o 7cd5ecbb508da27d - Loner-XP

рассказывал.

- К чему ты ведешь?

- Когда мы вчера были в гараже... - Она помедлила, подбирая слова. - Думаю, я вела себя

неправильно и должна извиниться.

- За что?

- Не могу объяснить. Я о том, что...

Она умолкла на полуслове. Какое-то время Доусон смотрел на нее и наконец сделал шаг

навстречу.

- С тобой все в порядке, Аманда?

- Не знаю, - призналась она. - Я уже ничего не понимаю. В юности все было гораздо проще.

- Что ты хочешь этим сказать? - после паузы спросил Доусон. Аманда подняла на него глаза.

- Надеюсь, ты понимаешь, что я не та девчонка, которой была когда-то, - проговорила она. - Я

жена и мать и, как все, не идеальна. Мне трудно даются решения, я ошибаюсь и часто

спрашиваю себя, кто я на самом деле и чего стоит моя жизнь. Я не какая-то особенная, Доусон, ты должен это знать. Тебе нужно понять, что я... самая обычная.

- Ты не обычная.

В глазах Аманды застыло страдание, но ее взгляд оставался твердым.

- Я знаю, ты в это веришь. Но ты не прав. Просто все, что я сейчас делаю, для меня необычно.

Я чувствую себя не в своей тарелке. Все-таки жаль, что Так мне ни словом не обмолвился о

тебе - тогда я подготовилась бы к этому уик-энду. - Аманда машинально дотронулась до

серебряного медальона. - Я не хочу совершить ошибки.

Доусон переступил с ноги на ногу. Он понимал, почему она сказала то, что сказала, и любил

ее за это. Впрочем, говорить вслух последнее, он знал, не стоит. Не это она хотела от него

услышать.

- Мы просто беседовали с тобой, ужинали, вспоминали, - как можно мягче проговорил он. -

Вот и все. Ты не сделала ничего предосудительного.

- Нет, сделала. - Аманда улыбнулась, но не смогла скрыть СБОЮ грусть. - Я не сказала матери, что ты здесь. И мужу тоже не сказала.

- А хочешь? - спросил Доусон.

Тот же вопрос? Сама того не зная, мать спросила ее о том же. Аманда знала, что должна

сказать, но здесь и сейчас просто не могла произнести этих слов, а потому лишь покачала

головой.

- Нет, - наконец прошептала она.

Доусон, казалось, почувствовал сковавший ее после этого признания страх, и коснулся руки

Аманды.

- Поедем в Вандемир, - произнес он. - Нам надо исполнить завещание Така.

Аманда кивнула, покоряясь мягкой настойчивости прикосновения Доусона, но ощутила, как

некая часть ее существа ускользает из-под ее контроля, и почти смирилась с этим.

Обойдя вокруг машины, Доусон открыл перед Амандой пассажирскую дверь. Чувствуя

головокружение, Аманда села, спрятала сумочку за своим сиденьем и вынула карту. В это

время Доусон достал из арендованной машины коробку с прахом Така, поставил ее за

водительское сиденье и, накрыв своим пиджаком, устроился за рулем.

Прежде чем повернуть ключ зажигания, Доусон выжал педаль, и мотор взревел. Затем он

несколько раз нажал на газ, и машина слегка завибрировала. Наконец звук мотора на

холостом ходу выровнялся, и тогда Доусон дал задний ход, вывел машину из гаража и

медленно, объезжая выбоины, двинулся к шоссе. Когда они проезжали через Ориентал и

выруливали на тихое шоссе, рокот двигателя стих, но незначительно.

Мало-помалу Аманда стала успокаиваться. Все, что ей нужно, она видела краем глаза. Доусон

держал руль одной рукой - поза, до боли знакомая ей с тех давних пор, когда они бесцельно

колесили по дорогам. Так бывало, когда его ничто не тревожило, и когда он переключил

передачу и мышцы его руки, напрягшись, тут же расслабились, Аманда снова почувствовала, что он совершенно спокоен.

Машина набирала скорость, волосы Аманды хлестали ее по лицу, и она собрала их в хвост.

Двигатель работал слишком громко, и шум машины не позволял разговаривать, но Аманду

это вполне устраивало. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, хотелось побыть

один на один с Доусоном, и как только машина стала накручивать мили, ее недавняя тревога

стала исчезать, словно унесенная ветром.

Несмотря на пустую дорогу, Доусон не прибавлял скорости. Он никуда не спешил, Аманда

тоже. Вместе с мужчиной, которого когда-то любила, она ехала туда, где ни он, ни она

никогда не были, и думала, что подобная ситуация всего несколько лет назад ей показалась

бы абсурдной. Она и сейчас представлялась ей ненормальной и невообразимой, но в то же

время очень увлекательной. На какое-то время Аманда перестала чувствовать себя женой, матерью или дочерью, и впервые за долгие годы почувствовала себя свободной.

