Войны технологий - Михаил Влад

– Настоящий терьер, – улыбаясь, Жора слегка похлопал Бриджит по загривку.

Наконец-то появился Марк. Его трудно было узнать, и встречающие даже дружно ахнули. Только собака, радостно пискнув, вырвалась из рук Жоры и, совершив высокий прыжок вниз, рванула к хозяину. Марк тут же схватил ее двумя руками и подбросил в воздух, так же радуясь встрече.

– Привет, собака! – восторженно воскликнул он.

Бриджит осыпала его собачьими поцелуями, облизывая лицо и даже уши, но с настороженностью обнюхивая сплетенные в тонкие косички провода, свисавшие в огромном количестве с головы хозяина. На лбу, висках, темени, затылке – больше нигде не было волос, но при этом лысым Марк не выглядел, так как растительность заменили провода, вживленные прямо в череп.

Марк расстегнул молнию униформы рободрайвера – он сразу в больнице переоделся в нее к экзамену – и засунул радостную Бриджит в карман.

– Ну чего все так уставились? – спросил иронично Марк встречавших. – Я так сильно страшен?

Жора подскочил к товарищу и пожал ему руку. Петр, Скандинав и Василий последовали его примеру.

– Да ты что! Вообще угарно! – воскликнул Жора. – Тебя прям не узнать!

– Какой он уродливый, – хихикнула Сандра, комментируя подруге свои впечатления.

– А по мне даже ничего, – ответила ей Ксюша, – нам тоже предстоит пройти чипирование в будущем.

Марк бросил пристальный изучающий взгляд на курсанток.

– Кто это и откуда? Что за девчонки? – спросил он товарищей.

– Это наши коллеги-новобранцы, – довольно заметил Скандинав, – целый отряд девушек поселился в соседнем бараке.

– Вот, блин, только на сутки отлучился, а уже столько пропустил. Андрей наш, Скотт, – Марк так шутя назвал сержанта, – уже провел с ними вводную беседу?

– И даже марш-бросок, – заметил Петр, и парни расхохотались. – Вот было зрелище!

– А эти вот после откололись, хотели посмотреть на свежечипированного тебя, – пояснил Василий. – Вообще активненькие девочки, – добавил он полушепотом, подмигивая.

Операция и заживление ранок вначале вызвали у Марка небольшую депрессию, но сейчас, ощутив теплый прием друзей, он воспрянул духом, настроение значительно улучшилось. Только голова немного гудела от яркого света и новых впечатлений.

– Девчонки, спасибо, что пришли! – поблагодарил Марк Сандру и Ксюшу. – Но… первым делом, первым делом «самоходы», ну а девушки?

– А девушки – потом, – добавил Жора.

– Ну так чего? По самоходам? Айда, пошли! Не то опоздаем! – позвал Марк друзей за собой.

Парни, махнув руками на прощанье девушкам, пошли к выходу с базы, там их уже ожидали другие рободрайверы и гигантские машины, укомплектованные боевым оружием к предстоящему испытанию. Экзамен был соревнованием двух роботов, управляемых, соответственно, двумя экипажами, и суть его состояла в том, чтобы быстрее и точнее поразить учебные цели, а также сбить вражеские учебные ракеты с помощью активной защиты. Чем лучше результаты в обоих компонентах, тем больше очков получал экипаж. Выигравшие поединок фактически побеждали, затем после второго, на знания теории, экзамена получали младшие офицерские звания в армии Компании.

У лифта, встроенного в ногу робота, Марка остановил Кирилл.

– Я насчет пилотирования вот с этим, – Кирилл показал на провода, выглядывающие из-под банданы экзаменуемого.

– Я в курсе, как это делать, – ответил Марк, – отдаваться рефлексам, фантомным ощущениям конечностей, не спать…

– Знаю, что ты проинструктирован по работе с роботом при участии электродов, – продолжил лейтенант. – Но есть и кое-что, чего нет в инструкции.

– Чего же?

– Правило не засыпать во время пилотирования только сейчас кажется забавным и даже смешным, но оно актуально для длительных пеших перебросов. Это понятно. А вот на чем основано это правило? На мыслях и образах. Они не имеют отношения к боевым операциям и могут нанести вред системе, так как Алекс-два анализирует все сигналы, поступающие из головы, и быстро фильтрует их, но из практики тебе скажу, что возможности фильтрации мысленного шума даже у Алекс-два ограничены. Просто старайся максимально сосредоточиться на боевой задаче и ни о чем лишнем не думать. Тогда, я уверен, тебя ждет успех.

– Спасибо, лейтенант, – отдав честь, поблагодарил офицера Марк. – Нам пора, – сказал он ожидавшему в подъемнике Жоре.

