Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах - Кэролайн Кин

«Да, – подумала Нэнси. – Наверное, так оно и есть. У меня начались галлюцинации». Она опустила голову и почувствовала, как волны хлещут ей о спину, больно ударяя по лопаткам. Внезапно темный туман рассеялся. Нэнси почувствовала себя как-то свободнее. Веревка, который были связаны ноги, отчего-то растянулась, и появилась возможность ее сбросить. Она пока не знала, что делать потом, но решила сразу действовать, а не гадать, и принялась дрыгать ногами, стараясь не обращать внимания на царапины на коленях и зуд в руках.

Казалось, прошла целая вечность, но все же Нэнси справилась. Она высвободила ноги и сбросила с них путы. Руки болели так, словно вот-вот оторвутся от плеч, но ей удалось обхватить ногами сваю. И что теперь? Вода доходила уже до шеи, и Нэнси подгонял инстинкт самосохранения. Она стиснула деревянный столб коленями и попыталась подтянуться. Поясок на запястьях тоже слегка подвинулся.

«Вот, – сказала себе Нэнси, – по деревьям ты часто лазала, натренировалась – теперь поднимись по этому столбу!» Она медленно подталкивала себя кверху дюйм за дюймом, а вода все поднималась, заливаясь ей в рот. Вскоре голова оказалась достаточно высоко, и Нэнси поняла, что обязательно выживет. Она не могла разгрызть узел на запястьях зубами, но тряпка выглядела достаточно тонкой, и девушка начала царапать ее о край пирса. Наконец она обмякла. Нэнси сделала последний рывок и высвободила руки, а тогда уже легко забралась по свае на причал.

Она вытащила кляп изо рта и легла на доски, тяжело дыша. Вода шумела вокруг, словно подгоняя, но Нэнси не могла пошевелиться. Зато мысли ее мелькали с удвоенной скоростью. Она вспомнила о Марии, и это дало ей силы приподняться. Вдруг бедняжка уже мертва? Нет, Мария говорила о том, что она была как в рабстве… Наверняка девушка нужна им живой. А значит, Рикардо уже отвел ее к тому преступнику, который за всем этим стоял.

Рикардо… Теперь Нэнси просто обязана была его найти! Не только ради себя, но и ради Марии. Ей надо было свести с ним счеты, но теперь она понимала, что одна не справится. Здесь нужна помощь полиции. Так будет безопаснее. Даже для самого Рикардо! Потому что Нэнси уже хотелось поджечь его пост спасателя, пока он там сидит…

Чувствуя прилив адреналина, она вскочила на ноги и спустилась на песок. Идти оказалось не так тяжело, как можно было предположить, и девушка вскоре вернулась к кострам, все еще мерцающим в полутьме. Правда, они сияли уже не так ярко, и музыку приглушили. Было слишком поздно. «Или рано, – поправила себя Нэнси. – Скорее всего, скоро утро».

Она поспешила к дороге, на поиски телефонной будки. Конечно, можно было позвонить из отеля и привести себя в порядок, пока полиция едет, но будет лучше, если ее застанут именно в таком виде, словно жертву кораблекрушения, поймут, насколько все серьезно, и будут работать с удвоенным усердием.

Нэнси заметила, что бар с напитками еще открыт. Прилив сил уже прошел, и к ней вернулась ужасная усталость. Казалось, она бредет по пустыне! Да, сейчас ей точно не помешал бы стакан прохладительного напитка.

Она уже почти дошла до бара, когда вдруг услышала громкий вопль. Сначала у нее промелькнула мысль, что это буянит кто-то из толпы отдыхающих, однако за ним последовали еще крики, и явно не радостные. Нэнси увидела, что все бегут к воде. Очевидно, из океана что-то вымыло на берег. Акулу или медузу…

– Это человек! – закричал мальчишка, пробегая мимо.

«Неужели Мария?» – подумала Нэнси. Возможно, Рикардо или тот, на кого он работал, решил, что она не стоит всей этой суеты и уж слишком сильно сопротивляется, и легче будет от нее избавиться? Нэнси на секунду забыла о полиции и присоединилась к толпе. Ей вовсе не хотелось смотреть на труп, но она должна была проверить, кто это.

