Коридор Времени - Екатерина Спасская

-- Договорились, — ответила я. — Спокойной ночи.

-- Спокойной ночи, — пожелал Артем и, поднявшись с табурета, вышел за дверь.

Зевнув во весь рот, я взбила свою подушку и, перевернувшись на бок, укрылась мягким одеялом. Моей последней мыслью, перед тем как я заснула, было воспоминание о праздновании дня рождения Артема, казавшееся теперь таким далеким.

***

Пункт 11 безмятежно спал, окутанный мирной, сонной тишиной. Только изредка где-то вдалеке заливисто лаял чей-то пес, да трещали кузнечики в траве за железной оградкой. Пару раз громко ухнул филин и тоже полетел по своим делам, с тихим шелестом разрывая воздушную массу огромными крыльями.

Аурелиус сидел на деревянной скамеечке во дворе одного из дремавших домов. Благоухающие кусты запоздало цветущей сирени своими ветками почти касались его головы. Теплый ночной воздух был насквозь пропитан свежестью и цветочным ароматом белых и розовых венчиков.

Парень сидел непринужденно, но величественная гордая осанка и властный взгляд не позволили бы случайному прохожему спутать его с местным бездельником. Тонкие длинные пальцы слегка постукивали по деревянной доске, поблескивая большим старинным серебряным кольцом с темно-синим сапфиром в тончайшей работы оправе.

Аурелиус ждал уже десять минут и вот, наконец, из воздуха появился старик в длинном сером балахоне и, отвесив глубокий поклон сидевшему, открыл рот.

-- Приветствую вас, владыка…

-- Не нужно титулов, Арлет, — прервал старика Аурелиус. — Мы не во дворце.

-- Как вам будет угодно, — Арлет вновь поклонился.

-- Сядь рядом со мной.

Неуверенно переступая с ноги на ногу, старик, тряся длинными седыми волосами, присел на край скамейки и устремил выцветшие, когда-то голубые глаза прямо перед собой.

-- Как тебе здесь, нравится? — Спросил юноша, небрежно взмахнув рукой.

-- Великолепная работа… — Арлет запнулся, не зная, как обратиться к сидящему в полуметре от него юноше.

-- Просто Аурелий, — подсказал молодой человек.

-- Великолепная работа, Аурелий. Признаться честно, никогда бы не подумал, что все это — дело рук одного лирена, даже очень сильного и могущественного. Ваши люди гордятся вами.

-- Спасибо, Арлет. Но мои маленькие фокусы лучше оставить в секрете. Понимаешь, почему. Давай поговорим о нашей проблеме.

-- Вы имеете в виду, о Воинах Судьбы?

-- Да, сколько их?

-- Я боюсь ошибиться, вла… Аурелий, но по приблизительным данным их восемь.

-- Восемь? Так много? Почему?

-- Прошу простить меня, — старик поднялся со скамейки и отвесил очередной поклон. — Ни в одной известной нам летописи никогда не упоминалось ни о чем подобном.

-- Знаю, за всю историю Воинов не появлялось больше трех. Эта традиция никогда не нарушалась, во всяком случае, насколько мы можем говорить об этом, практически ничего не зная о Судьбе. Как ты думаешь, что все это может значить?

-- Если бы я только мог знать…

-- Конечно, но мне хотелось бы услышать лично твое мнение.

-- Вы оказываете мне огромную честь, — старик вновь поклонился. — Мои мысли дерзки, но если вы все же желаете их услышать…

-- Желаю, Арлет.

-- Тогда с вашего позволения, — очередной глубокий поклон. — Та девушка, которую преследует Судьба, должна сыграть большую роль в истории, не только нашей истории.

-- Это мы и так знаем. Великая Восьмерка поведала нам, что скоро события выйдут за пределы берегов привычного. Мне интересно, что ТЫ думаешь обо всем этом!

-- Прошу меня простить, — Арлет в очередной раз согнулся почти пополам. — Я думаю… Я думаю, что девушку нужно во что бы то ни стало отправить в Кальтиринт. Если Воины доберутся до нее первыми, возможно, она станет для нас недосягаемой. Вы сами знаете, что адепты Судьбы делают с лиренами. Ее нужно либо перенести в наш стан, либо…

-- Говори, Арлет.

-- Либо уничтожить немедля.

Аурелиус слегка тряхнул головой, и старец, испугавшись, что впал в немилость, рухнул на колени.

-- Поднимись, — холодно бросил парень. — Я не сержусь на тебя. Мне было важно услышать твое мнение. Знаешь, я его практически полностью разделяю. Только в отличие от тебя, я считаю, что допустить ее смерть сейчас — безрассудно. Окажись она у нас, все могло бы повернуться в куда лучшую для всего Кальтиринта сторону. С соседями пока тихо?

-- Да, да, — быстрыми кивками подтвердил слова Арлет.

-- Я имел в виду не пограничные земли.

-- Д-да, — старик слегка побледнел, на лбу уже успел выступить пот.

-- Хорошо, — кивнул Аурелиус. — Можешь возвращаться обратно. Я решу все проблемы.

-- Но, прошу вас, Аурелий, восемь Воинов…

-- Можешь возвращаться, — повторил парень с уже более жесткой ноткой в голосе.

-- Как вам будет угодно.

Арлет в последний раз поклонился и, устало опустив плечи, исчез в воздухе, оставив после себя едва различимую рябь.

Аурелиус поднял глаза к высокому чистому небу, усеянному звездами.

Восемь Воинов Судьбы. Похоже, это тысячелетие войдет в Великую Летопись. И не только тысячелетие. Даже в самых амбициозных мечтах Аурелиус не помышлял встретиться хотя бы с одним из этих Несущих Смерть. А тут…

Странно, но парень не чувствовал страха. Он уже давно не испытывал этого чувства и не собирался его испытывать даже перед лицом самой смерти. А уж ее-то он сотни раз видел возле своего носа. И все же…

-- Зачем же она им понадобилась именно сейчас? Всем восьмерым? — Едва слышно прошептал Аурелиус, не обращаясь ни к кому, а затем быстро добавил. — Что ж, мы еще посмотрим, кто в этот раз одержит верх. Посмотрим…

Глава 6

Первое, что я почувствовала, проснувшись утром на мягкой кровати, было ни с чем не сравнимое домашнее тепло, щедро разлитое по комнате. Сладко зевнув и потянувшись, я открыла глаза. Спальня вся была наполнена ярким солнечным светом, сочащимся сквозь распахнутое окно. С улицы доносилось щебетанье птиц, нарушаемое лишь шелестящим трепыханием белой легкой занавески.

Да, очень давно я не просыпалась с таким удовольствием. Никуда не нужно торопиться, никто не будит тебя телефонными звонками. Только тишина и покой.

Неслышно поднявшись с кровати, я нащупала руками джинсы и быстро оделась. Я даже удивилась, насколько послушным оказалось мое тело — с такой плавностью и легкостью совершались все движения. Вот что делает долгожданный отдых с измученным делами и работой человеком.

Оставив постель неприбранной, я вылетела в коридор, где едва не столкнулась с Артемом.

-- Доброе утро, Аня! Прекрасно выглядишь!