– Удачи, – Кирилл крепко пожал руку Марка.

Марк вбежал в подъемник, и тот незамедлительно захлопнулся, взмывая вверх по ноге робота с большой скоростью.

– Жора, сегодня я – капитан, – произнес Марк.

– Нет проблем. Мне и самому интересно посмотреть на чипы в действии.

Они уже поднялись и разделились. Жора остался в комнате второго пилота, а Марк поднялся в голову робота.

– Привет, Алекс!

– Добрый день, Марк, – ответил четкий мужской голос.

– Ну что, поработаем сегодня? – подзадорил Марк.

– Так точно, Капитан!

Запрыгнув в кресло, Марк замкнул интерфейс управления на руках, взял джойстики пальцами, осталось только повернуть пластину в подголовнике кресла. Пластина с множеством магнитных портов должна была автоматически присоединиться к многочисленным проводам Марка, исходящим из головы. Это было легко, так как каждый провод был также с магнитным наконечником для передачи данных, импульсов от нейронов.

– Ну, давай уже, Марк, я уже запустил двигатели. Поехали! – торопил Жора. Его голос отчетливо слышался в наушниках.

Новоиспеченный капитан уже готов был нажать кнопку запуска пластины, чтобы присоединиться к Алексу, как внезапно его скрутила сильнейшая головная боль. От висков к темени, а далее к затылку будто молнии разорвались внутри головы Марка. Он обмяк в кресле, теряя сознание. Из-под имплантированных проводов начала вытекать яркая кровь.

Глава 17

СВИДАНИЕ

В полумраке кабинета, куда вошел Кейт, за столом сидел человек. Его лица Кейт не мог видеть, кроме того, он не знал, кто перед ним; известно было только то, что это один из директоров корпорации.

– Вы послали своих людей? – голос человека был басистый, волевой.

– Да, сэр.

Кейту не понравилось обращение к нему как к простому офисному работнику, ведь он служил корпорации верой и правдой уже более двадцати лет. И за плечами Кейта, убийцы-профессионала корпорации «Като», числилось много удачных операций. Неудачной была только одна…

– Надеюсь, в этот раз вы не подведете корпорацию, мистер Кейт? – спросил человек.

– В этот раз ошибки не будет… сэр.

Кейт увидел, что человек подчеркнуто кивнул.

– С докладом – после выполнения операции. Все, вы можете идти.

– Ого! Вот это здорово! Что это?

Возглас Алексея относился к виду, открывшемуся перед его глазами. Они с Элли стояли перед небоскребом, сверкающим огнями окон в сумраке вечернего города. С каждого этажа необычного двухсотэтажного здания отходили сводчатые ответвления, похожие на гигантские обручи, скрепленные друг с другом изгибающимися стержнями. По этим своеобразным коридорам, разбегающимся в разные стороны, молниями мелькали разноцветные огоньки. Взад-вперед. Зрелище было впечатляющим.

Алексей догадался, что перед ним какой-то новый вид транспорта. Но ничего подобного он себе и вообразить не мог.

– Это магнитная дорога, – ответила на вопрос Элли, – построена корпорацией «Като» год назад. Между прочим, достопримечательность Далласа.

Алексей вспомнил, что как-то в Интернете он читал об этом чуде, однако никогда не видел даже фотографий таких дорог, поэтому в его восхищении величественным сооружением не было ничего удивительного. Поразился Алексей не только красотой представшего перед ним вида, но и самой реализацией проекта, так как теоретически создать магнитную дорогу было невозможно. Кроме стоимости самого проекта регулирования образований электромагнитных полей тут была еще проблема и в реализации физических законов: создание сферы, держащей в своей магнитной среде объекты, способные к перемещению на высокой скорости, чрезвычайно тяжело осуществимо. Для образования такого механизма действия создателям понадобился бы технологически новый способ образования электромагнитных полей и источник энергии, такой сильный, как, скажем, ядерный, а «укрощать» ту же ядерную энергию даже в двадцать первом веке было довольно сложным и трудоемким делом. Но, тем не менее, то, что видел Алексей, было явным доказательством обратного.

– Мы собираемся прокатиться? – спросил Алексей.

– Да. Мы поедем по «кольцу» – это что-то вроде Кольцевой линии московского метро. И ты увидишь весь город как на ладони. Кроме того, для нас это будет бесплатно, так как я работаю на корпорацию…

Пока они шли к зданию и потом, уже внутри, поднимались с помощью лифта на нужный этаж, Алексей думал, как бы более естественно перейти к деловой части его с Элли встречи. Нужно было задать нужный тон, деловой и в то же время располагающий к себе.