Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

На мой вопрос отреагировали все за столом. Если девушки просто посмотрели, то Казуки с Атарашики ещё и брови вскинули.

– А нам это разве надо? – удивился парень.

– Не знаю, малыш, пока ничего не могу на это ответить, – произнёс я. – Чисто технически мне плевать, кто передо мной, мечник или рукопашник. Я его и со своими нынешними силами укатаю. Да и холодное оружие для меня всё равно что палка. Но и отвергать способы усилиться мы тоже не можем.

– То есть я тоже могу обучаться фехтованию? – с горящими глазами спросил он.

Нравится парню меч, что уж там. Кажется, даже больше, чем шагающая техника.

– Ну, – усмехнулся я. – Если старейшина найдёт нам учителя…

– Я вам так скажу, – произнесла Атарашики, чуть приподняв подбородок. – Слава богам, что ты наконец пришёл к этому. Я уж боялась, что не доживу до того момента, когда у нас появятся мечники. Род Аматэру всегда был родом фехтовальщиков! Мужчины использовали меч, женщины – нагинату. Пусть вы не можете применять бахир, но я… – запнулась она. – Я рада. По поводу учителя не волнуйтесь, найти его – не проблема. Правда, не знаю, как быть с Казуки…

– А что не так-то? – возмутился он.

– Меня будут учить именно с мечом управляться, – ответил я. – Без бахира. А как подобное объяснить в твоём случае?

– Именно, – вздохнула Атарашики. – Лично я мастер нагинаты и не смогу вас обучить работе с чем-то другим. Среди Слуг… – задумалась она. – Умельцев хватает, но я бы хотела, чтобы тебя обучал лучший из известных мне. Хотя нет, он не лучший, – задумалась она. – А Тоюоки вряд ли найдёт время кого-то обучать.

– Кто такой Тоюоки? – не понял я.

– Глава рода О, – ответила Атарашики. – О Тоюоки.

– Ну да, – согласился я. – Не вариант.

Виртуоз, глава рода, глава Совета безопасности… Атарашики права – у такого человека вряд ли найдётся время на меня.

– Так может, кого-нибудь из Слуг возьмём? – спросил с надеждой Казуки.

– Нет, – отрезала Атарашики, после чего на две секунды задумалась. – Хотя да, почему бы и нет? Конкретно тебя и Ваку-кун может обучать поначалу, а вот для Синдзи у меня есть подходящая кандидатура.

Опять эти многозначительные паузы. Ваку-кун, кстати – это Махито Ваку, глава семьи Махито. Одной из двух семей Слуг Аматэру, у которых есть свой камонтоку.

– И кто это? – не выдержал Казуки.

Вот уж кого подобные паузы не напрягали.

– Цуцуи Ген, – ответила Атарашики с улыбкой.

– Глава рода Цуцуи? – удивился я. – Так они ж вроде рукопашники.

– Так сложилась ситуация, – пожала она плечами. – Род Цуцуи помимо рукопашного боя активно использует и фехтование. Просто на данный момент у них в роду всего трое мечников, вот никто это и не учитывает.

Цуцуи. Один из древнейших родов Японии, но при этом по силе такой же, как Аматэру до моего прихода, а по влиянию и финансам вообще где-то позади плетётся. Очень древний, но при этом слабый и никому не нужный род. Почему так? Ну… Я бы сказал – такова жизнь. Отец нынешнего главы крайне плохо разбирался в финансах, что подкосило род. Даже не так – он не только был плох в финансах, но и не хотел этого признавать. Его сын, Цуцуи Ген, в этом плане гораздо разумнее, но так уж сложилось, что тридцать лет назад роду пришлось ввязаться в войну с каким-то филиппинским кланом. Войну Цуцуи выиграли, но потери сильно подкосили их. Плюс различные мелкие неудачи как до Цуцуи Гена, так и после.

– Хм, если он действительно хорош…

– Он второй по силе мечник в стране, – прервала меня Атарашики.

Посмотрев на неё укоризненно, я продолжил:

– Я не против. Только как он в качестве учителя?

– Он обучал сына и племянника, – ответила Атарашики. – Племянник погиб, но уже тогда они с двоюродным братом считались очень перспективными мечниками. А сейчас сын Гена считается одним из лучших.

– Ну что ж, – принял я решение. – Почему бы и нет? Сама с ним поговоришь?

– Синдзи, – покачала она головой. – Ты вообще понимаешь, что сказал? Он же тебе не лакей. Думаешь, щёлкнул пальцем, и глава рода с шестью тысячами лет за плечами прибежит на зов? Нет, мальчик, ты сам пойдёшь к нему и будешь просить поделиться с тобой толикой его умений.

– Сам так сам, – пожал я плечами. – Я вообще парень не гордый.

На что все сидевшие за столом дружно поперхнулись.

* * *

Перед началом боёв Ветеранов мы с друзьями опять собрались у входа на зрительские места арены. Лично я собирался опять отправиться к бойцам, среди которых были Мизуки с Миурой.

– Кто со мной? – спросил я их.

– Нам с Анеко там делать нечего, – произнёс Райдон.

На что сама Анеко бросила на него недовольный взгляд, но промолчала.

– Вряд ли ты можешь многих с собой взять, – пожал плечами Тейджо.

– Норико? – посмотрел я на неё.

– Нет, – качнула она головой. – У меня с Китару не самые лучшие отношения, а больше там никого из Кагуцутивару не будет.

Китару – это её двоюродный брат, сын младшего брата отца Норико. Тоя, участвовавший в сражениях среди Воинов, сын среднего брата, то есть они все друг другу двоюродные.

– А меня сопроводить? – спросил я иронично.

– Не в этот раз, – качнула она головой. – Говорю же, я с Китару на ножах, а подойти к нему и пожелать удачи в любом случае придётся.

– Ну как знаешь, – пожал я плечами.

Остальные тоже отказались. Все меня бросили. Даже как-то странно. Под ареной, где собрались участники, было достаточно многолюдно. Помимо самих участников с их родными, там ещё и иностранцы с отцами шатались. Забавно. На фига их сюда пустили-то? Когда я туда пришёл, Акено, рядом с которым стояла Мизуки, общался с Юлиями – старшим и младшим, так что, поймав взгляд рыжей, просто кивнул ей, направившись к Миуре и его наставнику.

– Аматэру-сама, – поклонились они, когда я к ним подошёл.

– Кавагути-сан, – кивнул я мужчине. – Шо. Как настроение?

– Хорошее, Аматэру-сама, – ответил Кавагути Тадахару. – Сегодня парень определённо покажет себя с самой лучшей стороны.

– Я выиграю, – кивнул напряжённый Шо. – Не могу себе позволить проиграть шестнадцатилетнему парню.

Это он про своего будущего соперника – Тачибана Эйкоу. В этом году среди Ветеранов доминируют «старички». Из шестнадцати человек только троим меньше восемнадцати. Инарико – семнадцать, а Мононобэ и Тачибане по шестнадцать. Слова Шо – это, как по мне, не более чем гордость. Как ни крути, а стать Ветераном в шестнадцать дано далеко не каждому. Можно, конечно, упомянуть опыт, – два года в их возрасте –