Спасти кронпринца от невест - Орхидея Страстная

и думала. Вы очаровательны, леди Диана, но Мэган знает моего сына как облупленного. Наверное, я не совру, если скажу, что она понимает его лучше всех. К тому же он скоро зачахнет в своём кабинете, а она бы его развеселила — она такая неугомонная. Именно поэтому я и хотела поспособствовать их сближению. Однако вчера произошло кое-что неожиданное. Мэган сама попросила меня отступиться, потому что, по её словам, в случае реализации нашего плана, мой сын просто убьёт её брата. В лучшем случае сошлёт и лишит титула. Это я говорю, чтобы вы понимали, за кого выходите замуж.

58

Не поверила я ни на грамм. Если бы Йен привык решать дела столь радикально, то первым делом избавился бы от Мэган, а меня и привозить не стал. Но спорить я конечно же не стала, просто учтиво улыбнулась. Мол, приняла к сведению.

— Вижу, вас это не смущает, — начала новый заход императрица. — Наверное, когда вдруг посчастливилось привлечь внимание молодого, красивого, умного будущего императора, мало что способно смутить.

Надо полагать! — подумала, но вслух не сказала.

— Что вам больше всего нравится в моём сыне?

Ой, как я ненавидела такие вопросы! С удовольствием отделалась бы и припомнила наши горячие занятия любовью, но это было не «в нём», а «с ним». Пришлось не на шутку задуматься.

— Он внимательный, заботливый, честный, — медленно перечисляла я, видя каким удивлённым становится лицо императрицы. — Он всегда готов мне помочь и вступиться за меня. Мне нравится, как усердно он работает и иногда бормочет себе что-то под нос. И когда обсуждает со мной дела, даже если я говорю глупости, Йен просто спокойно всё растолковывает. Я восхищаюсь тем, что он действительно способен решить любую проблему. Честно сказать, не верю, что он готов убить человека, если его можно подкупить или запугать. А ещё я обожаю его глаза. Они такие зелёные-зелёные, когда он на меня смотрит. Яркие. Мне кажется, что я тону в них.

— Вы знаете, что смотреть в глаза членам императорской семьи запрещено? — уточнила она без упрека.

— Да, меня предупреждали, — кивнула я. — Но Йен сказал, что мне можно.

— Он потрясающе снисходителен к вам. Не страшно, что это может прекратиться?

— Страшно, — призналась я не столько ей, сколько самой себе. — Если это случиться, надеюсь, что я смогу хотя бы просто стоять с ним рядом, поддерживать его.

И спать с ним, разумеется. Если у нас будут такие же жаркие ночи, то холодные дни как-нибудь я переживу, хотя мне и станет безумно тоскливо. Но этого вслух нельзя говорить.

— Он в детстве был таким хорошим мальчиком, — вздохнула императрица, вспомнив былое. — Подарки мне всегда дарил, играл на рояле. А как доверили ему этот бюджет… Представляете, заявил, что урежет мне в этот раз расходы на платье для вашей свадьбы!

О, это был удар по дых от Йена. Не стоило, конечно, мешать наказанию, вот только будущая свекровь совершенно не понимала, за что её обидели. А у меня появился шанс набрать себе ещё немножечко очков для дальнейшей мирной жизни.

— Если хотите, я могу поговорить с ним. Всё-таки такое событие…

— Вы так добры, леди Диана, — тут же взбодрилась императрица. — Если у вас получится, я буду вам весьма признательна, но всё же сомневаюсь, что вы способны выторговать это у моего сына. Кстати, насчёт вашей предстоящей свадьбы. У вас уже есть пожелания? Мы с фрейлинами освободились и готовы приступить к подготовке.

Где-то в глубине души я выдохнула. Упрямая и глупая борьба непонятно ради чего наконец-то прекратилась, и за огромный фестиваль, называемый императорской свадьбой, я могла уже не волноваться. Осталось только правда выбить у Йена повышения расходов на платье для будущей свекрови.

Именно этим я и собиралась заняться на следующий день, когда, прихватив пирог от нашего повара, вновь отправилась во дворец. Надолго отвлекать кронпринца от работы я опасалась, но, возможно, он сможет выделить мне обеденное время?

59

Однако всё пошло не по плану уже перед дверью его кабинета. Эдди, суетливо глянув в разные стороны, предупредил:

— Там, кажется, скандал.

— На тему? — вздёрнула я бровь.

— Не слышно. Но кажется по вашу душу.

— И кто там? — опешила я, уже решив, что разобралась со всеми проблемными леди.

— Алтея.

Поворот оказался неожиданно неприятным. Я практически считала, что с Алтеей отношения у нас если не приятельские, то нейтральные, как тут такое. На всякий случай я чуть приоткрыла дверь и решила послушать.

— Я же не призываю сразу разрывать помолвку и голову рубить! — возмущалась Алтея, оправдываясь. — Но неужели нельзя хотя бы проверить?!

— Ты лезешь не в своё дело, — жестоко отбрил почему-то Райан, которого я тут встретить вообще не ожидала.

— Сколько лет было моё, и тут приехали. Я понимаю, что она ваша сестра, но может не стоит её беззаветно защищать? Сколько лет вы не виделись!

— Причём тут, что она моя сестра? Будь это любая другая девушка, я сказал бы тоже самое!

— Рассказывай мне сказки! Любую другую девушку ты бы уже вдоль и поперёк проверил и на каком-нибудь артефакте просветил! И его высочество тоже! А тут как с ума сошли. Или ты знаешь на что деньги ушли?

— Не знаю я! И ты бы лучше оставила тему.

— Брат не знает, жених не знает, но проверять мы не будем, потому что потому, — проворчала Алтея. — Я правильно понимаю?

— Да!

— Ну знаете ли! Это просто ни в какие ворота не лезет… Это неправильно!

— Твоя проблема в том, что ты слишком правильная!

— Я сюда не свои проблемы обсуждать пришла! — внезапно рявкнула Алтея так, что я вздрогнула и завалилась в кабинет с испугу.

Никогда бы не подумала, что эта нежная благородная аристократка способна так орать. Её как будто до белого каления довели.

Алтея, похоже, тоже поняла, что что-то пошло не так, поэтому пару раз выдохнула и потупилась. Йен устало потёр виски и поднял на меня серые, невыразительные глаза. Мне не нравился такой их цвет. Хотелось срочно растормошить кронпринца, обнять, поцеловать, лишь бы он не смотрел на меня так печально.

— Всем хорошего дня! — поздоровалась я настороженно. — А что у вас тут такое интересное происходит?

— Кто-то лезет не в своё дело, — фыркнул Райан.

Йен ничего не сказал, просто смотрел, зато Алтея внезапно выступила:

— Леди Диана, не знаю, известно ли вам, но банк, где открыт счёт на ваше имя, принадлежит нашей семье. И до меня дошли сведения, что недавно вы