Даже не мечтай - Джулия Ортолон

Раздался оглушительный лай, и в коридор на звук их голосов вылетела Сейди.

— Привет, милая! — Эллисон, присев на корточки, ласково погладила собаку. — Скучала по мне, да?

— А это еще кто? — поинтересовался Скотт, с улыбкой разглядывая шелти.

— Это Сейди. — Эллисон подняла на него глаза. — В основном мы держим ее либо на кухне, либо внизу, поскольку не все наши постояльцы любят собак.

Скотт, присев рядом с Элли, почесал собаку за ушами.

— Какая славная.

Сейди, вскинув голову, гавкнула.

— И прекрасно это знает. — Эллисон рассмеялась. Внезапно улыбка сползла с ее лица. Она встала и, набрав полную грудь воздуха, распахнула дверь на кухню.

Голоса моментально стихли, и воцарилось молчание. Эйдриан, Рори и Чанс с похоронным видом сидели вокруг стола.

Внутри у Элли все сжалось.

— Что-то случилось? —дрогнувшим голосом спросила она.

Прежде чем ответить, Эйдриан бросил многозначительный взгляд на стоявшего позади нее Скотта.

— Так… небольшое семейное дело. Эллисон, нужно поговорить. Ждали только тебя.

— О… — Взгляд Элли перебегал с одного лица на другое. Они что, собрались исключительно для того, чтобы устроить ей взбучку? — Ладно, сейчас приду.

Решив не проходить через кухню и кладовку, она кивком предложила Скотту следовать за ней и провела его через небольшую дверку для прислуги, которая вела из прихожей с задней стороны дома в парадный холл.

— Думаешь, они собрались, чтобы хорошенько намылить тебе шею? — шепотом спросил Скотт, пока они крались к офису.

— Понятия не имею. Может, что-то еще случилось. Кивнув, он счел за лучшее переменить тему.

— Телефон вон там, на столе, — объяснила Элли, включив торшер. — Мы блокировали его, чтобы никто, кроме нас, не смог звонить отсюда по межгороду, так что тебе придется воспользоваться кредитной карточкой.

— Нет проблем. — Скотт полез в бумажник. — Мне нужна всего пара минут.

— Не спеши. Если я тебе понадоблюсь, я на кухне. — Элли вышла.

Оставшись наконец один, Скотт облегченно вздохнул. Но, набирая номер телефона сестры, которая жила в Новом Орлеане, он вдруг почувствовал, что начинает потихоньку закипать. То, о чем Эллисон неохотно рассказала ему, когда они скакали по пляжу, неотступно вертелось у него в мозгу. В этой враждебности между потомками Николь и семьей Лерош явно чувствовалась чья-то злая воля. Глубина ее отчаяния не давала ему покоя, хотя, сказать по правде, для этого были основания.

Сестра подняла трубку после первого же гудка, словно сидела у телефона, ожидая звонка. Голос у нее был взволнованный.

— Хлоя?

— Нет, это я, Скотт. — Он нахмурился — голос Дианы ему очень не понравился.

— Скотт? Слава Богу! Я весь день пыталась дозвониться до тебя. Почему, черт возьми, ты не слушаешь свой проклятый автоответчик?!

— Диана… — вздохнул он, — может, хоть один раз в жизни ты успокоишься, перестанешь вопить и заламывать руки, словно героиня одной из твоих любимых мыльных опер, и окажешь мне услугу? У меня под рукой не оказалось телефонной книги, а мне позарез нужен телефон адвоката Джона. Можешь мне его дать?

— Не сейчас, Скотт. Мне нужна твоя помощь. С Хлоей сейчас что-то очень не так!

Скотт не слишком встревожился. «Что-то не так» давно уже стало любимым выражением его сестры.

— Что на этот раз? Выкрасила волосы в зеленый цвет? Повесила сережку в пупок?

— Она пропала!

— Что?! — В голове у Скотта словно взвыла сирена пожарной тревоги. — Что значит «пропала»?

— Убежала! — прорыдала в трубку сестра. — Я обнаружила записку… на кухонном столе… увидела ее, когда вернулась домой. О, Скотт, как она могла! И где она? Неужели она не понимает, что я схожу с ума?!

— Успокойся, прошу тебя. — Скотт почесал переносицу. — Когда ты нашла записку?

— Когда вернулась.

— Во сколько это было?! — рявкнул он.

— Не знаю. Около десяти, утром.

Господи Иисусе! Выходит, его сестрица оставила двенадцатилетнюю девочку одну на всю ночь, пока сама торчала в каком-нибудь клубе! У него голова шла кругом. Похоже, у Дианы окончательно снесло крышу, зло подумал он. Какая безответственность. Мать, называется!

— Скотт, умоляю, скажи, что она у тебя!

— Как она, черт возьми, может быть у меня?!

— Но в записке сказано, что она хочет жить с тобой, поскольку ты, мол, единственный человек, которому небезразлично, жива она или нет. Как она могла такое написать?! Разве она не знает, как я ее люблю?! Нанести мне такую рану…

Диана разрыдалась, и Скотт благоразумно сдержался и не высказал то, что вертелось у него на языке. Отчитывать сестру не имеет смысла — она как была, так и осталась вечным ребенком. Заставить ее повзрослеть могло разве что чудо.

— Не паникуй! — рявкнул он, когда смог прорваться сквозь поток слез и причитаний. — Я ее отыщу.

— Спасибо. — Диана шмыгнула носом, даже не поинтересовавшись, как он собирается это сделать. — Ты всегда умеешь все уладить.

Он стиснул зубы, стараясь подавить раздражение.

— А пока я стану искать Хлою, будь добра, окажи мне услугу.

— Какую?

— Отыщи мне телефон адвоката Джона.

— Прямо сейчас? — простонала Диана.

— Ну не сию минуту, но во всяком случае сегодня. Ты поняла?

— Но зачем? Хочешь попросить его урезать мое содержание?

— Диана… — Скотт закусил губу, чтобы не взорваться. — Дело совсем не в этом, честное слово. Но мне позарез нужно поговорить с адвокатами Джона.

— А зачем?

— Потому что наш папочка, этот сукин сын Джон Лерош, вознамерился испортить жизнь одним очень хорошим и порядочным людям, и я намерен сделать все, чтобы ему помешать.

— А тебе какое дело? Ты ведь сам много лет назад втоптал наше имя в грязь!

«Потому что на этот раз это касается Эллисон».

— Просто отыщи мне его номер, хорошо?

— Ладно, ладно, так и быть. Но дай мне слово, что найдешь Хлою!

— Найду. — Мысли лихорадочно кружились в голове Скотта. Если его племянница сбежала из дома и отправилась в его городской дом, то обнаружит на двери замок. Ключ у нее, конечно, есть, но Хлоя, одна, да еще во Французском квартале… По спине у него пробежала дрожь.

Правда, надо сказать, девочка она на редкость неглупая и к тому же находчивая. Вдобавок он заранее договорился с ней, как она сможет отыскать его в случае необходимости, — дал ей номер телефона своего литагента, а Хью, в свою очередь, получил распоряжение помочь малышке, если ей понадобится его отыскать.

Он положил трубку и стал набирать номер своего агента. «Только бы он был дома!»

— Хью Эштон. Слава тебе Господи!

— Хью, это я. Скотт.

— Скотт? Странно… кажется, я где-то слышал это имя. Ага, вспомнил! Знал я одного парня по имени Скотт, но бедняга сгинул — уехал куда-то на край света и исчез.