Сыщица пробилась через толпу к кромке воды и увидела, что на тело набросили большое пляжное полотенце. Она поспешила к нему – проверить, кто же там.

– Бедняга, – вдруг сказал кто-то, и Нэнси остановилась.

– Да, – ответили ему. – Надо же, спасатель – и сам утонул!

– Спасатель? – переспросила Нэнси.

– Ага. Как там его звали? Рикардо, кажется? Точно – Рикардо.

Глава десятая

Нэнси отступила назад.

– Рикардо? Ты уверен?

– Да, сам же помогал доставать его из воды. И мы с ним каждый день болтали с тех пор, как я сюда приехал. Как тут не узнать! А вы дружили? Ты выглядишь очень бледной.

Нэнси покачала головой.

– Нет, просто виделись пару раз.

– Ну что ж, сочувствую. А знаешь, что самое страшное? Он не утонул. Его застрелили! Да-да, я уверен, даже не спрашивай. Своими глазами видел рану от пули.

Нэнси растерянно моргнула. Она пробралась через толпу и вернулась обратно на пляж, гадая, что же произошло. Почему Рикардо застрелили? Неужели наказали за то, что он потерял Марию?

По улице уже разносился вой сирены. Очевидно, полиция ехала расследовать убийство. Ей следовало с ними поговорить, но что она скажет? Да, в последний раз Рикардо видели с девушкой по имени Мария, но где сейчас эта Мария? На кого Рикардо работал? Кто его убил? Нэнси ничегошеньки не знала. Ее главный подозреваемый погиб, и она снова оказалась в тупике.

Ее гостиница была через дорогу, и Нэнси решила все-таки вернуться в номер, помыться и переодеться, а уж потом поговорить с полицией. Забрала ключ на стойке, зашла в комнату и вдруг осознала, что на душ сил уже нет. Она чувствовала себя совершенно измотанной, и в теле ощущалась невыносимая тяжесть. Перед глазами мелькали цветные пятна, вместо двух кроватей у стены маячили четыре. Нэнси плюхнулась наугад на одну из них и заснула сразу, как ее голова коснулась подушки.

* * *

– Ты посмотри, кто-то спит на моей кровати!

Нэнси зарылась носом в подушку и пробурчала:

– М-м… отстань…

Тут вмешался другой голос:

– Она даже не потрудилась переодеться! Вот лентяйка!

– Прошу, не так громко, – взмолилась Нэнси и широко зевнула, надеясь снова провалиться в сон, но на кровать кто-то сел, и матрас прогнулся.

– Эй, Нэн, – со смехом сказала Бесс. – Я не против, что ты сюда легла, но все-таки тебе, наверное, было бы удобнее, если бы моя косметичка не упиралась тебе в шею!

Нэнси застонала и помотала головой. К сожалению, уснуть она уже не могла. Поэтому приоткрыла один глаз и посмотрела на подруг сквозь спутанные волосы. Выглядели они так, будто их что-то сильно позабавило.

– Что происходит?..

– Это у тебя надо спросить, – пошутила Джордж.

– Да, – согласилась Бесс. – Мы думали, у нас ночь выдалась бурная. А у тебя, похоже, и того хлеще! Ты даже не переоделась перед сном!

– Ночь… – прохрипела Нэнси. В горле у нее было ужасно сухо, и язык как будто опух. Она сглотнула, приподнялась на локтях и перевернулась на спину. – Да уж, ночка выдалась та еще.

Тут подруги увидели ее царапины и ушибы, и их улыбки сразу погасли.

– Нэн! Что случилось?! – в ужасе воскликнула Бесс.

– Подралась с кем-то? – спросила Джордж. – Ты в порядке?

– Буду в порядке после того, как приму душ, поем и выпью по меньшей мере галлон воды, – ответила Нэнси, медленно выпрямляясь, и потерла затылок. – А ты почти угадала, Джордж. Можно сказать, это была схватка.

– Расскажи