"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

Петрополис, насколько мне известно, связан с двумя сотнями городов по всему миру. Ещё несколько сотен порталов разбросаны в пределах КАД. Кроме того, мы входим в Петроградский дистрикт, считающийся зелёным. Тут уже полтора столетия работают врата в иные миры. Цивилизованные и дружественные миры, с которыми Российская империя наладила солидный товарооборот.

Когда автобус подъехал к арке, дождь прекратился.

Асфальт ещё влажно поблёскивал, но в просветы между тучами выглядывало солнце.

Признаков слежки я не заметил, но это ни о чём не говорит. Волков может вести хитрую игру. Следить и не вмешиваться. Мой план сводится к тому, чтобы поговорить с Карой и выйти на фигуру, несущую ответственность за происшествие в усадьбе. Позже я отчитаюсь перед куратором, но не сейчас.

Не спугнуть.

Вот моя задача.

Кара и Леший скрываются от властей, поэтому не хотят светиться в Питере. Их можно понять. Вопрос в другом. С чего бы вдруг им потребовалось идти на сотрудничество?

Автобус нырнул в фиолетовое сияние.

Урбанистический конструктор собрался повторно.

Мы влетели на многополосное шоссе, тянущееся на солидном возвышении среди высоток, торговых центров и дорогущих ЖК. Я понял, что улица представляет собой очередную эстакаду. Ругл-карта подсказала, что автобус едет по Кальварийскому тракту.

Я вырубил «Хамелеона».

Рискованный шаг, откровенно говоря. Сейчас мы с Волковым в одной команде, он прикрывает мой зад. Если Кара задумала что-то недоброе, никто не придёт на выручку.

Остаток пути я посвятил медитации.

С каждым разом восполнение запаса средоточия давалось легче. Я погружаюсь в нужное состояние за считанные минуты. Думаю, это не предел.

Когда автобус свернул с тракта к автовокзалу, я полностью восстановил растраченный запас маны. Прелесть. Мне бы ещё «арксами» обзавестись для экстренных случаев…

Здание автовокзала не было таким монументальным, как в Питере, но ощущение крупного транспортного хаба сохранялось и здесь. Три этажа стали, бетона, залов ожидания, кафешек и касс. Электронных терминалов для быстрой покупки билетов. Эти штуки могли списывать деньги даже через смарт-браслет, бесконтактно.

Платформы были открытыми, но от непогоды их защищал прозрачный пластиковый навес.

Протолкавшись к выходу из автобуса, я первым делом удостоверился, что в пределах видимости нет подозрительных типов. Такая себе страховка, если честно. На вокзалах всегда трутся подозрительные упыри, жаждущие стащить ваши деньги или что-то выклянчить.

Весь первый этаж был отведен под билетные кассы, информационные и платёжные терминалы, газетные киоски и крохотные харчевни, торгующие уличной едой. Я бы перекусил, но сейчас не до этого.

Камеры хранения притаились на третьем ярусе.

Я выбрал одну из дальних ячеек. Предварительно оплатил сутки наличными. На кассе мне выдали жетончик, которым я и разблокировал ячейку. Затолкал внутрь рюкзак, ещё раз убедился, что за мной не следят. Запирая металлический ящик, я выбрал в качестве кода день своего рождения на старой Земле.

В рюкзаке — ноутбук, документы и две банковских карты. Если мне придётся вступать с кем-либо в драку, хочется, чтобы все эти вещи не сковывали движений. Наличность я, разумеется, выгреб.

Спустившись на первый этаж, звоню Каре.

— Где встретимся?

— Лови такси и поезжай к старому Еврейскому кладбищу. Неподалёку расположено кафе «Борщевский». Там и поговорим.

Выполняю в точности полученные инструкции.

Надеюсь, никто не перехватывает наши разговоры. Слишком много расчёта на авось. Я такое не люблю. Как и спонтанные импровизации…

Чем дальше меня уносит от автовокзала, тем спокойнее город. У Еврейского кладбища не видно осточертевших высоток. Дома старинные, много зелени. Остаются в стороне шумные магистрали.

С водителем расплачиваюсь монетками.

«Борщевский» — уютное местечко, в котором владельцы поддерживают атмосферу старины. Со стен на меня взирают чёрно-белые гравюры, мрачные чернокнижки, неведомые мифологические существа. Под одной из картин, изображающей дракона, указано, что это «цмок».

