялся огромный круг с пятиконечной звездой внутри. Прочие же линии, символы и руны казались почти прозрачными. Такого плетения видеть мне еще не приходилось. Даже пентакль, уничтоженный в Ардраде, рядом с этим чудом магии казался детской шалостью.

В самом центре круга стоял Велес. Молодой властелин больше не выглядел неопытным мальчишкой. Вместо старой потертой куртки на нем красовалась парадная хламида насыщенного бордового цвета с редкими вкраплениями золотого – еще одна деталь, отличающая властителя Кавигаты от остальных властелинов. Выражение на его лице было одухотворенное и в то же время сосредоточенное, излучающее важность момента.

Сейчас он уже не казался моим ровесником. Более того, неожиданно для себя я совершенно четко осознала, что сегодня в этом храме только один властелин.

Алекс стоял по правую руку от властителя Кавигаты. По тому, как отчаянно серые глаза впились в мое лицо, я поняла: его тоже проняло. Неужели, несмотря ни на что, боялся, что передумаю? Перехватив его напряженный взгляд, я едва различимо улыбнулась и постаралась сосредоточиться на предстоящем обряде.

Передав меня Велесу, Габриэль присоединился к зрителям. Я же, обосновавшись по левую руку от молодого властелина, успела заметить, как полыхнула золотом пентаграмма и Велес воздел руки к куполу, прежде чем сознание окончательно стало напоминать кисель.

Происходящее (по крайней мере, то, что происходило снаружи) воспринималось с трудом. Я слушала заунывное бормотание Велеса под тихую протяжную музыку, перемежающееся редкими фразами Алекса, и вроде бы даже сама что-то говорила, но смысл сказанного до меня не доходил. Мы двигались, ведомые властелином. Пентаграмма то начинала яростно полыхать, то затихала, но все это меня мало интересовало.

Внутри же я чувствовала себя… раскрытой. Другого определения своему состоянию сознание, одурманенное лискорой, подобрать не смогло. Меня буквально омывала энергия. Но это ощущение совсем не походило на уже привычную магию, когда силу приходится контролировать каждое мгновение. Сейчас же чувство такое, словно принимаешь солнечные ванны в погожий денек. Мм… приятно…

Энергия лилась ровным потоком, теплая, родная, знакомая. И в какой-то момент я не выдержала и стала осторожно вбирать ее в себя, отдавая столько же взамен. Ниточки переплетались, связываясь в узелки, которые с каждым движением становились все менее заметными и в конце концов полностью растворялись.

Теперь мне, кажется, понятен смысл выражения «единое целое».

Жар сменился обжигающим холодом, точно вся кровь в жилах замерзла. С чувством выполненного долга я стала оседать на каменный пол. Пентаграмма блеснула в последний раз и потухла, слившись с темными камнями, будто ее здесь никогда и не было. Все одиннадцать членов Совета разом заговорили.

Когда сжимающий холод немного отступил, я поняла, что так и сижу прямо на полу. Поднимать меня никто не спешил. В зале стояла тишина.

Велес с горящими глазами что-то шептал Люсинде. Небось хвастался перед матерью своей первой победой. Алекс сидел рядом со мной, бледный, но жутко довольный. Больше в зале никого не было.

Так вот оно какое, это соединение! Миленький такой обрядик, ничего не скажешь. Что ж… Велес скрепил наш союз, Совет долин засвидетельствовал.

Теперь нас даже Влас не разлучит.

Глава 5

На праздник собралась вся долина. Принимая бесконечные пожелания счастливой семейной жизни и чисто символические подарки, я впервые за последнее время почувствовала себя почти как дома. Почти. Все же мы не в Боллате, нельзя ни на миг забывать об этом. Да и все эти люди поздравляют скорее своего нового властелина с его пусть маленькой, но все-таки победой, нежели нас.

Я тоже искренне радовалась за Велеса. Как же здорово, что хотя бы ему удалось утереть нос этим спесивым снобам из Совета. Мелочь, а приятно. И будет приятно вдвойне, когда я найду способ достать ему хранительницу.

Так, об этом я сегодня не думаю! Могу я хоть в день собственной свадьбы расслабиться?

После обряда мы оба были немного рассеяны. Пожалуй, в положении хранительницы тоже есть свои минусы. Голова гудела, тело так и норовило превратиться в желе (вот когда я порадовалась излишне тугому корсету), а глаза упорно слипались, но я упрямо продолжала улыбаться. Когда поздравительная часть закончилась и мы наконец заняли свои места за столом, установленном в том же зале, где вчера проходило заседание, я позволила себе немного размякнуть.

Есть не хотелось совершенно. Да и опасно это в таком облачении. Вот я и сидела, лениво ковыряясь вилкой в тарелке с салатом и скользя взглядом по собравшимся. Как это, оказывается, интересно – наблюдать за людьми!

Стоило выйти из храма, как на Габриэля буквально налетели местные барышни, от которых ему не удалось отделаться и по сей час. Ангел с выражением бесконечного страдания на лице слушал их восторженный щебет, но на совсем уж агрессивные меры по спасению себя из наманикюренных ручек соблазнительных захватчиц пока не решался. Правда, пару раз пытался улизнуть по-тихому, но обе попытки с треском провалились. Приходилось стоически терпеть. Ох, чувствую, припомнит он мне еще свои мучения!

Велес казался совершенно измученным, но в то же время полностью довольным собой. Еще бы! Такую подлянку этим снобам устроил, даже мне завидно стало! Люсинда буквально светилась от гордости за сына. Члены Совета, имен которых я, кстати, так до сих пор и не узнала, сохраняли ледяное спокойствие. А вот Розмария… провидица не пожелала делать хорошую мину при плохой игре и удалилась в неизвестном направлении сразу после соединения.

Внутри меня шевельнулась жалость. Намучается Велес с ней…

Дармир с Любой оживленно шушукались. Я отчего-то сразу решила, что она его успокаивает. И чем наш лекарь вечно недоволен? Вот уж правду говорят: как бы хорошо не было человеку, ему всегда будет плохо.

Но поразмыслить как следует о причинах внеочередного приступа брюзжания у мужа бережини я не успела, потому что в Лапусе вдруг проснулось сострадание. Видать, вредный кошак действительно проникся к ангелу нежными чувствами.

Гордо прошествовав через весь стол, между делом совершенно случайно (ну-ну!) опрокинув кубок представителя Ардрады, Лап остановился напротив Габриэля, оглядел желтыми глазюками атакующих ангела девушек и промурчал:

– А мне, между прочим, тоже женской ласки хочется… Мр?

Девушки восторженно запищали.

Да уж, судя по всему, с магией у них тут действительно напряженно. Во всяком случае, ни одного коллеги поблизости я не ощущала, да и заклинаний, кроме совсем простеньких, бытовых, не видела. Прямо как в Боллате.