Серые сутки - Ярослав Сай

Идти пришлось не очень долго, и буквально через пять минут, пройдя пару лестниц и коридоров, мужчина остановился перед неприметной дверью, возле которой скучал охранник.

— По личному распоряжению уважаемого Киана, — мой провожатый ограничился короткой фразой, после чего прошёл внутрь.

Неужели в такие места, как склад ингредиентов, настолько легко попасть? Вряд ли. Скорее, либо охранник знает этого работника в лицо, либо это действительно очень маленькое хранилище, и вход в него разрешен чуть ли ни каждому встречному. Сейчас, кстати, мы это и проверим.

Стоило мне переступить порог, как в нос тут же ударил стойкий аптечный аромат, словно я снова вернулся в ту странную лавку трав в родном городе Арсения. Да и убранство помещения было один в один — длинные полки с разнообразным ассортиментом, начинающиеся у самого входа и протягивающиеся до дальней стены. Но хранилище было и вправду небольшим.

Осмотреть каждый уголок и выбрать всё необходимое не заняло и пяти минут, и это притом, что Киан оказался полнейшим скрягой. Зато стало понятно, почему охранник на входе так запросто нас пропустил.

Травы в малом хранилище на втором этаже сложно было даже назвать алхимическими ингредиентами — создавалась такое впечатление, что кто-то просто вышел в ближайший лесок да накидал в корзинку всё, что плохо растет. Ромашки, герань, колокольчики, сушеный шиповник, даже подорожник! И о том, чтобы найти здесь какие-то компоненты не растительного происхождения и речи не шло. Как и о травах, содержащих в себе энергию. Скорее, эту комнату можно было назвать своеобразным гербарием, чем хранилищем алхимических ингредиентов.

Но я не отчаивался — мозг сразу подкинул целых две стоящих эссенции, которые можно было сообразить из имеющихся «богатств». Первая была похуже и однозначно не тянула на черную звезду, а вот вторая имела все шансы за неё побороться. Однако, для второй не хватало одного довольно ценного компонента. И если получится выпросить его у Киана, то меня ждет однозначный успех, а если же нет — то буду снова что-то выдумывать.

Спустя еще пару минут мы снова вернулись к залу, где проводился симпозиум, и сопровождающий меня мужчина лишь открыл дверь, сам оставшись стоять снаружи.

— Благодарю, — кивнул я ему и вошел внутрь.

За мое отсутствие картина немного изменилась. Отведенные двадцать минут еще не кончились, хоть и подходили к концу, однако большинство алхимиков уже завершили приготовление эссенций и вернулись на свои места. На арене осталось лишь три человека, и куча пустых столов, один из которых был почему-то полностью покрыт черной копотью. Интересно, это опять Матвей начудил, или кто-то другой провалился?

Перед тем, как отправиться к хранилищу, я успел заметить, что наследник рода Кармидовых тоже выходил в центр для участия на этом этапе, однако не знал какой стол тот выбрал. Но судя по довольному лицу парня, у него всё прошло как надо.

— Время вышло! — стоило мне занять место за своей трибуной, как по залу разлетелся громкий голос Киана. — Вынужден сообщить, что алхимики, не успевшие создать эссенцию, не допускаются до демонстраций.

Видимо, ситуация была довольно частой, потому что никто из троицы копуш не стал возникать и просить дать ему еще несколько секунд. Все они молча вернулись назад с понурыми выражениями на лицах.

— Евгений, ты нашел всё необходимое? — взгляд Киана переместился на меня.

— Почти, — утвердительно кивнул я. — Но если можно, то я хотел бы еще немного понаглеть. Думаю, сами понимаете, что хотя бы без одного ключевого компонента создать эссенцию невозможно, а среди трав в хранилище ничего подходящего не нашлось. Мне подойдет любая трава из следующих: льдистый зверобой, радужный ластовик, серебристый сонник, — я начал перечислять довольно длинный список трав, содержащих в себе энергию.

— Стой, стой! — было напрягшееся лицо Киана довольно быстро разгладилось. — Не торопись, если тебе действительно подойдет любой ингредиент из перечисленных, то я без проблем могу дать тебе несколько стеблей ластовика. Пойдет?

На руке мужчины тут же появилось несколько перламутровых ростков, от которых исходило еле заметное радужное свечение. Судя по всему, растение он достал из пространственного кольца.

— Да, — довольно кивнул я, одним движением забирая ластовик с ладони. — Премного благодарен.

— Не стоит, — главный алхимик Кармидовых дружелюбно улыбнулся. И ещё бы — ластовик был одной из самых дешевых трав, что я перечислил, так что кошелек Киана сегодня совершенно не пострадал. — Лучше продемонстрируй нам, что всё, что ты до этого говорил — не пустые слова.

— Без проблем, — широко улыбнулся я и направился прямо к одному из центральных столов. Всё оборудование было тут же небрежно отодвинуто к краю — скинул бы на пол, но уверен, что меня не поймут. — Итак, приступим! Сейчас я продемонстрирую вам эссенцию регенерации на основе подорожника!

— Подорожника? — недоуменно воскликнул кто-то из зала. — Но это же одна из самых бесполезных трав, что только можно найти! А все её лечебные свойства — всего лишь распространенная среди простолюдинов легенда!

К слову, неизвестный мне зритель был полностью прав. Подорожник действительно очень мало где применялся, и считался чуть ли не сорняком по отношению к алхимии. Поэтому я очень удивился, увидев его в хранилище, и поэтому решил немного пошутить и добавить его к рецепту. На самом деле он был не нужен.

— Для эссенции нам понадобится: черный ландыш, вестинка… — я никак не прокомментировал выкрик и начал доставать из карманов всё то, что насобирал в закромах Кармидовых. — … и последнее — подорожник! Всего лишь семь составляющих!

Вот только мой радостный тон никто не поддержал, и все присутствующие в недоумении уставились на меня. И на Киана. По залу тут же пошли шепотки, в которых я отдаленно слышал слова «хлам», «мусор», и всё в таком духе.

— Стесняюсь спросить, — неожиданно для меня Чемир обратился к главному алхимику Кармидовых. — А вы точно дали Евгению доступ к хранилищу ингредиентов? Или же он просто прогулялся до городского парка и там насобирал себе ингредиентов на симпозиум?

— Евгений сам сказал, что его устроит всё, что угодно, — Киан несколько растерянно пожал плечами. — Да, в малом хранилище не встретишь редких компонентов, однако там всё равно можно найти вполне достойные травы. Я в той же степени, как и вы, удивлен таким необычным выбором Евгения.

В чем-то Киан был, конечно, прав. Когда я назвал малое хранилище гербарием,