Словно во сне - Стина Прайс

Они натянули простыни и расправили покрывало, вернули на прежнее место отобранную Амандой одежду и при этом хохотали, как два подростка, пытавшиеся скрыть результаты своих шалостей. Нед поднял трусики Аманды и в шутку попытался надеть их.

— Оооп! Кажется, это твои.

Аманда хихикнула.

— Я предпочитаю видеть тебя в тех узких черных, что были на тебе.

Он надел свои трусы и прошелся по комнате, словно манекенщица по подиуму.

— Эти? Мне они казались весьма элегантными. Во всяком случае, надевая их, я надеялся, что ты так и подумаешь.

Улыбка Аманды потускнела.

— Ты был настолько уверен во мне?

— Уверен в тебе? В жизни своей ни в чем не был менее всего уверен. Нет, я не был уверен в тебе. Но не стану отрицать — хотел, чтобы это произошло. Эта мысль не давала мне спать и заставляла принимать холодный душ с тех самых пор, как мы познакомились. Я мечтал заключить тебя в свои объятия, заняться с тобой любовью.

Аманда выдержала его пристальный взгляд, сотни противоречивых чувств боролись в ней. Может ли она верить Неду?

Они заканчивали одеваться в полном молчании, и ранее возникавшее между ними напряжение, похоже, вернулось. Нед составил на поднос тарелки и стаканы и вышел вслед за Амандой из спальни.

В гостиной он взял ее за руку и, обняв, привлек к себе.

— Я хочу снова увидеть тебя, — нежно шепнул он, и Аманда всем телом прильнула к нему.

Но внутренний голос твердил ей, что не следует позволять ситуации выйти из-под контроля, требовал от нее не быть дурой, не позволять Неду сблизиться с ней настолько, чтобы она привыкла к потребности ощущать его рядом с собой. И в своей постели.

У Аманды голова шла кругом. Как скоро она надоест ему и он найдет женщину моложе и симпатичнее? Она подозревала, что рано или поздно, но это обязательно произойдет.

И в то же время ей хотелось верить, что Нед говорит искренне и его чувства к ней по силе равны ее чувствам к нему. А Аманда уже знала, что любит его. Безумно. Страстно. Безнадежно.

На веранде послышались шаги, и в замке двери заскрипел ключ. Дейзи. Аманда вырвалась из объятий Неда и дрожащими руками пригладила волосы и проверила, в порядке ли одежда. Перед тем как выйти в прихожую встретить дочь, она бросила последний взгляд на Неда.

— Привет! — с наигранной веселостью поприветствовала она Дейзи и маячащего за ее спиной Криса.

Дейзи устремила глаза на стоящего рядом с матерью Неда.

— Я удивилась, увидев вашу машину, Нед. Вы с мамой обедали?

Аманда избегала взгляда дочери, чувствуя себя виноватой. Но, немного поразмыслив, она выбранила себя. А в чем, собственно, я виновата? Пусть я и мать Дейзи, но я взрослая женщина, одинокая, поэтому у меня нет причин чувствовать себя виноватой. Я не сделала ничего предосудительного на глазах у дочери.

— Да, обедал, — спокойно ответил Нед. — Надеюсь, ты не возражаешь?

— Нет, конечно нет. Вообще-то даже хорошо, что мама не сидела здесь одна.

Аманда представила себя сухонькой старушкой, скучающей в кресле-качалке, и едва сдержала нервный смех.

— Как фильм? — спросил Нед юную парочку, чтобы немного разрядить обстановку.

— Отличный! — хором ответили молодые люди.

— Вам надо посмотреть его, — добавила Дейзи и повернулась к Крису. — Спасибо, что пригласил меня.

Юноша, и без того от неловкости переминавшийся с ноги на ногу, густо покраснел.

— Пожалуйста.

— Хотите что-нибудь выпить, Крис? — вежливо спросила Аманда.

— Нет, благодарю, миссис Бевис. Пожалуй, мне пора, я должен вернуть маме ее машину. Мы… увидимся еще, Дейзи. — Он отвел от девушки глаза. — Доброй ночи, миссис Бевис. Пока, Нед.

Помахав приятелю на прощание рукой, Дейзи закрыла дверь и последовала за матерью и Недом в гостиную.

Аманда думала, что Нед уйдет вместе со своим племянником, но он сел в кресло и, положив ногу на ногу, принял непринужденную позу. Она старалась не смотреть на него, чтобы не дать дочери повода заподозрить ее в связи с этим мужчиной.

— Знаете, вы могли пойти в кино с нами, — любезно заметила Дейзи. — Чем, черт побери, вы тут занимались весь вечер?

У Аманды перехватило дыхание, и она слезно молила Бога, чтобы краска не заливала ей лицо.

— Беседовали.

Дейзи внимательно посмотрела сначала на Неда, потом на мать, и, озорно улыбнувшись, переспросила:

— Ах беседовали? Что-то тут не так. Вы уверены, что это единственное, чем вы занимались?

— Дейзи! — Аманда все-таки покраснела, а Дейзи расплылась в улыбке.

— Мама, знаешь, тебя так легко дразнить! — Она посмотрела на Неда. — Прошу прощения. Это семейная шутка. Мне следовало предупредить вас, что мама у нас в семье считается пуританкой.

Аманда не смела взглянуть на Неда. И снова пообещала себе при первом же удобном случае очень серьезно поговорить с дочерью.

— Спасибо, что поделилась со мной семейной тайной, — неожиданно сухо произнес Нед, — но, думаю, твоя мать не имеет к пуританству никакого отношения.

К изумлению Аманды, он бесстыдно подмигнул ей.

— Признавайтесь, что вы тут устроили, оставшись без присмотра?! — потребовала заметившая это Дейзи. С притворной серьезностью она посмотрела на Неда. — Позволено мне будет спросить, честные ли у вас намерения?

— Дейзи, я не… — начала Аманда, а Нед улыбнулся.

— Самые честные.

— Хмм. Не знаю, можно ли вам верить, — засомневалась Дейзи. — Общеизвестно, что мужчины хотят только одного.

— Такая юная и такая циничная. А знаешь, что еще говорят? — Нед сделал интригующую паузу. — Воздержание делает сердце более нежным.

Дейзи сначала заморгала, а потом расплылась в улыбке.

— Ба! Весьма точно замечено! У вас не только симпатичное лицо.

— Определенно не только, — с наигранной серьезностью подтвердил Нед. — Я застенчив, чувствителен и весьма болезненно отношусь к своим чувствам.

— О нет… — простонала Дейзи. — Мне нужен задумчивый и молчаливый мужчина. Кому охота целыми днями слушать парня, часами разглагольствующего о себе, любимом?

— Мне такие тоже никогда не нравились.

— Думаю, нам пора сменить тему, — быстро вмешалась Аманда. — В холодильнике остался лимонад, если ты хочешь, Дейзи.

— Нет, спасибо, мама.

В этот момент зазвонил телефон, и, снимая трубку, Аманда посмотрела на часы. Кто может звонить так поздно? Она с тревогой подумала, не случилось ли чего с Конни.

— Аманда Бевис.

— О, Аманда! Это Бесс. Бесс Хедли, — послышался в трубке немного взволнованный голос.

— Да? — Аманда бросила взгляд на Неда и тут же отвела глаза.