Правитель мертв - Роман Папсуев

– Только проблема наша заключается в том, что я – вторична, а ты – первичен.

– Глупости, все это пустые слова. Ты – личность, я – личность. То, что ты обладаешь знаниями и силой, раньше принадлежавшими мне, ничего не значит. Вообще-то, если поразмыслить, ситуация довольно забавна. Давай будем считать, что это наша совместная жизнь, которую мы в свое время прожили.

Дженни усмехнулась и отвернулась. Ей все еще больно. Как бы ее успокоить? Как объяснить, что все суета сует и мелочи жизни?

– Я понимаю, не совсем приятно, что тебя никто не предупредил, кого именно тебе присылают в качестве босса, и я понимаю, что ты злишься на меня, поскольку я не открылся сразу же...

– Ничего подобного, – перебила меня она. – Твое поведение абсолютно логично, и я нисколько на тебя не сержусь.

– Это радует, – сказал я, не ожидавший такого всепрощающего ответа. – Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Но перед этим я хочу, чтобы ты рассказала мне о разговоре с Белым.

– Зачем?

– У меня есть некоторые предположения, которые требуют подтверждения или опровержения, – уклончиво ответил я.

Дженни прикурила сигарету и посмотрела в сторону океана.

– С чего бы начать? – задумчиво произнесла она. – Ладно, давай начнем с того, что я нашла тебя спящим и, не захотев будить, пошла в лес. Честно говоря, ты просто поверг меня в шок своими откровениями. Я давно подозревала, что ты – это ТЫ, но все время сомневалась. Но как только ты сказал про возможность смены статуса у Фигуры, я тут же провела параллели и поняла, кто ты такой на самом деле.

Она печально улыбнулась и тряхнула гривой черных волос.

– Я побродила бесцельно по острову, потом решила найти тебя и довести разговор до конца. Но ты все еще спал. Будить тебя я не стала. Снова отправившись в лес, я попыталась восстановить в памяти все, что знала о тебе. И вдруг обнаружила, что стою на маленькой поляне, где ты меня и нашел. Как из-под земли появился Белый Ферзь. Я помнила твои разговоры с Белыми Ферзями, помнила, что ты почему-то всегда избирал оборонительную тактику. Меня очень волновала сложившаяся у нас ситуация, поэтому, увидев перед собой Белого Ферзя, я, честно говоря, обрадовалась, поскольку появилась возможность выпустить пар. И я его выпустила.

– Как он к тебе обращался? – нетерпеливо спросил я. – Меня интересуют все детали.

Дженни усмехнулась.

– Понимаю. Да, ты прав, он принял меня за тебя, поскольку сразу же принялся говорить о людях, в обличье которых ты когда-то находился. Во время его монолога я смекнула, что он не знает, с кем разговаривает. Особенно после того, как он удивленно спросил, почему я на этот раз выступаю в виде женщины. А я, – Дженни оправила сбившийся воротник рубашки, – сказала ему, что люблю экспериментировать и сейчас примеряю на себя женское тело.

– Умница. – Я улыбнулся. – Что случилось дальше?

Она пожала плечами.

– Все как всегда. Он стал расхваливать Белых, твердил, что они несут в мир покой и порядок, тра-ля-ля. В общем, мне надоело слушать эту чепуху, и я перешла в наступление. Для начала я, как и ты в свое время, выложила все аргументы в защиту Черных, потом, используя добытую нами информацию, разложила по полочкам план Прорыва, даже дала ему понять, что знаю, кем на самом деле является Белый Король, с которым он воюет плечом к плечу. Мне кажется, я немного перестаралась и обрисовала ситуацию в таких мрачных для Белых тонах, что Ферзь чуть не прослезился. Я могу сказать только одно: против нас играет совершенно неопытный Ферзь, совсем молодой и совершенно не готовый к Прорыву. Иначе мне не удалось бы так быстро заставить его выслушивать мои доводы. Особенно я его ошарашила заявлением о том, что Белый Король уже играл на Доске Атл и что он когда-то звался Сетом, которому Гор, то есть как бы я, дал под зад и выкинул с Доски на пять тысяч лет. Ты бы видел его обалдевшую физиономию! Зрелище еще то.

Дженни улыбнулась, мечтательно поглядев на небо.

– Ферзь стал задавать вопросы, типа «А за что же вы воюете, и что получает тот, кто играет на вашей стороне?», и я уже обрадовалась, что он у меня в кармане, но тут кто-то вмешался и затянул его обратно в свое измерение.

– Белый Король... – кивнул я и создал сигарету. – Хорошо, что я чуть задержался. Они не знают, что я здесь.

– Ошибаешься, знают. Мало того, Ферзь начал разговор с утверждения, что Черный Король мне не поможет, что он слаб и силой, и умом...

Она засмеялась, увидев выражение моей физиономии.

