Магия забытых богов. Связь - Лина Вайзер

Я не просто так привела всех сюда и стала с интересом наблюдать за Крисом.

— То место должно быть где-то здесь. Крис, ты что-нибудь видишь? — Я крутила головой, словно не замечала входа.

Крис указал на вывеску прямо перед нами:

— Ты это место ищешь? — Я облегчённо вздохнула и толкнула дверь.

Внутри таверны царила атмосфера уюта: столы, накрытые скатертью из невесомой белой ткани с небольшими светильниками, зимние пейзажи на стенах. Нас встретила приветливая подавальщица и предложила занять столик у окна. Рита и Ник осматривались внутри, для них всё было ново и интересно.

— Кажется, тут кто-то был голоден? Давайте садиться.

Я со смехом наблюдала, как двойняшки спохватились и кинулись выбирать себе место за столом. Мы с Крисом сели следом. Подавальщица принесла нам меню. В нём было множество блинов с разными начинками. Крис выбрал блины с мясом, Рита — с мёдом, Ник — со сладким молоком, я предпочла блины с сыром и зеленью. Озвучив всё это, мы стали ждать свои блюда. Крис прервал молчание:

— Почему ты выбрала именно это место? — Он заинтересованно смотрел на меня.

— Ещё до учёбы в Академии я искала работу на пристани. Без опыта никто не хотел брать меня в подавальщицы. Лишь в публичные дома зазывали. — Я поморщилась от этих воспоминаний. — Дул порывистый ветер, и я уже не чувствовала рук и ног. Решила свернуть на эту улицу, надеясь, что за домами смогу немного отогреться. Осмотревшись, обнаружила вывеску, которую ранее не замечала. Страх заледенеть на морозе был столь сильным, что я решила войти в таверну. Хотя и опасалась, что меня выгонят. Но здесь не только предложили травяного чая, но и взяли на работу. За что я очень благодарна хозяину «Старого лиса» Клеону. Как оказалось, попасть сюда не так просто…

Я не успела договорить:

— Все тайны мои раскрыла. — Клеон появился будто из ниоткуда прямо рядом с нашим столиком, вызвав настороженный взгляд Криса. — Рад видеть тебя, Ивилира, вместе с твоими друзьями. Хочу представиться, Клеон — главный повар «Старого лиса» и его владелец.

Крис встал и протянул руку:

— Кристофер.

Клеон повернулся к детям:

— А это что за очаровательные создания? Ивилира, это ведь твои брат с сестрой?

Я была удивлена тем, насколько хорошо он запомнил всё, о чём я рассказывала, работая здесь. Двойняшки тоже назвали свои имена.

Клеон удовлетворённо кивнул:

— Надеюсь, блины придутся вам по вкусу.

— Даже не сомневаюсь в этом. — Я улыбалась ему, вспоминая, как чудесно было здесь работать.

Подавальщица принесла наш заказ. Клеон пожелал нам приятного аппетита и исчез, будто он и не стоял с нами только что.

Тарелки быстро опустели, и я спросила Риту и Ника:

— Ну как, наелись?

Рита блаженно прикрыла глаза, а Ник улыбнулся:

— Спасибо, это было очень вкусно!

Я посмотрела на Криса:

— Теперь ты понимаешь, почему я привела вас именно сюда?

— Еще бы! Чудесные блины! Я только одного не понимаю, почему он не открыл это заведение где-нибудь в богатом районе?

— Всё просто: Клеон вырос среди бедных, и даже когда его талант к кулинарии стал известен на весь город, он предпочёл деньгам принципы. Ему хотелось сделать что-то необычное, и не для богатеев, а для простых работяг. Но не для всех: магия этого места работает так, что увидеть вывеску «Старого лиса» могут только те, у кого на уме нет злых помыслов. Теперь эта таверна — одна из легенд столицы. Многие пытаются найти её, но удаётся это лишь единицам.

— Ты поэтому ждала, что я сам отыщу вывеску? Проверяла меня? — Губы Криса сжались в одну линию, его явно задело моё поведение.

— Уж извини, но мне тоже присуще любопытство. Разве тебе меня судить?

Лицо Криса оставалось мрачным, но он кивнул:

— Да, не мне.

Чтобы не продолжать эту тему, я попросила счёт. Крис попытался забрать его у меня:

— Позволь мне заплатить.

Я тоже схватила счёт с другой стороны:

— Нет, это я вас привела сюда!

Тут откуда ни возьмись рядом с нами снова появился хозяин.

— Ваш спор решается очень просто. Разверните счёт.

Крис раскрыл его и пристально посмотрел на Клеона:

— Здесь пусто. Что это значит?

Клеон невозмутимо улыбался:

— Это значит, что вы сегодня мои гости, и я не возьму с вас ни мора.

— Но я так не могу… — попытался возмутиться Крис, однако Клеон поднял руку, останавливая его.

— Вы ещё пока не видите того, что я. Эта девушка. — Он указал на меня. — Верю, она изменит мир. Я помог ей единожды, а она сделает это для многих людей в своей жизни. Помяните моё слово.

Я была ошарашена речью хозяина «Старого лиса». А он как ни в чём не бывало продолжил:

— Береги её, Кристофер из Летнего королевства.

Он обвёл взглядом всю нашу компанию и подмигнул детям:

— Возможно, ещё свидимся.

С этими словами Клеон ушёл. И только после этого я поняла, что Крис не говорил откуда он.

Мы вышли из «Старого лиса» в полном молчании. Каждому было о чём подумать. Правда, молчание Риты и Ника было обусловлено, скорее, сытостью и довольством. Я сконцентрировалась на следующей цели нашей прогулки, чтобы прогнать от себя чувство смутного беспокойства от странных слов Клеона.

Мы снова вышли к речному порту и в этот раз прошли дальше по набережной. Вдалеке уже виднелся разноцветный дым от предприятий промышленной зоны.

— Что там такое? — спросил Крис, указав в ту сторону.

— Это зона, где аракс перерабатывается и из него создаётся всевозможная магическая техника.

— Разноцветный дым возникает при переработке аракса?

— Да, это так.

— А правда, что дышать араксовой пылью очень вредно для здоровья?

— Всё верно. — Я продолжила тише, чтобы нас не услышали двойняшки: — Отчим работал там, пока был жив.

Я боролась с внезапными воспоминаниями и грустью, наполнившей душу. Кирант на некоторое время сделал жизнь мамы проще. Да и я к нему привязалась, особенно после рождения двойняшек. Но когда им было два года, произошёл несчастный случай на производстве, и он погиб. С этого дня начались самые страшные годы нашей жизни. Мама была вынуждена вкалывать на нескольких работах, а я сидела с детьми. Тогда любое промедление в выплате зарплаты могло грозить нам смертью от голода. Каждый день проходил в страхе, что мама может, как отчим, не вернуться с работы. И я останусь совсем одна, с двумя малышами. До сих пор вспоминаю этот период с дрожью.

Мне удалось отвлечься, только когда мы подошли к небольшому причалу, где можно было взять в аренду лодку. Когда двойняшки поняли,