Ученик Творца, книга 1 - Валерий Тиничев

– Какой круг фей в Черной Подкове?

До нападавших стал доходить смысл слов командира, мечи исчезли в ножнах, но ярость все еще блистала в их глазах. Некоторое время Шарон потратил на наведение порядка среди подчиненных, после чего забрал меня к костру и не позволял больше отлучаться.

– Круг фей священен для любого эльфа, вот почему на тебя набросились. Прости их, это тьма!

– Да все нормально, жив и хорошо,- принял я извинения Офель,- Хаос не может воздействовать напрямую – полог нас защищает, но вот опосредованно, через монстров своих, вполне способен убивать. Мы меньше суток здесь, а уже пятерых людей потеряли. Бунта на корабле не боитесь?

– Нет, наш народ очень дисциплинирован, но вот отношение к вам, людям… ну ты помнишь, как я реагировала, там в пещере.

– Да, такое не забудешь! Да еще этот подковыривает!

– А я что, просто правду сказал,- Торгон нахохлился, – мы всегда говорим правду, а нас за это не любят! Зато мы честные!

– Да, как же, знаем мы вашу честность! Как покупателя облапошить, так вы первые,- эльфийка фыркнула.

– Так то торговля, а то жизнь.

– Да, типичные коммерсанты моего мира, для меня это нормальное явление.

– Вот видишь, даже в других мирах нас, гномов, уважают, только вы тут обвиняете безосновательно!

Напряжение последних часов постепенно спадало. Даже напавшие на нас эльфы пришли извиниться перед кровным родственником и его другом. Но оставалась одна нерешенная проблема: во сне я не мог поддерживать защиту, вернее, не умел. Оставалось надеяться, что амулеты местных мастеров смогут заменить мою пелену хотя бы на время. Первая ночь прошла спокойно, по крайней мере, жертв больше не было. Нескольких оборотней и зомби за проблему уже не считали.

Дальше решили двигаться более плотной группой и предварительно проводить разведку даже совершенно безопасных участков. К полудню характер местности сменился. Вместо густого леса нас окружала степь. Редкие деревья среди моря травы. Восточнее степь переходила в гряды холмов, а на горизонте виднелись снежные шапки гор. Красота, край мира и покоя. Даже местные монстры, казалось, оставили нас в покое. Первым признаки неприятностей заметил Нано.

– Мне кажется, или за нами следят?

Где- то на самом краю восприятия и я чувствовал что- то непонятное: какая-то смутная тревога, которую я списывал на сложность нашего похода. Дальше стало не до раздумий: перед идущими эльфами вздыбилась земля, сбивая солдат с ног и засыпая комьями грязи и камнями. Из этой волны навстречу нам поднимались жуткие монстры, отдаленно напоминающие уже знакомых каменных троллей, только выше ростом и состояли они из земли. И материал и стихия. Никакого Хаоса.

– Элементали Земли, их кто- то поднял на нас!

Гномы выдвинулись вперед, встали в боевой порядок и приняли первый удар на себя. Поток стрел поддерживал их атаку. Кто бы мог подумать, что эти низкорослики, чуть больше метра ростом способны на равных сражаться с десятиметровыми монстрами. И довольно успешно: двоих нападавших рассыпали в мелкие комья, при этом не нарушив строй. Я подключился к атаке, выбирая отдельных врагов и ликвидируя их заклятием Прах-И-Тлен. Приходилось быть аккуратней, поскольку дар Нижних миров не сортировал свой- чужой. Войска занялись привычной для себя работой и чуть не прозевали атаку с воздуха: несколько десятков гарпий, как я узнал позже их название, атаковали наш отряд. Шарон тут же переключил эльфов на отражение новой напасти, так как гномы не в состоянии были атаковать воздушные цели. Гарпии визжали противными голосами, плевались чем- то ядовитым и пытались достать когтями. Офель прикрывала своих вихрями Воздуха, отбрасывая тварей назад, а я вместе с Нано швырялся файерболами, поджигая врага и сбивая на землю, где гномы разрубали их своими страшными секирами. Битва подошла к концу – противников просто больше не осталось. Солдаты устало падали прямо на месте сражения, не в силах сделать пару шагов. Мы снова понесли потери, полтора десятка наших воинов уже не продолжат поход. Мы занялись неотложными делами: нужно помочь раненым и похоронить павших. Все, кто мог, молча поднялись и принялись за скорбный труд. Пострадавших набралось чуть больше десяти и после небольших магических процедур они вполне могли встать в строй.

Но спокойно закончить дела нам не дали: сеть сообщила о приближении большой группы чего- то не живого, но двигающегося, правда, весьма медленно.

– Это зомби,- в очередной раз проявил свою осведомленность замаскированный черт,- так они даже тебе на раз, еле двигаются. Грохни, да и пойдем дальше.

Действительно, столь медленный объект для атаки был просто идеальной мишенью. Один удар и всё: противника нет.

Все сражение длилось не более часа, но у команды не было сил идти дальше, пришлось объявить привал.

– Шарон, у твоих людей проблемы с магической энергией. Они могут пользоваться накопителями?

– Да, но у нас их мало, бережем на крайний случай.

– И берегите, используйте мои. Мне достаточно вокруг пособирать.

Через пару часов мы готовы были двигаться, зарядив энергией практически весь отряд. Впереди поисковая сеть показала наличие разума, вот только не живого. Я поделился информацией с магистром. Это мог быть только лич – колдун- некромант, оживленный стихией Смерти. Именно он натравливал на нас свои войска. Опасный противник, за спиной такого оставлять нельзя. Решено было уничтожить его. Поэтому, не смотря на усталость, мы двигались почти бегом, стремясь засветло достичь логова врага.

Перед нами, на невысоком холме возвышалась типичная обитель злого гения. Высокая башня из черного камня. Отсутствие окон говорило о том, что хозяин с местным светилом не дружит. Стоило нам приблизиться, как откуда- то из башни вылетели десятки гарпий, у подножия башни поднялись сотни мертвецов.

– С этими мы сами управимся, твоя цель там, внутри. Возьми Офель и пару солдат. И помни – во тьме они сильней!

– Я не смогу какое- то время поддерживать полог защиты, справитесь?

– На несколько часов хватит, так что не задерживайся!

На штурм отправились втроем: я взял только Торгона. Пробиться ко входу оказалось несложно, эльфы поддерживали нас, отгоняя гарпий, а медлительные зомби проблем не доставляли. Дверь, защищенную стихией Смерти я просто снес и мы ворвались внутрь. Мгновенно стихли все звуки битвы, тишина склепа окружила нас. Поисковая сеть нашла мертвый разум на одном из верхних этажей. Я вышел вперед, накинув защиту на всю троицу. Лич тоже использовал похожую систему, однородные поля стихий сталкивались, трещали, сыпали молниями по поверхности купола. Мы медленно продвигались вперед. Кажется, сами стены и пол пытались вытолкнуть нас, раздавить. Поднявшись на следующий этаж, мы столкнулись с вампирами подземелий, правда, их было всего несколько десятков. Волна огня сожгла монстров, очистив путь. Отовсюду из всех темных углов зала на нас пошли мертвецы, десятки тварей. Гном вскинул секиру.