Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Мальчишка заинтригованно ждал, пока закончу фразу. Но я промолчал. Сразу видно — он тоже страдает любопытством.

— Но сейчас уже поздно, время сна, — развернулся к двери. — Так что, остаетесь? Или предпочтете носа из дому не высовывать?

— Остаюсь, — вздохнул новый студент, но он уже не выглядел таким несчастным. Сей облегченно вздохнул. Вот он-то не собирался долго пользоваться нашим гостеприимством, потому что пошел обратно к экипажу.

— Спасибо, — шепнул мне Аверс и последовал за ним.

— Не попрощаешься? — спросил я у Ленора.

Тот отрицательно покачал головой и снова насупился.

— И правильно. Длительные расставания — это не по-мужски. Знаешь, в общежитии прекрасная библиотека. Наведайся обязательно. Вот только библиотекарь там — хам. Обычный рыжий котяра, а мнит себя чуть ли не кроном.

Ленор тихо засмеялся. Слуги уже тащили наверх его вещи. Решив, что слугам виднее, куда поселили новенького, я пошел за ними. И чрезвычайно удивился, когда они свернули вправо на втором этаже. Мальчишка не походил на чудовище. Совсем. Представить его с клыками, когтями, шипами, иглами было невозможно. Что же он такое?

— Будешь учиться на факультете магических аномалий? — спросил я.

Ленор кивнул, вглядываясь в мое лицо. Что он ожидал увидеть? Презрение? Страх? Я не боялся этого ребенка. И пусть первое впечатление обманчиво, но и угрозы от него не чувствовал. Он был растерян и подавлен. Возможно, тут какая-то ошибка?

— Что ж, я буду одним из твоих преподавателей, — чинно сказал мальчишке. — Старайся и обязательно достигнешь успеха.

Пока что роль профессора давалась мне легко. Наверное, потому, что в родительском доме часто бывали преподаватели академии. Они вели себя одинаково: степенно, важно. И я старался держаться так же. Нельзя допустить, чтобы хоть кто-то усомнился в моей принадлежности к магической элите.

Слуги открыли одну из дверей и внесли туда вещи. Зажегся светильник. Похоже, с соседом Ленору не повезло — с одной из кроватей на нас щурился когтистый, которого деканша подобрала днем. Решил остаться все-таки. Вот к кому не испытывал и капли сострадания. Настоящее чудовище — отвернись, и останутся рожки да ножки.

— Добрый вечер, — склонил голову Ленор.

— Скорее, ночь. — Когтистый вежливостью не отличался. Как там его зовут? Кажется, Даниэль. Неподходящее имя для монстра.

— Извините, что так поздно. — Новичок растерялся, но я подтолкнул его в комнату. С некоторыми личностями не стоит блистать хорошим воспитанием.

— Что ж, размещайся. Вступительная церемония состоится завтра, а мне пора, — сказал Ленору. — Хороших снов.

На секунду показалось, что мальчишка помчится за мной, но он сел на кровать и уставился в пол. Что ж, главное, теперь он немного отвлекся от мыслей о своей нелегкой судьбе. В том, что Ленору придется трудно, я не сомневался. Сразу видно, новый студент редко покидал стены родительского дома. А здесь никто не будет заглядывать ему в рот.

У лестницы столкнулся с Аверсом.

— Профессор. — Теперь он смотрел на меня не так недружелюбно. — Спасибо за помощь. Некоторые из студентов привыкли к другим условиям и не особо рады вступлению в академию.

— Я заметил. — Вспомнилась растерянная мордашка Ленора. — И не понимаю, о чем думали родители, отправляя парнишку прочь из дома.

— Его способности становятся опасны. Их надо контролировать. Увы, сейчас только мы способны ему в этом помочь.

— То есть у родителей никаких аномалий нет? — спросил я, в глубине сердца опасаясь, что Аверс что-то заподозрит.

— Нет. Они — обычные маги, — ответил тот. — Как и у большинства ребят.

— А у остальных?

— У остальных родителей нет. — Аверс помрачнел. — Кто захочет жить в постоянном страхе? Да и общественное мнение. Оно бывает жестоко.

Согласен. На миг представил, что мой сын или дочь оказались бы чудовищами. Врагу не пожелаешь! Но оставил бы я их? Вряд ли. Пусть во мне нет ни капли отцовских чувств, но я знаю, как это — чувствовать себя чужим в родном доме.

— Вы не были на ужине, — сказал Аверс. — Я тоже не успел, встречал студентов. Как раз собирался попросить принести мне что-нибудь. Как на это смотрите?

— С радостью.

Аверс кивнул и свернул в «учительский коридор», как я уже успел переименовать крыло для преподавателей. Оказалось, что живем мы в соседних комнатах. Только помещение, отведенное замдекана, выглядело более обжитым. Кроме стандартного набора мебели, на полках уже поселились книги. Как ни странно, мало касавшиеся науки, а больше романы. Аверс — романтик? Глупость какая! Но, может, хочет таким образом покорить нашу деканшу?

Я сел в кресло, обитое коричневым сукном. Прямо передо мной на стене висел семейный портрет. Кроме Аверса, он запечатлел немолодую пару — видимо, его родителей, а также юную девушку. Возможно, сестру.

— Пьете? — достал замдекана из шкафчика бутылку золотистого вина.

— Немного можно, — вспомнил я недавнюю попойку с настоящим Кроуном. Не хотелось бы, как и он, выболтать все секреты.

Девушка-служанка бойко накрыла на стол. На ужин нам приготовили запеченное мясо на овощной подушке, ягодный пирог и неизменный травяной чай. Аверс приказал принести бокалы. Мы выпили за начало учебного года и принялись за еду. Что-что, а готовить в академии умели. Или, может, сказывались последние несколько лет, проведенные впроголодь? Склонялся все-таки к первому.

— Вы ловко справились с тем мальчишкой, — заговорил Аверс, когда перешли к десерту. — Ленором. У вас, наверное, есть младшие братья?

— Не угадали, — засмеялся я. — Сестра. Старшая.

Сболтнул лишнего? Помню, в книге написано, что Кроун — третий сын. Значит, старшие братья и сестры у него точно есть. Вот только братья или сестры? Опять идти к коту? Проще молчать.

— Значит, привыкли иметь дело с аномальной магией. — Аверс продолжал как ни в чем не бывало.

— Скорее, встречал много разных людей, — куда более осторожно ответил я. — Научился неплохо с ними ладить.

Наш балаганчик постоянно переезжал из города в город, из поселка в поселок. Люди встречались разные — и дружелюбные, и жестокие. Но мы, комедианты, живем за счет чужих улыбок. Приходилось подстраиваться, применять весь свой актерский талант, чтобы не вылететь в трубу. Академия — те же подмостки. Кланяйся, как болванчик, и не забывай уворачиваться от плевков.

— Странно. — Слова Аверса заставили меня насторожиться. — Я не почувствовал вас возле входа в общежитие. Вы появились из ниоткуда.

— Защитная магия, — старался казаться расслабленным, откинулся на спинку кресла и медленно потягивал чай. — Старые привычки дают о себе знать.

— Понимаю, — усмехнулся замдекана. — Думаю, с таким подходом вы у нас приживетесь. Не мне вам рассказывать, как опасны бывают магические аномалии.

— Да уж, — вспомнил происшествие на ярмарке. — Защита никому не помешает.

И, словно в подтверждение моих слов, грянул взрыв. Мы подскочили