– Шучу-шучу. Он просто несколько раз упоминал о тебе и особенно отметил, что Белым очень понравилось, как ты воевал с фантомом.

– Подонки, – беззлобно проронил я и затянулся.

– В общем, дела наши не так уж и плохи, – заключила моя Королева. – Белые не знают, с кем имеют дело, думают, что я – это ты, а ты – это я, то есть новичок. Так что у нас есть преимущество.

– Ага. – Я уставился на огонь.

Дженни искоса на меня посмотрела и бросила окурок в костер.

– О чем ты думаешь?

– Нам нужен артефакт и обязательно – Ключ, – пробормотал я. – Тогда мы точно выиграем партию. Но если допустить, что Ключ мы, скорее всего, найдем, то вот артефакт...

– За ним дело не станет, – внезапно заявила Дженни, чем повергла меня в несказанное удивление.

– Что?..

– Как только ты передал мне свою силу и знания, я отправилась на поиски твоего Жезла...

– И?.. – Я подался вперед, ожидая чуда.

– Не нашла.

Увидев мое разочарованное лицо, она тут же добавила:

– Но я нашла нечто получше. Подожди здесь.

Она встала и побежала к глиссеру. Я проводил ее взглядом и только сейчас поймал себя на мысли, что на протяжении всего нашего путешествия чувствовал исходящий от сумки Дженни какой-то слабый ток, который я никак не мог определить и потому не придавал ему особого значения.

Да, у нее есть артефакт, и довольно мощный, – безделушки, вроде талисманов и оберегов, вообще не излучают ни малейших потоков Силы, пока их не разбудишь. Интересно, что же ей удалось найти?

Через минуту она вернулась, держа в руках свою сумку. Я с нетерпением потер руки, вновь почувствовав слабые потоки Силы. Дженни медленно расстегнула «молнию» и вытащила длинный сверток.

– Ты готов? – спросила она, хитро улыбаясь.

– Не то слово. Я жажду.

Моя Королева развернула сверток, и я онемел. Она держала в руках предмет, который я потерял около полутора тысяч лет назад. Я все это время искал его и не мог найти, а ей это удалось.

Легенда, сказка и тем не менее реальный артефакт колоссальной силы. Меч метровой длины, скромно инкрустированный, но отполированный до блеска так, что языки пламени отражались на его лезвии, как в зеркале: создавалось впечатление, что клинок объят огнем. Меч Артоса, легендарный меч в камне, Экскалибур.

Я потерял дар речи минуты на две. Протянул к мечу руки, и Дженни тут же подала мне его. Знакомая шершавая кожа на рукояти, привычный вес оружия у меня в руках всколыхнули такую волну воспоминаний, что я чуть не заплакал от восторга.

Теперь у нас появился мощнейший козырь. В принципе, даже если мы не найдем Ключа, такого рода артефакт вполне может гарантировать нам победу. Я взмахнул мечом, и волшебная сталь рассекла воздух с пронзительным свистом.

Моя помощница, довольная произведенным на меня впечатлением, наблюдала за мной.

– Где? Как?.. – запинаясь, спросил я.

– Как это ни странно, в Шотландии, на самом севере, в озере Лох-Шин. Мне крупно повезло. В Англии я откопала древний фолиант с описанием Экскалибура, там же указывалось, что его следует искать на севере, под водой. Я просто поплавала по всем озерам Шотландии, тщательно изучая дно и распугивая своим видом туристов. Ха. По-моему, во время своих поисков я возродила легенды о Несси. В общем, в Шине, я сразу почувствовала слабый ток Силы под огромным валуном. У меня ушло два часа на то, чтобы сдвинуть камень, но я все-таки добыла Экскалибур.

Умница. Сегодня она не перестает меня удивлять. Возможно, она сильнее, чем был когда-то я. Мысль не очень приятная, но вполне обоснованная. Никакой ревности я не чувствовал. Нужно только радоваться такой помощнице. Отдав ей меч, я сказал:

– Береги его. Это один из самых мощных артефактов на Земле.

Дженни взяла Экскалибур и согласно кивнула.

– Итак, что же мы будем делать завтра? – спросила она.

– Завтра? О нет. Вопрос в том, что мы будем делать сегодня. – Я поднялся.

– Ты хочешь идти к месту Прорыва сейчас?

– Точно. Бери Экскалибур, пистолеты оставь, сомневаюсь, что они пригодятся. Нам нужно найти Ключ. Если нам это удастся, у Белых не останется ни единого шанса, и Прорыв будет ликвидирован.

Я в который раз взвалил на себя снаряжение, и мы пошли по пляжу в ту сторону, где Дженни нашла вход.

– Ты ведь знаешь, что нужно делать? – спросил я.

– По крайней мере, помню, что ты делал в подобных случаях.

– Прекрасно, значит, тебе известно все необходимое.