Впрочем, с Доусоном она всегда была свободной. Он выставил локоть из окна, чем привлек к

себе внимание Аманды. Бросив на него взгляд, она пыталась вспомнить кого-нибудь, кто хоть

отдаленно напоминал бы его. В его глазах, лучившихся морщинками, читались мудрость, боль и печаль. «Каким бы он стал отцом?» - думала Аманда. Скорее всего хорошим. Его

легко было представить отцом, который самоотверженно, по нескольку часов кряду бросает

бейсбольный мяч или, не имея навыков, пытается заплести дочери косичку. В этой идее было

что-то до странности привлекательное и в то же время запретное.

Доусон повернулся к Аманде, и она поняла, что он думал о ней. Интересно, как часто он это

делал по вечерам на нефтяной вышке? Доусон, как и Так, принадлежал к редкой породе

однолюбов. Расставание с любимыми делает их чувства лишь крепче. Два дня назад эта

мысль приводила ее в смятение, но теперь она поняла, что у Доусона просто не оставалось

другого выбора. В конце концов, любовь в большей степени характеризует тех, кто любит, чем объекты их любви.

Подул южный ветер, который принес с собой запах моря, и Аманда, закрыв глаза, полностью

растворилась в своих чувствах. Когда они наконец достигли пригорода Вандемира, Доусон

развернул план, который передала ему Аманда, и, быстро пробежав его глазами, сделал себе в

уме пометку.

Вандемир оказался скорее деревушкой, чем городом, с населением не больше нескольких

сотен человек. Поодаль от дороги показались россыпь домов и маленький сельский

магазинчик с одиноким газовым баллоном перед ним. В следующую минуту Доусон свернул

на ответвлявшуюся от шоссе разбитую дорогу. Аманда не могла понять, как ему вообще

удалось ее разглядеть - она так заросла, что с автострады ее совсем не было видно. Они

покатили вперед, аккуратно преодолевая один поворот, затем другой, объезжая гниющие

стволы поваленных ветром в бурю деревьев, вверх по пологому склону. Двигатель, ревевший

на автостраде, теперь стал почти неслышен, его звук потонул в наступавшей со всех сторон

буйной растительности. Дальше дорога сужалась еще сильнее, и низко свисавшие, поросшие

бородатым лишайником ветви чиркали по машине. Азалии с роскошными, уже подвядшими

цветами боролись за солнце с пуэрариями, закрывая обзор с обеих сторон.

Доусон наклонился ближе к рулю, стараясь как можно осторожнее маневрировать. Он

продвигался очень медленно, дюйм за дюймом, стараясь не поцарапать машину. Солнце

между тем скрылось за очередным облаком, и краски потонувшего в зелени окружающего

мира сгустились.

Еще один изгиб, потом еще один - и вот наконец дорога стала пошире.

- Невероятно! - ахнула Аманда. - Ты уверен, что мы на верном пути?

- Судя по карте, мы там, где нужно.

- Почему тогда это так далеко от главной дороги?

Озадаченный не меньше Аманды, Доусон пожал плечами. Однако, миновав очередной изгиб, он инстинктивно нажал на тормоз, и машина остановилась. Аманда и Доусон вдруг поняли

почему.

12

Дорога вывела к дубовой роще. Среди вековых деревьев они увидели крошечный домик

-довольно старый, с облупившейся краской и почерневшими в углах ставнями, но с

небольшим каменным крыльцом с белыми колоннами, одна из которых за долгие годы почти

скрылась под увившим ее буйным плющом, дотянувшимся почти до самой крыши. На

крыльце стояли два металлических стула - один с края, другой в углу. Однако взгляды

Аманды и Доусона оказались прикованы к цветам. Ярким пятном на фоне окружающей

зелени выделялись цветущие герани в маленьком горшочке. Море полевых цветов, огромный

луг разноцветья начинался почти от самых ступеней домика. Красные, оранжевые,

пурпурные, синие и желтые цветы почти по пояс высотой колыхались от легкого ветра. Над

этими волнующимися под солнцем пестрыми волнами порхали мириады бабочек. Сад был

обнесен низеньким штакетником, едва видным сквозь лилии и гладиолусы.

Аманда в изумлении посмотрела на Доусона и снова перевела взгляд на цветочную поляну, казавшуюся фантастической картиной - обычно таким человек представляет себе рай. «Что

подвигло Така на создание этой красоты? Когда он успел все это сделать?" - удивилась

Аманда. Но ответ возник тут же сам собой. Он разбил сад для Клары, вложив в свою работу