Аватар 2: Выжить вопреки (СИ) - Михаил Садов

   - Это все связано с тем, почему мы перестали считать себя эльфами. Эльдарион с эльфийского переводится как "эльф, познавший тьму". На самом деле Великая Смерть нас сильнее изменила, чем мы хотим показать. Она поселила в нас ненависть, злобу и частицу тьмы. Мы стараемся побороть все это, но не всегда получается. А здесь, - он тяжело вздохнул, - здесь это стало очень трудно контролировать. Особенно тем, кто родился уже после Великой Смерти. Но не волнуйся, понятие чести у нас всегда останется с нами. Так что мы пойдем за тобой до конца. Да и некуда нам возвращаться. Даже для своих сородичей в Пограничье мы теперь чужие.

   Он задумался на какое-то время, а потом проговорил скорее для себя, чем для меня:

   - Пожалуй, теперь мы поистине можем называть себя эльдарионами.

   - А как же минотавры и ракшасы?

   - Ну, на минотавров такое заточение, пожалуй, никак не повлияло. Они какими были, такими и остались. А вот ракшасам пришлось нелегко. Они существа свободолюбивые и не любят когда их лишают этой свободы.

   - Понятно, - я еще какое-то время посидел, раздумывая над полученной мной информацией, а потом встал. - Ладно, пожалуй, хватит отдыхать, пора пробиваться дальше наверх. Действуем согласно плану.

   Через полчаса передовые отряды начали подъем на следующий уровень.

   И снова начали поступать сведения о столкновениях с тварями, но на этот раз нам было намного легче. Да и потерь почти не было. Минотавры отлично справлялись со своей задачей, а там, где им приходилось трудно, тут же появлялись отряды наг для усиления и обстановка выравнивалась. Еще через этаж продвижение стало намного быстрее за счет того, что отряды начали привыкать работать в команде. Но все равно я понимал, что требуется много времени и тренировок, чтобы они научились слаженным действиям. Да еще проблемы были в том, что из-за нехватки времени и возможностей назначенные нами командиры порой не оправдывали наше доверие. Но это пока не так страшно. Надо было как можно быстрее пробиться наверх и убраться из города.

   - Сэр, командир сообщил, что этаж зачищен, - сказал мне минотавр, присланный Кракеном.

   - Отлично. Докладывай, что у вас?

   - Потерь почти нет, сопротивление тварей становится все слабее.

   - Хорошо. Сообщи Кракену, чтобы ускорил продвижение. Нам надо выйти на поверхность как можно быстрее.

   Я проводил убегающего по туннелю бойца взглядом, а сам подумал, что надо что-то делать с коммуникацией. Способ передачи приказов с помощью посыльных слишком долгий и ненадежный. Хотя наверху будет намного проще.

   - Кесер, - подозвал я командира отряда ракшасов. - Возвращайтесь к Шатси. Пусть она готовит своих кошек к выходу на поверхность.

   - Есть!

   Они убежали назад по коридору.

   - А не рано ли? - поинтересовался Думблер.

   - Как раз. Осталось всего четыре этажа, и мы будем наверху. Боюсь, как бы нам потом с ходу не пришлось вступать в бой. Надеюсь, она сможет оседлать этих кошечек. Да, кстати, Санетиес, что у вас там со стрелами? - обратился я к эльдариону.

   - Не так много как хотелось бы, - с сожалением в голосе ответил он. - Всего по два колчана на лучника.

   - Ничего, надеюсь, нам этого хватит до первой же возможности пополнения боезапаса.

   Когда мы достигли последнего этажа перед выходом на поверхность, я повел свой отряд в первом ряду наступления. Необходимо как можно скорее встретиться с Мензо. Здесь тварей почти не было, и потому довольно быстро достигли главных ворот.

   Ворота, которые перекрывали подземелья и основную часть Арены были одни, но зато какие. Они оказались высотой с трехэтажный дом и окованные железом. Да и пещера, в которой я сейчас стоял, была огромной. Освещение поступало от магических светильников под потолком и на стенах. Их было не достаточно, чтобы осветить пещеру полностью, но лучникам хорошо было видно по кому стрелять. По коже аж мурашки пробежали, когда представил, что они могут сейчас нас нашпиговать кучей стрел и арбалетных болтов. В одной из бойниц появился человек с факелом.

   - Кто такие?! - прокричал он.

   Я мысленно взмолился, чтобы у Мензо все получилось и, это был его человек, а потом назвался.

   - Мы сейчас откроем! - тут же послышался ответ.

   Я облегченно вздохнул и подал сигнал своим, что все в порядке. Если бы нам пришлось штурмовать эти ворота, то без моего превращения было бы не обойтись.

   Вскоре ворота заскрипели и начали открываться. Я не стал дожидаться, пока они полностью откроются, и прошел вперед. В большом помещении с множеством выходов находился в полной боевой готовности отряд из двадцати гладиусов.

   - Сэр, - ко мне подошел один из них. - Я - сотник Олихандо, мне поручили командование этим заслоном.

   Я лишь кивнул в знак приветствия.

   - Идемте со мной, я проведу вас к генералу, - нисколько не смутился сотник.

   - Хорошо, - я повернулся к своим командирам. - Думблер, принимай командование.

   - Понял, - отозвался он уже привычной команде. Пока что я только ему мог доверить место своего заместителя.

   - Шатси, можешь одолжить двух своих "танцоров"?

   - Конечно, - она подозвала Кесера и велела ему вместе с еще одним бойцом следовать за мной.

   После этого я позволил сотнику проводить нас к генералу. Пока мы шли по коридорам, я подал знак своим ракшасам в любой момент быть готовыми вступить в бой. У меня не было доверия к Мензо.

   Вскоре мы вышли на обзорную галерею, откуда обычно за боями наблюдали зажиточные горожане. Вот тут-то, ракшасы и застыли как вкопанные, заворожено уставившись на чистое небо. Я тоже с облегчением вдохнул свежий воздух. Наверное, теперь я долго еще буду сторониться всяких подземелий после всех этих приключений.

   - Кесер, - позвал я, но он не откликнулся. Тогда я подошел вплотную и крикнул. - Кесер!

   Он дернулся и посмотрел на меня.

   - Вот так-то лучше, - довольный произведенным эффектом произнес я. - Не забывай, что мы сейчас на военном положении.

   - Простите, сэр, - он слегка толкнул своего напарника выводя того и состояния полного ступора.

   Я посмотрел на их серьезные лица и довольно кивнул. И, тем не менее, я их все-таки понимал - свободолюбивые создания, оказавшиеся за решеткой и в подземельях... это сложно даже представить, как им было трудно.

   - Сколько вы не были на поверхности? - спросил я.

   - Я - пять лет, - ответил Кесер. - А он - три года.

   - Сочувствую, но у вас еще будет время насладиться своей свободой, а пока надо делом заниматься. Идем дальше.

   Мы последовали дальше за сотником, который все это время внимательно следил за нашим разговором.