Шерас - Дмитрий Стародубцев

ДозирЭ разместился на левом фланге, против конного отряда врага, который показался ему наиболее внушительным. С ним были все, кто прибыл из Грономфы, включая лучших из лучших — пятнадцать «Каменщиков» в одеждах и вооружении Вишневых плащей. Центр возглавил Тафилус, которому были приданы пятьдесят воинов монолита и тридцать средневооруженных. Чтобы строй девросколянина соответствовал по ширине строю центра противника, он вынужден был поставить людей всего лишь в две шеренги — против двенадцати шеренг ларомов у Дэвастаса. Впрочем, Тафилус не унывал — он уже сталкивался с дикарями и считал, что в этом сражении шестикратное превосходство противника еще ничего не доказывает. На правом фланге авидронов поставили Гуалга. Он и его сто тридцать всадников были полны решимости сражаться до конца. К сожалению, люди Гуалга — это все, что осталось от союзных отрядов. Прикрывать свои боевые позиции ДозирЭ выслал все вспомогательные силы: стрелометы на быстроходных повозках, десять штурмовых и заградительных колесниц, тридцать пеших и тридцать конных стрелков — всего около ста человек. Их ДозирЭ подчинил Идалу, попросив выдвинуться перед строем на сто шагов и прежде всего оберегать фланг Гуалга, как наиболее слабый. Так что сражаться с практически полноценной партикулой Дэвастаса собрались отряды, насчитывавшие всего триста девяносто человек. Правда, в последний момент к ним подоспела существенная подмога: стряхивающий с ног водоросли наихрабрейший Кирикиль.

Заслышав гудение иргамовской трубы, ДозирЭ приказал бить в калатуши и играть на лючинах. Сражение началось.

Конные ларомы Дэвастаса, рассыпавшись по всему полю и приблизившись на сотню шагов к вспомогательным отрядам Идала, принялись метать стрелы. Тут выяснилось такое, что заставило многих авидронов открыть рты от изумления. Дикари не умели стрелять на скаку. Чтобы выпустить стрелу, конный лучник-ларом должен был остановить коня и бросить поводья, оставив лошадь без управления. На одну стрелу у ларомов уходило столько времени, сколько требовалось лучнику-авидрону, чтобы опустошить целый колчан. Почти все стрелы дикарей летели мимо, а если и попадали в цель, то на излете — ибо для того, чтобы натянуть тетиву авидронского лука, которыми ларомы были вооружены, требовалось приложить такие усилия, на которые был способен только очень тренированный воин. Некоторые ларомы, отчаявшись попасть в цель, спешивались и продолжали бой, стоя на твердой земле.

Увидев, насколько смехотворны потуги легковооруженных ларомов, Идал дал возможность своим лучникам опустошить по колчану, а потом послал в атаку штурмовые колесницы и конников, не отягощенных тяжелыми доспехами. К этому моменту ларомы уже серьезно пострадали от авидронских стрел и были в некотором смятении. Когда же они увидели несущихся на них всадников и колесницы, их охватила паника. Не желая больше сражаться, они стали поворачивать лошадей, а спешившиеся попросту бросились бежать сломя голову. Многие тут же попали под колеса или ножи колесниц, но большинство получили стрелу или дротик в спину. Только полусотне ларомов удалось достичь своих основных построений и скрыться за спинами товарищей.

Все это вызвало бурное ликование в рядах авидронов.

Отряды Дэвастаса, оставшись без легковооруженных стрелков, оказались незащищены, и Идал, стремясь немедленно воспользоваться этим преимуществом, обрушил на иргамов всю мощь метательного оружия. В их сторону полетели десятки стрел, зангний, свинцовых пуль и больших стрел, выпущенных из метательных орудий. Не меньше пятидесяти человек пало под этим шквалом.

Соратники Дэвастаса, пожалуй, еще никогда не видели своего предводителя в таком бешенстве.

— Когда всё закончится, я собственными руками передушу этих трусливых негодяев! — прошипел он, имея в виду своих лучников-ларомов, и отдал приказание немедленно атаковать авидронов по всему фронту.

Первым ударил Стартус со своими тремястами конниками. Широкой волной он накатился на авидронов, легко разметал встретившиеся на пути отряды Идала и со всего размаху врезался в малочисленные построения Гуалга. В то же время пешие ларомы по центру двинулись на Тафилуса. Сзади их подгоняли полсотни всадников, посланных Дэвастасом, которые заставляли дикарей почти бежать. Они довольно быстро преодолели расстояние в четыреста шагов, поддерживая друг друга воинственным воем, и с разгона столкнулись с бывшими воинами партикулы «Неуязвимые». Первая шеренга ларомов тут же пала, наткнувшись на длинные копья. Ларомы почти не имели прочных нагрудников, и лишь каждый второй держал в руке щит, а их собственные копья оказались слишком коротки. Вторая шеренга подступила чуть ближе к противнику, но в них полетели дротики, метательные ножи и топорики. Лишь третьей шеренге дикарей удалось подобраться вплотную к монолитаям Тафилуса. Те из авидронов, у кого уцелели копья, метнули их и выхватили мечи. Начался рукопашный бой, в первые мгновения которого полностью пали третья и четвертая шеренги ларомов. Всего восемьдесят авидронов противостояли атаке полутысячи дикарей и делали это с такой невозмутимостью и с таким достоинством, что бой казался абсолютно равным, и ни один из наблюдателей не мог заранее предсказать, на чьей стороне будет победа. Время от времени в первой шеренге авидронов падал на землю убитый или тяжелораненый воин, но на его месте тут же появлялся цинит, стоявший ранее сзади. Сам Тафилус пока находился в центре второй шеренги, как и большинство тяжеловооруженных «бессмертных», которых он решил пока поберечь. Только к середине сражения, когда авидронский строй истончился до одной шеренги, а ларомы к этому времени потеряли не менее шести шеренг, Тафилус оказался впереди. Здесь он взмахнул своей ужасной нагузой и молниеносно снес голову врагу, стоявшему ближе других. Вторым и третьим ударом он расчистил перед собой внушительное пространство, и дикари, увидя свирепого исполина, всего за несколько мгновений искалечившего не менее десятка их соплеменников, в замешательстве остановились…

Небольшой отряд ДозирЭ был атакован четырьмя сотнями конников Дэвастаса. После первого столкновения грономф недосчитался половины своих людей. Видя, что вот-вот его отряд уничтожат и левый фланг авидронов просто перестанет существовать, он отшвырнул копье, выхватил свой гигантский меч и бросился в самое пекло сраженья. За ним последовали «Каменщики», действуя удивительно слаженно и хладнокровно, и сзади всех — Кирикиль с морской рапирой наперевес.

Неожиданное вмешательство ДозирЭ и «Каменщиков» в последний момент спасло, казалось бы, безнадежное положение левого фланга авидронов. Отчаянные храбрецы Дэвастаса, беспощадные рубаки, давно забывшие чувство страха, были застигнуты врасплох наглым нападением кучки авидронов. Придя в себя и бросившись на вишневоплащных, иргамы внезапно столкнулись с таким искусным сопротивлением, что опомнились лишь тогда, когда потеряли не менее сорока человек. Одумавшись, они перестроили ряды, уплотнили их и с новой силой обрушились на авидронский фланг.