Завтрашний ветер. Незнакомка - Ника Ракитина

— А точнее?

— Четыре ящика, — ответил альдмер, продолжая стоять за компанию. — Мы… она… разнесла логово контрабандистов в Аддадшаша… мамму… намму. Уф-ф…

— Садитесь! — рявкнул Кай.

— Она не может, — вздохнул Тьермэйлин, — упала с лестницы.

Аррайда зашипела, уязвленная «предательством».

— Так больно? — Косадес вместе с альдмером освободил подчиненную от меча и доспехов, вручил ей мыло, полотенце и коробку с мазью. Распахнул заднюю дверь. Оттуда потянуло ночной прохладой. — Там во дворе ручей, приведи себя в порядок. Справишься?

Аррайда яростно захлопнула дверь у него перед носом.

Пока наемница отсутствовала, Лин, похоже, пересказал их похождения в Гнаар-Моке. Потому что мастер-шпион встретил девчонку саркастическим:

— Ну, другого я не ожидал. Хорошо, у Лина хватило ума вернуться и все на месте осмотреть.

— Это не у меня, — сознался ушастый покаянно. — Это Черрим.

— Тогда он умнее вас вместе взятых. Ладно. Легион в известность поставим. Хотя в засаде особого смысла не вижу. Таких норок и логовищ на Горьком Берегу — как костей на жальнике. К каждой стражу не приставишь. И девицу эту упустили!..

Подчиненные, понурившись, сидели по разные стороны стола, на Кая стараясь не смотреть и взглядами друг с другом не встречаться.

— Разве жадность их задавит… Там много всего? — резко повернулся он к аптекарю.

— За раз не унести… двоим.

Косадес хмыкнул.

— Вот что. Бегом к Раисе, предупреди.

Аптекарь вскочил.

— Стой! Загляни потом в альдрунскую гильдию магов, поинтересуйся: глава вернулась? Доложишь утром.

— Угу!

Мастер-шпион по новой запер двери. Повернулся к Аррайде:

— На будущее. Оставь ловлю контрабандистов и бандитов тем, кто обязан это делать. Держись в тени. Выполняй приказы. Что сказала ирчена? Раз уж вы меня разбудили…

— Я…

— Ты могла проследить за бандитами и вызвать подмогу. Но тогда они запытали бы Анисси.

Аррайда, сглотнув, кивнула.

— А потом, убив… крыс, ты побоялась оставить хаджитку одну. С беспамятной на плече руины обыскивать трудно. Да еще где-то разбойница затаилась, так? Руку дай.

— Зачем?

— Не спорь! Кое-кто считает, что три года моей работы, отправленные гуару под хвост, заслуживают награды, — Кай улыбнулся удивительно тепло, хотя и слегка иронично. — И я в чем-то с ним даже вынужден согласиться. Приятно подергать за… нос Орваса Дрена.

Он надел на палец Аррайды перстень с ониксом и топазом, притертыми так, что они казались одним камнем. Перстень слабо сиял от заключенного внутри волшества.

— Сокровище Короны — Кольцо Окружения.

Мастер-шпион прижал руку девушки, предупреждая порыв сбросить подарок.

— Если сделать так, — усмехнувшись, он крутанул кистью, — можешь нарушать закон невозбранно. Только не слишком часто, пожалуйста.

— Я стану невидимкой?

— Как бабочка — если сложит крылья.

По его лицу метнулось странное выражение.

— Сольешься обликом с тем, что вокруг, на какое-то время… Только дай потом кольцу восстановить магию.

— Спасибо.

— Не мне. Я не могу дарить тебе королевских подарков, — ухмыльнулся Кай. И внезапно посерьезнел:

— Это дар Варро за Камонна Тонг. Береги его. И перейдем, наконец, к делам. Тьермэйлин сказал мне, что, увидев идол, ты была страшно напугана.

— Н-нет, — Аррайда задумчиво покусала губы. — Не так. Во мне что-то, не знаю что… как в бою. Он омерзительный, и я его разбила. И только потом поняла, что сделала.

— Интересно.

— Нам Дралас рассказал об этих идолах. Он их видел во сне.

— Дралас? Кто это?

— Еще один «спящий». Из Пелагиада. Вернее, проснувшийся…

— Как тебе удается их разбудить?

— Не знаю… Мне… хватило к ним прикоснуться.

Косадес, подперев щеку кулаком, склонив голову к плечу, смотрел на Аррайду так долго и пристально, что она покраснела и опустила глаза. Мастер-шпион зевнул, встал и начал прохаживаться от стола до сундука и обратно, чтобы прогнать сон.

— …он вообще нелюдим, иногда может зайти в таверну «Полпути» пропустить чарочку-другую, а так занят огородом.

— Если врет, это легко проверить, — заметил Кай.

— Никаких разносолов себе не позволяет: овощи с огорода, хлеб. Покупает молоко у Анасси — это соседка — и кур держит. Раз в неделю ездит в Балмору или Вивек, в Храм. Колдунов и некромантов ненавидит, как любой правоверный данмер. Разве кто-то тайком…

Косадес побарабанил пальцами по столешнице:

— Что Дралас чувствовал, когда «заснул»?

— Ничего необычного. Только иногда, без внешней причины, в виски начинали бить колокола. Он словно задремывал наяву. И приходил в себя совсем не там, где забылся.

— Все сходится…

— Что?

— Продложай.

— Ему очень страшно было. Но голоса внутри обещали спасение и возвышение.

Аррайда замолчала. Дрожал, стрелялся искрами пеньковый фитилек. Трещало в плошке масло.

— Молодец.

Девушка вздрогнула. За один вечер Косадес похвалил ее дважды — самое время впасть в панику. Мастер-шпион тронул ее за плечо:

— Так что поведала Шагран Гра-Музгоб?

Про себя Аррайда еще раз поблагодарила Лина, который заставил ее побывать у ирчены, прежде чем спешить к Косадесу.

— Шарн… Она… рассказала о степных племенах и их вере в Воплощенного, или Нереварина — владыку, который должен вернуться. Это не примитивное суеверие, как считает большинство, оседлые данмеры из Великих Домов, и как старается представить Храм. Это вера со своими убеждениями, символами, жрецами. Настолько сильная, что ради нее продолжают идти на смерть, хотя и так погибли уже многие.

Аррайда посмотрела на свои сплетенные пальцы со сверкающим кольцом на безымянном и подняла на Косадеса хмурый взгляд.

— Храм Альмсиви, который сквозь пальцы смотрит на защитную некромантию и древнюю веру в Предков, и угасающие даэдрические культы щемит лишь тогда, когда они чересчур мозолят глаза — ни разу не спустил приверженцам Нереварина. Совсем недавно одно из племен, исповедующих эту веру, сожгли у Призрачного Предела — всех, вместе с детьми и домашними животными. Это правда, Кай? Почему?

Какое-то время Аррайде казалось, она не дождется ответа. Кай, скрипнув стулом по полу, сел рядом:

— Любая религия не любит инакомыслящих. Она сильна… догмами. И цепляется за них до конца. Дальше.

— Там немного. Раз в три, четыре года пепельноземцы находят среди племен очередного Возрожденного — по каким-то особым приметам. Ирчена не смогла их назвать. Возможно, это какое-то кольцо, Предков, как она сказала…