Происхождение (ЛП) - Конрат Дж. А.

- Что?

- Ты хочешь, чтобы я вернул кого-то обраааатно.

Глаза Харкер потускнели, а нижняя губа задрожала. Она ничего не могла поделать с собой. Боль никогда не проходила.

- Я потеряла ребенка, - сказала Харкер.

Баб усмехнулся. Его ухмылка была похожа на открытие ящика, полного ножей для стейка.

- Я могу сдеееелать ребенка.

Харкер моргнул.

- Что?

- Ребенка. Я могу его сдеееелать.

- Новорожденного?

- Любого возрааааста.

Это было бы идеально! Я уже лишилась надежды когда-нибудь снова взять на руки ребенка...

- Как? - спросила Харкер.

- Овцаааа.

Харкер нахмурилась.

- Ты можешь сделать ребенка из овцы?

- Я могу изменить геееены. Сделать из нее человеееека.

- Я бы хотела этого, - воодушевленно закивала Харкер.

- Мне нужна твоя поооомощь.

- Что именно?

Демон наклонился ближе к перегородке и понизил голос.

- Мы не должны находится здеееесь, - сказал Баб.

Харкер нахмурилась.

- Что ты имеешь в виду?

- В Самхаааааайне. Мы с тобой здесь в ловушке.

Это точно, - подумал Харкер.

- Так чего же ты хочешь?

- Выбраться отсююююда.

Харкер покачала головой.

- Невозможно. Я не смогу тебе помочь. Меня отправят обратно в тюрьму за то, что я даже подумаю об этом. Ни за что.

- Мальчиииика или девоооочку?

- Здесь слишком много охраны.

- Мальчиииика или девоооочку?

Харкер представила себе лицо Ширли.

- Девочку. Маленькую девочку.

- Я могу сделать краааасивую девочку.

- Я не могу. В вольере бронебойная дверь, плюс двое ворот в Красном рукаве, все закрыты на кодовые замки. А еще есть камера прямо у меня над плечом.

- Дай мне кооооды.

Харкер обдумала это. Никто не сможет узнать, что это она дала ему коды. А если Баб выйдет наружу, что с того? Демон имел право быть свободным. Он здесь такой же пленник, как Харкер. На самом деле, если Баб сбежит, ей это даже на пользу – в ее пребывании здесь не будет необходимости и ее отпустят. Больше никакого Баба, никакого проекта "Самхейн".

Но еще важнее была мысль о том, что он подарит ей ребенка. Она так долго об этом мечтала. Кормление, пеленки, эти маленькие пальчики на руках и ногах...

- Я дам тебе коды в обмен на ребенка, - решилась Харкер.

Баб кивнул.

- Сначала ребенок, - потребовала Харкер.

- Мне нужны гараааантии.

- Но как я..?

- Ты придумаешшшшь что-нибудь.

Харкер знала, что придумает. Внезапно для нее больше ничего не стало иметь значения. Во время суда ее обследовал назначенный судом психиатр, который проделал совершенно некомпетентную работу, но сумел сказать кое-что интересное. Харкер не проявила никакого раскаяния. А почему она должна была? Она любила вторую Ширли больше, чем могли бы любить ее биологические родители. Но поскольку Харкер не чувствовала вины за свои поступки, судья решил, что она никогда не сможет исправиться.

- Все, что ты рассказал священнику, - сказал Харкер, - все это была полная чушь, не так ли?

- Почеееему?

- Мне нужно знать, могу ли я доверять тебе. Может быть, если я позволю тебе сбежать, ты попытаешься убить нас всех.

Баб засмеялся.

- Веееерь мнееее.

Харкер решила, что ей все равно, какие у Баба планы. Она собиралась помочь ему, несмотря ни на что. Ей нужен был тот ребенок, которого он ей пообещал.

- Хорошо. Мне нужно время, чтобы что-нибудь придумать. Нам также понадобится способ отключить видеокамеру. Я не хочу, чтобы меня поймали.

- Я позабочусь об этом. Скажи Сан, что я хочу две овцы.

- Хорошо.

Харкер взглянула на часы. У нее было около часа. Как она может доказать Бабу, что дала ему настоящий код, кроме как вытащить его из вольера и показать наглядно?

