Фантастика 2025-47 - Дмитрий Ясный

как и многим другим горожанам, высыпавшим на берег столицы. Люди радовались и праздновали окончание сухого месяца, кидали котелки и шляпки с вуалетками в небо, словно дождя в Лорнаке никогда не было раньше. Никто из них и не догадывался, что праздновать нужно гораздо более серьёзное событие — предотвращение покушения на принца Эндрю. Комиссар Лейк со свойственными ему проницательностью и предусмотрительностью сделал так, чтобы слухи об аресте Филиппа Миллера не ушли дальше дворцовых стен. Как ни крути, а он был прав. Не стоит обычным людям знать, что их будущее висело на волоске. Кто знает, какой вышел бы правитель из злого гения.

— Кай, я рада тебя видеть.

Невысокий угловатый юнга в пилотке незаметно подкрался ко мне сзади. Лишь насмешливо блеснувшие тёмно-карие глаза да слишком тонкие черты лица выдавали в нём мою старую знакомую.

— И я рад, что с тобой всё в порядке, Грейс.

Некоторое время мы стояли, рассматривая цветные паруса на горизонте.

— Ну что, — первым прервала молчание королева воров, — не томи уже меня, Кай. Говори, какая с меня услуга? Ты выполнил свою часть договора, а я выполню свою.

— Ты знаешь, как сказал один наш общий знакомый, возможно, это именно тот случай, когда стоит приберечь козырь у себя в рукаве. Я ничего у тебя не потребую взамен сейчас. Мне достаточно понимать, что я могу к тебе обратиться, и ты поможешь.

— Вот как? — Чёрная бровь удивленно взметнулась вверх. — Не ожидала. Ты приятно меня удивил. Обычно всем что-то от меня надо.

Я усмехнулся. Знакомое ощущение.

— И не думай, что я не заметила, как сильно изменился Эльф в последнее время. Уж я-то могу сложить два и два и догадаться, с чьей это подачи произошло.

— Не думай, что я не знаю, с чьей подачи оказался на Старой Липовой в ту ночь, когда меня отравили. Я потерял сознание точно не у галереи искусств, а Плешь и до этого следил за мной.

Девушка громко хохотнула, запрокинув голову назад.

— Ты отказал мне из-за своих чувств Джейн даже тогда, когда отрицал их наличие. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто может помочь тебе в таком состоянии. Я всего лишь дала приказ оттащить твою бессознательную тушу поближе к Старой Липовой. В моих же интересах было, чтобы ты выжил.

Я внимательно посмотрел на черноокую девушку, которая почти тут же перестала улыбаться под моим взглядом.

— Грейс, у нас бы всё равно ничего не вышло.

— Знаю. — Она уверенно кивнула. — И не потому, что мы из разных миров, отнюдь. В отличие от тебя, я совершенно не умею прощать. Я не простила бы ни того урода, что прострелил мне бок из пистоля, ни отца, который избивал, чтобы проснулся дар, ни Одноглазого…

— Что? — Я вздрогнул.

— Не забывай, я пришла на место Одноглазого. Так сложилось, что его личные дневники достались именно мне. Недавно прочла там о том, как он воспитывал одного мальчика, подобранного на улице, а потом дал ему прозвище «Король Лжи». Оскар в одной ему присущей манере радостно написал о том, как подставил тебя, когда ты стал слишком неудобным подчинённым. И он же сообщил, как устроил несчастный случай твоему отцу, досадуя на то, что ты смог выбраться из Шаитерры раньше времени. Среди преступного мира тебя многие боятся, потому что считают крайне кровожадным и злым типом. — Грейс усмехнулась. — Кстати, именно поэтому мой выбор ещё полгода назад пал именно на тебя. С Королём Лжи никто не хотел связываться, и такой любовник мне развязывал руки. Это был исключительно политический ход.

Я присвистнул. Ого-о, не знал о себе таких подробностей.

— А что касается стрелявших… — Грейс замялась, черты её лица стали жёстче, скулы заострились, а губы вытянулись в тонкую полоску. — Я вернулась в Старфэд и наказала виновных. Извиняться за свои действия не буду. Повторюсь, я не Джейн, я не умею прощать.

Медленно кивнул, принимая слова Грейс. Какое-то время мы вновь стояли молча, и каждый думал о своём. Мои мысли крутились вокруг прошлого Проклятого Кинжала. Как же сильно должны были обидеть девушку, чтобы она разучилась прощать? В груди что-то тихо ныло, но в то же время я понимал, что в каждую секунду мы решаем сами за себя. Никто не заставлял Грейс возвращаться в Старфэд, тем более, на мой взгляд, эта месть была просто глупа. Месть… Обида. Я встрепенулся.

— Грейс, у меня всё-таки будет просьба к тебе.

— Ого? Так быстро решил воспользоваться своим правом на услугу?

Отрицательно качнул головой.

— Просто просьба, не более того. Присмотри за Берни. Я знаю, что твои люди могут многое. Несмотря на то, что Лорнак большой, старина Маркус сообщил мне, что Берни решил покинуть столицу. Переезжает южнее, в Дельвиль. Возможно, у тебя там найдутся связи…

— Не переживай. — Грейс ободряюще хлопнула меня по плечу. — Ты умеешь выбирать друзей. В отличие от меня, Берни как раз умеет прощать. Я уверена, что пройдет время, и он поймёт, что зря с тобой поссорился и вернётся обратно.

Я улыбнулся одной половинкой рта. В том, что Берни один из самых светлых и добрых людей, которых я только знаю, я был полностью солидарен с Грейс. Я даже вполне мог предположить, что в другом городе на расстоянии обида Берни отболит, он вновь счастливо влюбится, помогая новой женщине. Но вот с чем я не был согласен, так это с тем, что он вернётся обратно.

Селина Катрин

Проклятый кинжал

1

Полуобнажённые девушки, словно дрессированные кобры, извивались гибкими телами, лаская друг друга и бросая жеманные взгляды из-под полуприкрытых ресниц. Они действительно были профессионалками и хорошо знали свою работу. Танцуя в общем зале, ночные феи безошибочно выискивали взглядом самых привлекательных и денежных клиентов и приглашали их уединиться на втором этаже в специально отведённых комнатах. Пожалуй, именно поэтому молодому человеку в длинном потрёпанном чёрном плаще, наброшенном поверх тельняшки, высоком цилиндре и перчатках из грубой телячьей кожи не уделялось ни грамма внимания. Молодой человек часто посещал элитное заведение на Трясиновой улице и производил впечатление если не богатого, то вполне состоятельного гражданина Лорнака. Вот только ночные феи прекрасно знали, что всякий раз после шоу незнакомец кидал девушкам чаевые и покидал бордель. Более