Катакомбы (СИ) - Денисов Константин Владимирович

Для её народа, и Мать это прекрасно понимала, от такого порядка было больше пользы, чем вреда. Отряд гостей работал без устали, они не жалели сил и здоровья, и если пытаться контролировать каждый их шаг, заставлять просить разрешение для каждой вылазки, то это бы всё замедлило и осложнило.

Гости вселили в них оптимизм и дали надежду на победу, поэтому Мать уже давно решила дать им свободу действий. Но куда Лиана увела Мину? Или это наоборот, Мина увела Лиану? Мать помнила сцену в своём шатре, когда Мина узнала, что кто-то пошёл убивать Короля и его советника. Что, если она решила довести это дело до конца, узнав, что лазутчики вернулись ни с чем?

Об этом было даже страшно думать, а самое главное, что совершенно некогда. Мать задвинула эти мысли в дальний угол сознания, решив, что на Лиану можно положиться, и она сумеет защитить Мину, не зря же у неё такой авторитет среди своих людей. Они её просто боготворят.

Со стены спустили три пары разведчиц, которые должны были подойти поближе к войску варваров и постараться понять что происходит. Вскоре они вернулись и подтвердили опасения, что готовится штурм. Было похоже, что тащат таран. По крайней мере, что-то большое. Подробнее рассмотреть не получилось, потому что вперёд стали выдвигаться небольшие группы варваров и скрытно двигаться к перевалу. Оставаться было опасно, и разведчицы вынуждены были уйти.

Всё это свидетельствовало о том, что штурм начнётся на рассвете. Когда воздух стал обретать прозрачность, задолго до того как встало солнце, движение в стане врага стало видно невооружённым взглядом, хотя этот стан и отодвинулся на приличное расстояние.

Папаша долго всматривался вдаль и, наконец, повернувшись к Матери, спросил:

— Как думаешь, сдюжим?

— Думаю, что да, но расслабляться всё равно не стоит, — ответила она.

Игорь стоял недалеко, с рукой на перевязи.

— Болотники помогут? Мы можем на них рассчитывать? — спросила у него Сюз, которая стояла рядом.

— Не знаю, — ответил Игорь, — об этом лучше у Сан Саныча спросить. Хорошо, что он там. Когда станет известно о штурме, есть шанс, что он убедит их вмешаться пораньше.

— Хорошо бы, — задумчиво сказала Сюз, глядя вдаль.

На лестнице беспрерывно слышался топот ног, рабочие таскали наверх связки со стрелами для луков и ящики со стрелами для арбалетов. Потом пришла очередь щитов. Их специально заготовили заранее, и теперь вставляли в специальные крепления, так, что верх стены становился зубчатым, с щелями бойниц между щитами. На этом техническом решении настоял Куми. Многие сомневались, что у варваров найдётся что-то, чем они смогут стрелять на такую высоту. Но теперь, когда щиты стали занимать свои места, под их защитой обороняющие стену стали чувствовать себя гораздо комфортнее.

— Тут становится тесно, — сказала Мать, нужно уйти тем, кто не будет встречать первую волну. Иначе даже стрелять будет неудобно.

— Начнём мы, — сказала Крис и подняла перед собой лазерную винтовку, — из этого. Правда, есть небольшая проблема. Мы давно уже не дома, и не имели возможности подзарядить наши ружья. Заряд почти на нуле. Выбираясь на вылазки, мы всё время брали с собой разные, чтобы расходовать батарейки равномерно. Но теперь они все на последнем издыхании. Зато бьют далеко. Мы начнём, и будем стрелять, пока они не сядут, или пока враг не подойдёт совсем близко. А потом можем уступить место вашим лучницам.

— Хорошо, — кивнула Мать, — значит, вы встречаете их первыми, — и добавила, обращаясь к своей помощнице, — отправь половину лучниц вниз, но пусть будут готовы.

— Они всегда готовы, и они будут меняться каждые двадцать минут, чтобы глаз не замыливался и руки успевали отдыхать, — ответила та.

— Отлично, рассчитываю на тебя, — сказала Мать и повернулась к другой помощнице, — войска прибывают?

— Да, оповестили всех, даже самые дальние резервы, скоро все воительницы народа соберутся у стены, — ответила помощница.

Мать заложила руки за спину, посмотрела вдаль и сказала:

— Это будет наша решающая битва, и нам нельзя её проиграть!

Над стеной повисла тишина. Говорить было не о чем. Все были готовы и знали что делать. Оставалось только ждать, когда враг приблизиться.

