(Не)люди (СИ) - Елена Сидоренко

— Тебе плохо? — спросила Эмма-03, делая запрос всем вживленным в Оза датчикам, но парень покачал головой.

— Просто хотел пить. Жарко, — отмахнулся он и снова вытянул правую руку, на которую поспешила опереться Эмма-05 — без помощи Оза она шла ужасно медленно. — Ну и рельеф тут. Как будто деревья свихнулись, — добавил парень, поднимая глаза на верхушку дерева, которое выросло прямо посередине проезжей части.

— Еще немного. Мы уже близко. Видишь вон то здание? — Эмма указала на многоэтажку, выглядывающую из-за другой такой же. — Нам надо ее обойти и будем на месте. Дотерпишь?

— Конечно. Я в полном порядке.

Когда они добрались до нужного дома и достигли тени, где оказалось прохладно, Оз попросил пять минут стоянки и растянулся на земле, раскинув руки и прикрыв глаза. Он задавался вопросом, какого черта здесь уже так жарко в едва десять вечера, но ответа не находил. Присутствие Эмм его не трогало, и дроиды, решив, что не помешают отдыху, начали выламывать дверь нужного подъезда. Это надоело Озу за три минуты, заставив поменять планы. К облегчению парня, который понял, что ему не нужно будет тащить дроида на себе, и Пятой — она беспокоилась за свои батареи, — лестница была абсолютно целой. В этом городе сохранились многие дома. Эмма-05 вразвалку поднялась сама, Оз подталкивал Эмму-03, гусеницы которой были слишком длинными для ступени. Когда они достигли нужного этажа и двери, что-то внутри парня замерло. И замер он сам.

— Боишься? — непонимающе спросила Третья, наклонив голову. Пятая даже не обернулась, но, казалось, поняла состояние Оза:

— Тебе нужно время?

— Да, — сдавленно ответил парень. — Я боюсь и мне нужно время. Это… Это нечто особенное. Это не как дом Арии и Арио…

Эммы кивнули. Оз втянул в себя воздух, медленно выдохнул и, зажмурившись, с размаху выбил ногой дверь, которая выпала вместе с рассохшимся деревянным косяком. Пятая, заглянув в квартиру и увидев, что Оз разворотил проем, скептически подняла большой палец. Оз нервно хихикнул и, отмахнувшись, прошел внутрь.

Поначалу его взгляд не зацепился ни за что: обычная квартира, которую забросили больше века назад. Но когда осела пыль, Оз присмотрелся, и стало заметно, что это место отличается от жилища Арии и Арио. Эту квартиру покинули в спешке, не взяв с собой ничего важного и оставив все вещи. Парень дотронулся до пальто на вешалке и, развернув его, констатировал: оно женское.

— Причем, — он замялся, когда опустил глаза вниз. — Похоже, здесь она жила одна. Но это же дом Смотрителя?.. — он не успел отбросить мысли о том, что не-человек, которого он всегда называл Смотрителем, когда-то изображал женщину. И сама вероятность подобного заставила Оза впасть в ступор. — Ну нет… Точно нет. Невозможно же!

— Чего ты там бормочешь? Иди сюда, Оз, — подозвала его выглянувшая из комнаты Третья. — Смотри!

Оз охнул от размера стеллажа, который увидел. Столько книг ему еще не доводилось встречать в одном месте. Пятая, уже просканировавшая все названия, усмехнулась:

— Теперь понятно, почему Смотритель стал генетиком. Детство провести среди этого…

Она кивнула на полку, и Оз аккуратно, стараясь не испортить, вытащил одну из книг. «Основы генетики» лаконично гласила надпись. Внизу — едва различимое «учебник для вузов».

— Он был совсем маленьким, — заметила Эмма-03, успевшая осмотреть все шкафы и из одного выудившая ветхие штаны. — Судя по виду, это пошло бы ребенку лет восьми.

— А не-люди взрослели с той же скоростью, что и люди? — спросил Оз, с интересом осматривая поношенные домашние штаны с вытянутыми коленями. Третья, в базе данных которой было море информации про детей, воспитание и прочее, уверенно кивнула, добавив, что только в росте не-люди людей немного обгоняли, вытягиваясь раньше обычных детей. Глаза Оза загорелись в предвкушении, а дыхание перехватило. Пятая начала всерьез опасаться за судьбу квартиры.

Спустя несколько часов бесплодных поисков Оз взвыл от голода и в половину второго взял перерыв на обед. Он за считанные минуты опустошил контейнер с измельченными консервами — просто высосал пюре через трубку, умудряясь с набитым ртом жаловаться на вкус. Пятая молча сменила батарею. Потом, когда время подходило к трем часа дня, парень, становившийся все более и более раздражительным с каждой минутой, всплеснул руками, опрокидывая стопку одежды, и взбесился:

— Да здесь же нет ничего конкретного! Я должен на слово поверить, что это дом именно Смотрителя?! Ни фотографий, ни каких-либо записей. Да даже обуви детской нет! Про личные вещи я вообще молчу! Такое ощущение, что ребенка прятали!

