Дракон загробного мира - Олег Яцула

границе, придется уходить с тракта вглубь пустыни. Это единственный шанс не столкнуться с заградительными отрядами.

— Заградительными отрядами? — с интересом спросил я его. — Я думал каждый хочет получить лилию и в схватке за нее нет места совместным усилиям.

— Лилия дарует своему владельцу многое, очень многое, но справиться с этой мощью может далеко не каждый. Нижние ступени могут усвоить дай бог одну сотую от ее истинной силы, так что крупные кланы султаната отряжают на поиски сразу все доступные им военные силы. Эта лилия достанется главе одного из них, — произнес он и скомандовал двигаться дальше.

Тройка подчиненных капитану наемников с жалобными причитаниями поднялись на ноги после короткого привала. И это вот воины? Мы бежим всего несколько часов, даже я еще не сильно устал. Впрочем, я сквозь пальцы смотрел на этих троих, меня не огорчила бы их скорая гибель. Единственный кого я по настоящему ценил и уважал в отряде, был старый Вертус. Его выгодное предложение, багаж знаний и довольно честное ко мне отношение подкупали.

Что важно, из-за свалившейся на нас новости и повысившегося уровня опасности вокруг, старик не стал давить на меня со скоростью принятия решения. Сейчас было просто не до того. И это было мне на руку, потому как я начал постепенно узнавать то, что могло бы мне помочь с турниром и победой в нем.

Черная лилия песков, по словам братьев близнецов, была не только очень редким ресурсом для качественного повышения силы своего пути развития, но еще и являлась тем аргументом, который мог бы помочь мне с турниром! Если быть точнее, основная сила лилии в том, что ты мог банально украсть силу чьего-то рода или целого клана! Вот почему этот ресурс был так ценен и за ним охотились все кому не лень.

Представим себе ситуацию, глава какого-нибудь клана заполучил лилию, смог с ее помощью создать алхимический настой, куда добавят кровь наследника другого клана. Все! Сила соперничающего клана проявится у принявшего настой, а затем и вовсе перейдет его потомкам! А если такого человека проверят на чистоту его крови, то с удивлением обнаружат родство с кланом соперником!

Это ли не способ стать бастардом какого-нибудь клана? Правда есть одно «но». Лилию мне не видать как своих ушей. И если двое туповатых братьев близнецов рассчитывали на продажу информации о ней, то я заранее открестился от того чтобы как-то связываться с таким опасным ресурсом. Просто сам факт существования способа стать кому-то родственником по крови, говорит о том, что для меня не все потеряно. Наверняка можно найти что-то похожее. И да, это рискованно, да проще найти поддержку в другом месте, а не в отряде Вертуса, но я хочу попасть на турнир. Это отличный способ проверить себя и получить все что мне так нужно, а главное не через полгода, а сразу. К тому же, рано или поздно мне понадобится искать способ пробиться сквозь барьер отделяющий нижние ступени от верхних.

— Фис, — неожиданно отвлек меня от моих мыслей голос капитана. — Ты видишь? Полезай на дерево, я должен знать какого черта там впереди горит зарево.

Неожиданная остановка стала для меня радостным событием. Ноги уже начинали ныть, так что небольшой отдых им не повредит.

Один брат близнец умчался вперед и скрылся в зарослях придорожного кустарника. Спустя полтора десятка секунд его макушка уже торчала над кромкой леса. Я с удивлением смотрел как не очень умный парень держится за ствол бамбука одними ногами, а чуть светящимися руками водит перед своими глазами. Пара секунд манипуляций и он убирает руки, всматриваясь во что-то впереди.

— На, попей, только немного, привыкай пить мелкими глотками, но каждые десять-пятнадцать минут, — капитан протянул мне бурдюк с водой. — Не знаю как закончится наше путешествие, но если все будет хорошо, самые простые правила выживания ты уже должен знать. Они облегчат тебе путь, а мне подарят шанс на то, что ты не помрешь по пути.

— Про воду я и так знал, есть еще что-то? — принял я из его рук тару с водой.

— Черная пустыня, это не простая пустыня, это место где демоны бродят по барханам, а люди вынуждены прятаться от них, — хмыкнул старый пес. — Тот карапуз которого ты убил, он мало опасен. С ним справится и клановый ребенок, если будет знать некоторые правила конечно же. Любые другие демоны, в разы сильнее и опаснее. С ними нужно драться отрядом или звать клановых воинов. Так что запомни одно простое правило. Увидишь кого-то в черной пустыне хоть немного отличающегося по виду от человека. Не смей приближаться к нему.

— Я это запомнил, — кивнул я ему, после чего повернулся в сторону подбегающего к нам Фиса.

Молодой мужчина выглядел неважно. Усталость сильным отпечатком легла на его лицо, но между тем, он не валился с ног как когда я использовал энергию.

— Что ты увидел? — повернулся к разведчику капитан отряда.

— Впереди поработал кто-то из кланов султаната и империи, дрались минимум трое или даже четверо мастеров пятой ступени. Огонь выжег лес у самой границы с пустыней, но я никого не увидел, только последствия боя, — на одном дыхании выдал Фис.

— Никого, лишь последствия боя, — по стариковски пожевал нижнюю губу капитан. — Возможно, заградительный отряд наткнулся на караван какого-то имперского клана. Обычно они охраняются лишь четвертыми ступенями, но если среди них были посланники клана, то вполне возможно дрались именно они. В любом случае, дорога сейчас свободна, надо двигаться. Чем быстрее преодолеем границу, тем меньше вероятность наткнуться на кого-то. Выдвигаемся.

Следующие полчаса мы двигались уже не так быстро, но крайне осторожно. Капитан небезосновательно опасался наткнуться на кого-то с одной или с другой стороны конфликта, что произошел дальше по дороге. Но время шло, расстояние неумолимо сокращалось, а никого вокруг все еще не появлялось.

— Вот она, истинная сила пятой ступени, — выдохнул Вертус идущий рядом со мной и ведущий под уздцы священных лошадей. — Смотри внимательно, потому как не дай бог разозлить мастера пятой ступени и выше. Они сеют вокруг себя разрушение с легкостью, которая нам недоступна. Будь уверен, будь тут мастер шестой ступени или выше, все было бы гораздо-гораздо хуже.

Слова старика легки на благостную почву. Я и так был под впечатлением от увиденного, но его слова меня добили. Тракт состоящий из песка и камня местами расплавился и превратился в стекло. Лес, несмотря на то что растения в нем были под завязку напитаны древесными соками, горел! Вокруг все было в таком плотном