Сан Саныча с Валерой разбудил посыльный от Булата. Такое произошло впервые, поэтому они сразу догадались в чём дело. Значит, война началась. Сан Саныч так до конца и не понимал, к чему ему удалось склонить Булата, а к чему нет. Булат темнил, и не давал чётких ответов, и уж тем более не брал на себя никаких обязательств. Скоро должно было выясниться, насколько плодотворными были усилия Сан Саныча.

Булат ждал их один, сидя на бревне. Это было странно. В такой момент рядом с ним должны были бы быть его лучшие воины, с которыми он всегда советовался по важным вопросам. Увидев замешательство Сан Саныча, Булат сказал:

— Ты удивлен, что я один? Не так ли?

— Да, сказал Сан Саныч, думал, что вы готовитесь к бою, а значит, твои друзья должны быть рядом.

— Значит, ты уже понял, зачем я вас позвал? — спросил Булат.

— Думаю, да, — ответил Сан Саныч, — королевское войско пошло на приступ.

— Пока ещё нет, но, судя по всему, собираются. Раньше рассвета не начнут, просто не успеют стянуть силы. А зря. Я бы на их месте напал до того как рассветёт, — сказал Булат.

— Что ж, хорошо, что ты не на их месте, — сказал Валера.

Булат улыбнулся.

— Возможно. А один я, потому что предстоит принять серьёзное решение, и я не хочу делить бремя ответственности ни с кем другим. Если решение будет неправильным, то и отвечать за него буду только я.

— Достойно уважения, — сказал Сан Саныч, — а ещё возможно ты не хочешь дискуссий и споров.

Булат опять улыбнулся.

— И это тоже, — сказал он, — вариантов на самом деле не много, нужно просто выбрать один из двух. Вступить в бой сразу, и облегчить жизнь женщинам долины, или подождать пока всё закончится, и, ударив по ослабленным противникам, добить Короля и захватить долину.

— Второй вариант вообще никуда не годится, ты мою позицию по этому вопросу знаешь, — сказал Сан Саныч, — но и сразу нападать тоже не нужно.

— Да? — Булат поднял удивлённо брови, — я думал, что ты меня к этому всё время подталкивал.

— Вовсе нет, — сказал Сан Саныч, — я хотел чтобы ты, вместо того чтобы обрести двоих врагов, обрёл одного союзника и вы вместе уничтожили общего врага. Для этого нужно напасть не сразу, а в подходящий момент.

— Поясни свою мысль? — заинтересовался Булат.

— Твой план был, по большому счёту, правильным, — начал Сан Саныч, — только на жителей долины нападать не нужно. Вот смотри. У Короля очень большое войско. Вы тоже большая сила, плюс вы верхом, но всё равно, вас гораздо меньше. При столкновении лоб в лоб, я бы на вас не поставил. Может один ваш воин стоит двадцати их воинов, но что если на одного придётся тридцать? Или сорок? Или пятьдесят? Если не получится обратить их в бегство, то кто победит?

— А разве женщины нам не помогут? — удивился Булат.

— А разве есть какой-то договор? — в свою очередь удивился Сан Саныч, — я столько сил потратил на то, чтобы он был. Но ведь его нет? Ты сам ушёл от этого разговора. Так что теперь придётся действовать самостоятельно. Жительницы долины о вас знают, но они готовились оборонять стену, а не драться в поле. Не сомневаюсь, что они и это умеют, но просто не смогут так быстро перестроиться, перед ними стояла другая задача. Вот если бы вы заранее договорились…

— Хватит, — перебил его Булат, — ты это только что говорил, я так и не пойму, к чему ты клонишь?

— Да я и не клоню ни к чему особенному. Всё ведь просто. Я не знаю, есть ли у Короля реальная возможность ворваться в долину. Для меня это вопрос. Лучше, на всякий случай, исходить из того, что есть. Нужно дать им напасть. Дать защитницам как следует проредить нападающих. Нужно, чтобы битва завязалась как можно более плотно. И вот когда всё внимание Королевского войска будет сосредоточено у ворот, когда они стянут туда все силы, когда над долиной нависнет реальная угроз поражения, вот тогда нужно как ураган налететь на них сзади и просто растоптать всё их войско. Битва будет выиграна. Они не сумеют среагировать и развернуться, чтобы встретить твоих бойцов. Но, в отличие от твоего плана, потом не нужно нападать на долину, а вместе с воительницами окончательно добить Короля. Вы будете связаны кровью и общей победой.