Я сидел, с аппетитом уплетая знаменитую верещаку. По сути — адскую смесь из свиной колбасы, рёбер, морковки, белых грибов и зелени. Напротив сидели Кара с Лешим. Мне кажется, я не видел их тысячу лет с того рокового дня, когда проснулся в фургооне на одной из улиц Детройта.

Леший заказал борщ.

Кара ограничилась диетическим салатиком.

Наёмница изменилась с тех пор, как мы удирали вместе из Атлантиса. Волосы Кара перекрасила в пепельный цвет с платиновым отливом, собрав их в небрежный пучок на голове. Комбинезон исчез, ему на смену пришли узкие чёрные джинсы и бесформенный плащ, под которым можно спрятать что угодно. На переносице героини моего первого дня красовались солнцезащитные очки. Круглые и красные.

А вот Леший остался верен себе. Тот же мрачный тип — мускулистый, бритоголовый, резкий и грубый. Вечно чем-то недовольный. Потёртые джинсы, тонкий джемпер, кожаная куртка. Подмышечной кобуры почти не видно, но я умею угадывать очертания стволов.

— За нами охотятся, — сказала Кара без лишних предисловий.

— Канцелярия, — кивнул я.

— Нет, — девушка покачала головой. — Ну, и они тоже. А вообще…

— Да расскажи ты ему, — прогудел Леший. — Времени мало.

Волшебница вздохнула.

— Ладно. Надеюсь, ты слышал про Ночное Братство.

Я насторожился.

— Синдикат?

— Он самый, — буркнул Леший.

— Мы с ними работали, — вновь заговорила наёмница. — Не присягали на верность, заметь. Просто сотрудничали через раз. Братство помогло нам тебя отыскать месяц назад. И подбрасывало всякие-разные заказы. А теперь нас пытаются убить. Знающие люди шепнули, что это связано с одним аристократиком. Дескать, лежал чувак в клинике, его как-то переделывали, а потом явились мы и всё испортили. Кроме того, мы знаем о твоём недавнем исчезновении. И про способности хрономага.

— И про Особый отдел, — добавил Леший.

— Они ведь тебя завербовали, — уверенно заявила девушка.

— Допустим, — уклончиво ответил я.

— У нас проблемы из-за тебя возникли, — прорычал Леший. — Помоги выпутаться.

Фоном играла средневековая флейта. Нечто заунывное, заставляющее думать о замках, рыцарях, дикой охоте и лесных разбойниках.

— Меня тоже пытались убить.

— Как мило, — Кара вперилась в меня немигающим взглядом. — Синдикат?

— Я не знаю.

— Зато мы знаем, — Леший ткнул в меня ложкой. — Все говорят о том, что начался большой замес. Не только в нашем мире. Это связано со спецслужбами, но верхушка Братства в курсе.

— Помоги нам, — повторила Кара. — И мы поможем тебе.

— Как?

— Ты работаешь на канцелярию, — сказал Леший. — Обеспечь нам укрытие. Типа программа защиты свидетелей. Новые легенды, новые паспорта. А мы сдадим всех, кого надо.

— Мне нужен большой босс, — улыбнулся я. — Тот, кто засел в Чайнворде.

Кара и Леший переглянулись.

— Получишь, — пообещала девушка.

— Ну, — Леший подался вперёд. — По рукам?

Глава 25

— Затейник, — хмыкнул Волков в трубку. — Всерьёз думал, что отключение «Хамелеона» нас остановит?

Хочется пожать плечами.

Впрочем, я понимаю, что собеседник не увидит этого жеста.

— Не думал, — нехотя признаюсь я. — Просто надеялся.

— Ладно, — следователь был воплощением добродушия. — Объясни, в чём суть этой клоунады.

Кара и Леший беспрепятственно ушли из «Борщевского». Никто их не задерживал. Кафешку не штурмовали, в окна не врывались мужики в камуфляже. Преступники, которых разыскивают по всей империи, вызвали такси, сели и уехали. И это при том, что снаружи, по идее, должны дежурить парни, от которых я столь эпично удрал в Петрополисе. Выглянув в окно, я хмыкнул. Вот он, знакомый драндулет. Стоит на парковке. А рядом отирается агент, которого я мысленно обозвал Курильщиком.