Он с досады пнул разбросанные вещи, а потом, не дожидаясь комментариев Третьей, со вздохом опустился на корточки и начал их собирать, неаккуратно запихивая на место. Эммы молчали.

— Так и есть, — тихо сказала Эмма-05 спустя некоторое время, когда Оз с трудом задвинул ящик и развалился на скрипящем сыром диване. Парень дернулся и посмотрел на нее. В руках Пятой была одна из сотни книг с полки. — Его прятали. Естественно, что никаких личных вещей нет — их не может быть у того, кого не должно было существовать. Но даже те, кого нет и никогда не было, могут оставить что-то людям.

Пятая наклонила голову, и до парня сразу дошло, о чем она. Он забрал старую пыльную книгу и долго рассматривал ее. Боясь испортить, открывал и закрывал, крутил в руках, которые начали дрожать, и не сразу, но увидел: одна из съеденных червями страниц сильно помята. Будто нарочно.

— Когда в начале двадцатого века генетики обнаружили… — он вслух зачитал едва видные первые строчки и замолчал. В голову пришел давным-давно устроенная Смотрителем игра. — Два икса. Два крестика, Эммы. Надо найти два крестика.

И Эммы начали искать. Они сканировали все вокруг, Оз, не заботясь ни о чем, скидывал книги, которые, как оказалось, стояли в несколько рядов. Но нигде не было видно заветных двух крестиков.

«Это похоже на Смотрителя, — думал Оз, — он постоянно ходит вокруг да около».

— Оз? — протянула Третья, отвлекая парня от вандализма. — Это похоже на крестики? Посмотри, — и она протянула ему довольно толстенькую книгу с потертой обложкой и без опознавательных знаков. На корешке виднелись две одинаковые отметки, одновременно напоминающие и крестики, и точки, и что-то совсем неразличимое. Затаив дыхание, Оз открыл первую страницу и, быстро пробежав по ней глазами, улыбнулся.

— Это точно его дом. Можно я возьму книгу с собой?

— Возьми. Только отдай Первой на чистку. А что там?

Оз развернул книгу, и дроиды приблизились, различая знакомые элементы в почерке.

«Эмма — любимый роман мамы» — размашисто написано над первой главой. Оз видел много почерков, но только Смотритель через всю жизнь пронес написание дублированной буквы «м» справа налево и не отрывая руки, отчего «мм» напоминало волну.

— «Эмма», значит, — как-то слишком спокойно, по мнению Третьей, усмехнулся Оз. Пятая хмыкнула.

Парень, в последний раз окинув взглядом квартиру, которую даже не мечтал когда-то увидеть, оценив масштабы беспорядка, который учинил, улыбнулся. Когда он уходил, Оз ни разу не обернулся и не сказал ни слова до самого трейлера. Первое, что от него услышали дроиды, было лаконичное, но по-новому прозвучавшее для Оза обращение к Первой и Второй:

— Я вернулся, Эмма.

После этой вылазки что-то в нем изменилось. Оз совсем перестал ныть, стал собранным, послушным и, главное, он стал хотеть выходить наружу. Даже сам попросил Первую почаще останавливаться именно для вылазок и исследований.

Они побывали в двух лабораториях и ни в одной не нашли ничего существенного. Документация, электронные данные, архивы и вообще какие-либо записи — все было уничтожено. В первой лаборатории не осталось даже ни одной целой колбы, а оборудование оказалось разбито в хлам и сожжено. Смотритель тогда очень расстроился. А Оз принес в трейлер «сувенир» — дополнительную папку с фото на сенсорной панели. Почти тысячу штук устрашающих снимков. Вторую лабораторию, относительно целую, но так же опустошенную и бесполезную, они нашли в день, когда выпал первый снег в году. Из нее Оз не принес ничего, кроме изгвазданных в грязи вещей и пары синяков от падений из-за скользкой земли. Комбинезон не-людей пришлось дважды пускать в цикл чистки, но он так и остался запятнанным. А снег потом растаял и долго больше не выпадал.

Там, где не было лабораторий или интересных квартир, Оз набирал консервы, но все они были непригодными для еды. Даже если банка чудом оказывалась в идеальном состоянии и абсолютно герметична — содержимое неизменно оказывалось испорченным. Эммы говорили, что это из-за условий хранения. Оз все списывал на тотальную неудачу. Размокшие в воде фрукты и овощи, безвкусные смеси, горсти горьковатых таблеток-БАДов[8] в приторно-сладких оболочках и чай в пакетиках — все это приелось парню до тошноты. Оз не мог дождаться, когда ему привезут новую партию еды: может, там будет хоть что-то съедобное?