ЧВК 'Пересвет' - Алексей Медоваров

— Ваша светлость, — буркнула она, заходя в кабину просторного лифта с прозрачными дверями.

Слуга остался в особняке, а мы направились вниз, на один из подземных этажей скрытого комплекса.

Самый верхних из подземных этажей больше походил на огромный открытый офис с несколькими ярусами, в котором трудилось на первый взгляд несколько сотен человек. Только вместо привычных мониторов и клавиатур были трехмерные голографические интерфейсы и какие-то прозрачные панели для отображения информации.

Граф ожидал нас на следующем этаже.

— Доброе утро! Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — затараторил он, жестом приглашая нас проследовать по длинному узкому коридору. — Прошу прощения, немного нервничаю... Такое большое доверие со стороны князя и императора!

— Уверен, все пройдет как по маслу, — улыбнулся я.

— Эти слова да богу в уши, ваша светлость.

Мы прошли по длинному коридору и остановились у небольших раздвижных дверей. Когда они открылись и мы прошли дальше, то оказались посреди черноты космоса, усыпанного звездами.

— Добро пожаловать в «Звездное око»! — торжественно объявил граф.

Когда глаза немного привыкли, то я понял, что нахожусь внутри исполинской сферы, в центр которой ведёт прозрачный мост. Вся эта конструкция была экраном, транслирующим изображение из космоса.

Нижнюю часть сферы занимало изображение Земли, вся правая часть была занята трансляцией какой-то орбитальной конструкции, внутри которой был заключён объект, напоминающий формами самолёт. Вокруг него двигались руки-манипуляторы, по обшивке перемещались люди в скафандрах. Всю остальную площадь изображения занимал космос.

— Это и есть наши орбитальные верфи? — спросила София.

В её голосе слышался неподдельный восторг.

— Да, госпожа София! Они самые. Гордость Дома Басмановых-Астафьевых, — граф направился вперед, к центру сферы. — Пройдемте в центр управления.

— Причем, в прямом смысле в центр, — проговорил я, получив тычок локтем от Софии.

На другом крае моста находилась малая сфера, которая была разделена на три этажа. Несколько десятков операторов производили последнюю проверку оборудования и связи.

Мы миновали самый верхний этаж и оказались на открытой площадке, огороженной перилами.

— Лучшие места для дорогих гостей, — улыбнулся граф и посмотрел на наручные часы. — Через две минуты начнем испытание.

— А что именно будет испытываться?

— Орбитальный дрон-бомбардировщик, ваша светлость! Испытания полного цикла, финалом которого станет орбитальный удар по семипалатинскому полигону. Зрелище должно быть великолепным!

Я вспомнил про ядерные испытания под Семипалатинском в СССР. Видимо, другой участи для этих степей просто не существовало.

— Ядерный удар с орбиты?

— Что вы! Это варварство наносить ядерные удары, тем более по своей же территории!

Граф лукаво подмигнул:

— Мы будем испытывать кинетическое оружие с вольфрамовым сердечником увеличенной массы. Но при необходимости можем оснастить боевую часть контейнером с антивеществом. Но это уже скорее оружие судного дня, сами понимаете.

— Дом, милый дом, — под нос себе проговорил я.

— Вы что-то сказали, ваша светлость? — уставился на меня граф.

— Ничего особенного! Просто отметил, что узнаю Родину!

— Пара ракет с антивеществом прекратила войну в Европе, стерев с лица земли пару городов, — сказала София. — Не очень гуманно, зато весьма эффективно.

— Звучит жутковато.

— Так и есть, ваша светлость.

Да, научно-технический прогресс здесь шагнул очень далеко, раз помимо полетов к другим планетам, переходам между мирами, есть еще и антивещество!

— Объявляется минутная готовность! Повторяю, объявляется минутная готовность!

Сфера разделилась на несколько сегментов.

На одном транслировался дрон-бомбардировщик крупным планом. Манипуляторы отодвинулись, персонал в скафандрах исчез из поля зрения.

На другом высвечивался обратный отсчёт. Миллисекунды таяли с безумной скоростью.

На третьем сегменте был виден общий вид на орбитальные верфи, плывущие над поверхностью Земли.

И, наконец, на четвертом можно было наблюдать сам семипалатинский полигон с высоты нескольких тысяч метров. Изображение чуть покачивалось и понемногу смешалось — видимо съемка велась с летательного аппарата.

— Внимание! Тридцатисекундная готовность!

Я бросил взгляд на Софию, стоявшую у перил. Ее поза выдавала волнение и напряжение.

Затем посмотрел на графа, стоявшего чуть в стороне. Он обильно потел и то и дело промакивал шею носовым платком.

На табло таяли последние секунды.

— Три. Два. Один.

— Начать первую фазу испытаний! — объявил граф.

— Начинаем первую фазу. Загрузка кассеты с боекомплектом.

Верхняя часть беспилотника сместилась, открывая доступ к зарядному отсеку. Со стороны верфи выдвинулся манипулятор с контейнером, в котором отчетливо просматривались четыре вертикально расположенных трубы с боекомплектом.

Манипулятор разместил б/к в отсеке, и тот закрылся.

— Фаза номер один успешно пройдена.

— Приступить к фазе номер два!

Держатели верфи отстыковались от дрона, заработали малые маневровые двигатели, отодвигая аппарат от орбитальной конструкции.

— Начать набор скорости!

Заработали маршевые двигатели, дрон начал разгоняться. Оптика верфей еще некоторое время вела его, но вскоре перестала справляться с визуальным контролем. Обзор переключился на