Время жить - 3. Осколки мира. Часть 2 - Мила и Виктор Тарнавские

краски, но тут, по ходу, воняет и чем похуже. И хорошо, если это будут всего лишь обычные тухлые яйца!

Тем не менее, на ужин в трактир они отправились все ввосьмером. По-видимому, нападать здесь было принято только под покровом ночи или хотя бы среди бела дня, но никак не во время ужина. В небольшом полутемном зале, освещенном керосиновыми лампами на полках под потолком, они сдвинули вместе два больших стола в углу, откуда открывался хороший обзор на оба входа, ведущих внутрь с веранды, и две двери, ведущие во внутренние помещения.

– Что пожелают уважаемые господа Перевозчики? – залебезил возле них низенький пухлячок-хозяин.

– Ужин на всех и комнаты на шестерых, – заявил мастер Грен. – А на десерт – информацию.

– О чем хотел бы узнать благородный гость?

– Вчера поблизости отсюда случилось злое дело, – мастер конспиративно понизил голос. – На наших братьев напали, подло покусились на их груз. Не шуршит ли по дорогам слух о том, кто мог решиться на такое преступление?

– Увы мне! – низко поклонился трактирщик, а его уши тревожно затрепетали. – Даже обочины застыли в безмолвии от этого ужасного злодейства! Пусть благородные господа Перевозчики смилуются надо мной, ничтожным! Недостойный не в силах утолить их голод своими словами.

– Мы услышали. Но, наверное, ты сможешь утолить иной наш голод?

Они начали обсуждать меню, а вот Илья задумался. Трактирщик выглядел испуганным, без всяких сомнений. А это, скорее всего, означало, что налетчики были не заезжими гастролерами, а местными, знакомыми. Или, как минимум, достаточно частыми гостями в этих краях.

Переглянувшись с Братцем Хо, он отметил, что напарник пришел к тем же выводам. Более того, вьетнамец будто бы случайно коснулся левого уха, а затем особым образом сложил пальцы.

«Здесь подслухи!»

Даже так? Илья украдкой бросил изучающий взгляд в зал. Народа там было совсем немного. Сутенер в смешном колпаке нетерпеливо ерзал на высоком стуле у стойки, очевидно, выжидая подходящий момент, чтобы предложить новым гостям свои специфические услуги. Какой-то тип с темно-зеленой кожей, одетый в подобие камуфляжа из болотных, черных и коричневых лоскутов, привалился спиной к стене и цедил какой-то напиток из большой кружки. Илья мысленно обозвал его «лесником».

Нет, этот не похож на соглядатая. А вот остальные… В разных местах зала засели три компании – двое, трое и четверо. Причем удивительно тихие и спокойные – не буянят, не веселятся, даже громко не разговаривают. И не сильно-то и едят, лишь ковыряются в тарелках.

Надо же, целый торжественный комитет по встрече! Очевидно, их целенаправленно ждали. Впрочем, не так уж и трудно было рассчитать, что господа Перевозчики обязательно прибудут на место преступления для расследования и, скорее всего, не минуют этот трактир. Илья прикрыл глаза, вспоминая карту. Кажется, это заведение – единственное на полсотни километров вокруг.

Он ждал активных действий со стороны противника, но им дали спокойно поужинать. Две служанки убрали со стола пустые блюда и расставили деревянные кружки с горячим отваром из ягод и трав.

Илья осторожно пригубил напиток. Он опасался, что им могут что-то подмешать, но не обнаружил в питье ни яда, ни снотворного. Или они решили дождаться ночи, чтобы взять всех в комнатах по одному?

Нет, не стали. Входная дверь хлопнула, и в зале появилась еще одна компания. Целых пятеро.

Правда, отметил про себя Илья, на бойцов новоприбывшие не походили. Обычные деревенские увальни. Может, они с Братцем Хо ошиблись?

Не ошиблись. Самый крупный из пятерки шагнул вперед, агрессивно оскалившись и свернув уши в знак презрения.

– Это что еще за уроды завелись на нашей земле, – прорычал он, да еще и сплюнул в их сторону, чтобы его точно правильно поняли.

Остальные четверо отреагировали на действо слаженным «Ух!»

По залу словно волна прошла. Одинокий «лесник» вжался в угол и забаррикадировался столом. Двое подхватились с места и понеслись к оставшемуся свободным выходу. Туда же рванул сутенер, визгливо подгоняя своих «коровушек». Колпак слетел с него, да так и остался лежать на полу. Трактирщик спрятался за стойкой, да еще и большим медным тазом прикрылся. Зато компашки из троих и четверых дружно поднялись из-за столов с твердым намерением присоединиться к драке.

Братья Ма Туй синхронным движением развернулись и вскочили, с шумом повалив лавку. В здоровенных ручищах они одинаково пристроили массивные деревянные кружки, словно кастеты. Повскакивали и остальные. Только Жабыч остался сидеть, словно его ничего не касалось.

Двенадцать против восьми! Илья предварительно прокачал противников, благо, те не спешили, подбадривая себя слаженными «Ух!» и хлопая ладонями по бедрам. И удивился. Среди них он не видел ни одного нормального бойца. Все из категории шкафов, что выглядят грозно, но громко падают. Так может, на них подействует его «секретное» оружие?

– Стойте!

Одним прыжком он заскочил на стол, словно на сцену, исполняя танцевальные движения, притопывая и прищелкивая руками.

Противники, вот чудаки, остановились. А Илья, задав себе нужный ритм, выдал первый речитатив.

«Хотел ты засунуть куда-то сучок, но только проткнул им сливной бачок!

Мимо проходишь, купи кирпич, а нечего бросить, бросайте клич!»

Застыли все, и свои, и чужие. Только Жабыч продолжал спокойно прихлебывать компот из кружки и методично отправлять в рот закуски – полоски вяленого мяса и скрученного копченого сыра. Он только пододвинул ближе к себе деревянное блюдо, чтобы на него случайно не наступили.

«Мало вам горячего, зажигайте ночь! Тараканов тапками прогоняйте прочь!

Никуда не слезете вы с родных осин! Бейте всех подушками, рвите балдахин!»

Илья уже с разгону перешел на русский. Все-таки имперский язык был для него слишком тяжеловатый.

«По прилавку прыгает голый бегемот, шевелите булками, всех гоните в рот!

Сколько маток выставят, всех пересосем! Не хотим мы выбора, отдавайте всё!»

Представив себе бегемота-стриптизера, Илья едва не расхохотался в голос, но сдержал себя, продолжив в том же ураганном темпе. Глаза у его слушателей стали совсем стеклянными. Один из братьев Ма Туй опустил руку с кружкой, не замечая, что вылил остаток компота прямо себе на штанину.

А фантазия Ильи бурлила и вырывалась словами и строками.

«В поле интегралы выстроились в ряд, на пределах синусы с секансами спят!»

Один из противостоящей им пятерки закатил глаза и рухнул под стол. То ли