Показать ему!

- Увидимся после обеда, - сказала Харкер и зашагала к выходу, надеясь, что ей удастся осуществить свой план.

* * *

Доктор Фрэнк Белджам не обратил внимания на разговор Харкер с монстром. Он был занят многозадачной работой на Cray. Переключив внимание с ядерной на митохондриальную ДНК, Белджам использовал ферменты рестрикции для вырезания определенных последовательностей, а затем с помощью машины ПЦР-полимеразной цепной реакции амплифицировал образец для STR-теста. Молекулы ДНК проходили через каналы в микрочипе, а затем через лазерный луч, помечая при этом. Это даст ему меченую последовательность, которую можно будет сверить с образцами других форм жизни в базе данных.

В то же время он использовал некоторые протеомные инструменты для идентификации аминокислот в образце сыворотки, взятой из ноги ожившей овцы. Гены были чем-то вроде фабрик, которые могли строить сами себя. ДНК кодирует белок. Часть белка используется для создания таких вещей, как клетки и антитела, а часть - для производства ферментов и гормонов. Это химические вещества, которые вызывают биохимические реакции в организме.

Например, инсулин - это гормон, который снижает уровень сахара в крови, а его недостаток приводит к диабету. Соматотропный гормон отвечает за рост человека, и его недостаток приводит к карликовости, а избыток - к появлению игроков НБЛ. Ферменты ускоряют биохимические реакции - слюна содержит ферменты, которые помогают расщеплять крахмал, способствуя пищеварению, а ферменты рестрикции, которые так часто используются в молекулярной науке, - это химические вещества, которые действуют как крошечные ножницы, разрезая молекулы ДНК на определенные последовательности. Они были необходимы для генетических исследований, поскольку одна нить ДНК может состоять из миллиардов пар оснований, что делает ее очень громоздкой.

Белджам был убежден, что способность к воскрешению у Баба была либо гормональной, либо энзимной, и чтобы доказать это, он должен был определить белки. Поскольку белки состоят из аминокислот, он искал именно их. Среди инструментов, которые он использовал, были AACompIdent, PeptIdent, SWISS-PROT и TrEMBLE; все они были чрезвычайно сложными идентификаторами аминокислот.

- Позволь мнееее выйти, - раздался голос Баба, испугав Белджама до такой степени, что тот чуть не упал со стула.

- Что?

- Мне нужеееен Интернет.

Белджам уже принял решение, что больше не выпустит Баба. Он знал, что Баб солгал во время допроса. Баб утверждал, что никогда не читал Библию, но Фрэнк проверил историю сайтов, которые Баб активно просматривал, и некоторые были на религиозную тематику. Значит, ко всему, что говорил демон, нужно было относится с подозрением.

Белджам не знал, зачем Бабу лгать - он излечил жену Рэйса и был дружелюбен со всеми - но решил, что не собирается давать Бабу доступ к дополнительной информации.

Последние двадцать четыре часа были для Белджама мучительными. Он уничтожил видеозапись, на которой Баб покидает свой вольер, но все равно боялся, что это выяснится. Он забеспокоился еще больше, когда понял, что Баб лжет. Если бы Баб сделал что-то ужасное, Белджам был бы в этом виновен. После своей ошибки в БиолоГен Фрэнк не хотел больше отвечать за то, что кто-то пострадает. Он составит последовательность генома Баба без помощи демона, сколько бы времени это ни заняло.

- Мне жаль, Баб. Сервер не работает. Это случается постоянно.

Баб не сразу ответил.

- Ты лжжжжешшшшь, - прошипел он наконец. Тон его голоса, казалось, пронизывал Фрэнка до костей.

- Хм? Нет-нет-нет, конечно, нет, Баб. Наш сервер находится в стадии модернизации. Может быть, они делают апгрейд.

- Используй другоооой сервер.

- У нас нет контракта с другим сервером. Кроме того, мы не могли бы получить доступ к другому серверу, не используя наш текущий сервер.

- Я хочуууу посмотреть.

- Там нечего смотреть.

Белджам зарылся в свои записи, делая вид, что находится в глубокой концентрации.

- Я скаааажу им, - пригрозил Баб,

- Что ты им скажешь, Баб?