Живая мишень - Айрис Джоансен

— Разве никому не пришло в голову, что я сама едва не погибла?

— Хитрый ход, рассчитанный на то, чтобы снять с тебя все подозрения в причастности к убийству Найдера.

— А как насчет наемного убийцы, который столкнул нас с дороги и ранил Сару?

— Но не тронул тебя, так что вполне возможно — это покушение было специально организовано, чтобы направить правоохранительные органы по ложному следу.

— Глупости какие!

— Напротив, это очень умный маневр. Очень.

— Но… я не понимаю! — Алекс жалобно посмотрела на него. — Зачем ФБР понадобилось… — Она покачала головой. — Это какое-то чудовищное недоразумение! Вот что, я должна немедленно связаться с властями и все объяснить.

— Я бы не советовал этого делать. Если ты так поступишь, я готов спорить на что угодно: не пройдет и суток, как ты будешь мертва. Тебя просто-напросто уберут.

— Ты с ума сошел! Ведь речь идет о ФБР — о государственной правоохранительной службе! Я согласна: меня могут держать под арестом, пока все не прояснится, но убивать меня никто не будет.

— Это ты правильно сказала. — Морган хмыкнул. — Ты сама покончишь с собой в камере — если, конечно, дело дойдет до заключения под стражу. Но, скорее всего, ты погибнешь уже во время задержания. Все произойдет быстро и без свидетелей, после чего ты уже никому не будешь мешать.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ФБР в сговоре с теми людьми, которых я видела в Арапахо? — Алекс поднесла руку к губам. Пальцы ее дрожали. — И ЦРУ?.. Нет, я не верю!

— Речь вовсе не обязательно идет о широкомасштабном заговоре, в который вовлечены обе эти организации, — сухо заметил Морган. — Скорее всего, существуют два-три человека, которые сидят достаточно высоко, чтобы дергать за ниточки. Это они разработали сценарий, в который ты невольно вмешалась, и теперь им нужно тебя убрать. Видимость законности будет соблюдена — комар носа не подточит, в этом можешь не сомневаться.

Алекс покачала головой:

— И все равно я не верю. В конце концов, мы живем в Соединенных Штатах, а не где-нибудь в Латинской Америке, где каждый майор — потенциальный диктатор. И в ЦРУ, и в ФБР работают честные патриоты, которые готовы сделать все, чтобы защитить нашу страну от террористической опасности…

— Совершенно верно. Большинство сотрудников правоохранительных агентств именно таковы; вот почему ни один из них не станет колебаться, когда ему прикажут устранить Алекс Грэм. Они сделают это со спокойной совестью, потому что так надо для безопасности страны и для блага народа.

— Ты не прав! Эти люди — настоящие герои, и…

— Ах, герои?.. — Морган усмехнулся.

— Да! — с вызовом сказала Алекс.

— Даже героями можно манипулировать, заставлять их делать то, что выгодно боссу. Доказательства всегда можно подбросить, улики — сфабриковать. Можешь не сомневаться — в ближайшие Дни мы увидим увлекательнейший телесериал, посвященный истории падения Алекс Грэм, связавшейся с международными силами терроризма и реакции.

— Какой же ты все-таки циник!

— Я не циник, просто я знаю эту кухню изнутри. — Морган повернулся к плите. — Я приготовлю кофе. После того как ты увидишь выпуск Си-эн-эн, тебе может понадобиться ударная доза кофеина.

Но когда выпуск новостей подошел к концу, у Алекс появилось такое чувство, что ей нужна не чашечка кофе, а по меньшей мере бутылка виски. Она ощущала себя физически больной — так сильно подействовало на нее услышанное. Что и говорить, улики, как выразился Морган, были подобраны очень умело; даже самые невинные фото, которые она когда-то посылала в различные издания, выглядели теперь как доказательства ее вины. Одной только подборки снимков, сделанных в Гватемале, было достаточно, чтобы отправить ее в газовую камеру. К тому же собственный портрет Алекс, сделанный кем-то из знакомых в гватемальском аэропорту простой «мыльницей», слишком походил на фоторобот матерой преступницы, которая спит и видит, как бы взорвать к чертовой матери статую Свободы. И надо же, чтобы именно эту — самую неудачную — ее фотографию показали по телевизору на всю страну!

— Ты здесь сама на себя не похожа, — успокоил ее Морган, внимательно наблюдавший за реакцией Алекс. — Но можешь не сомневаться — именно этот снимок станут показывать снова и снова.

— Но они так и не объяснили, почему я решилась на что-то подобное! — сказала Алекс. — Ведь не могла же я ни с того ни с сего…

— О, за этим дело не станет. Например, когда в Центре мировой торговли погиб твой отец, ты могла озлобиться. Найдутся свидетели, которые заявят, будто слышали, как ты обвиняла правительство в невнимании к информации, поступившей до трагедии одиннадцатого сентября.

— Проклятие, это выглядит… правдоподобно.

— Кроме того, твои друзья и работодатели сказали, что после смерти отца ты сильно изменилась.

— А кто не изменился после одиннадцатого сентября?

Морган кивнул:

— Да, но говорим-то мы о тебе.

— Бред какой-то! — Алекс сердито фыркнула. — Но ведь я журналистка, у меня много друзей-репортеров, а их не так-то легко обмануть. Они могут начать собственное расследование, и тогда кое-кому очень не поздоровится…

— Не сомневаюсь, что начнут, но к тому времени ты уже будешь давно мертва. Кроме того, ты сама прекрасно знаешь, что позавчерашние новости — не новости. Каждый день происходит что-то новое, интересное, и по прошествии нескольких недель история трагической гибели фотожурналистки Грэм уже мало кого будет волновать. Так что я бы рекомендовал тебе подумать о… — Его прервал стук в дверь, и Морган обернулся. — Ну наконец-то! — Он подошел к двери и встал сбоку. — Гэлен?

— Да я это, я! Впусти меня поскорее. Морган отпер замок и распахнул дверь.

— Что-то ты долго. Я надеялся, ты приедешь раньше.

— Незачем было забираться в такую глушь. К тебе и на собаках не добраться. — Гэлен заметил Алекс в проеме кухонной двери. — Привет. Я — Шон Гэлен, приятель этого типа.

Алекс ответила не сразу, внимательно разглядывая гостя. На вид Гэлену было чуть за сорок, но глаза у него были совсем молодые, быстрые, а в коротко подстриженных каштановых волосах не было ни намека на седину. Движения у него были резкие, энергичные, да и сам он, казалось, был заряжен энергией по самую макушку.

— Привет, — наконец сказала она.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Гэлен снимая короткую куртку из овчины и бросая ее на стул. — Я слышал, этот идиот устроил что-то вроде автомобильной аварии и вас немного ранило.

— Спасибо, — вежливо ответила Алекс. — Но с тех пор, как я узнала, что являюсь «врагом общества номер один», мое самочувствие резко ухудшилось.