Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

случайных путников. А командир ответил, что это лучше, чем ничего. И времени для охоты у них уже не осталось, а им ещё надо найти слона.

— То есть, — усмехнулся я. — Это какой-то отряд придурков сдаёт зачет или экзамен?

— Возможно… — пожала плечами Кейси.

— Только я не понял про слона… — проворчал я. — У них задание найти какого-то слона? Или это символ? Что-то вроде захвата знамени противника.

— Не знаю, — потрясла головой внучка дракона. — Но он употребил такую форму глагола «найти», которая часто употребляется и в значении «вернуть».

Я пожал плечами и махнул рукой на северо-восток, задавая направление, которое должно вывести нас к Кольцевой дороге, но километрах в десяти дальше.

Пока шли, я внимательно посматривал по сторонам, стараясь разглядеть нежить, если она встретится в зарослях. И действительно вскоре заметил призрака, который на меня никак не среагировал, а вот на мою спутницу без раздумий кинулся.

Но как бороться с такими тварями я прекрасно знаю, так что выхватил меч и кинжал, после чего принялся с невероятной скоростью полосовать покрытыми серебром клинками призрачное тело, только рыкнув спутнице:

— Стой за моей спиной и следи чтобы я тебя не сбил с ног!

Сам же медленно отступал, чтобы не контактировать с пытающимся приблизиться призраком. Тот мне ничего сделать не мог, так как атакует то, чего у меня нет — душу. Но всё равно контакт с тварью неприятен. А ещё неприятнее…

Я уже приготовился, и когда призрак испустил очень громкий безумный вопль, даже не вздрогнул, а вот Кейси зажала уши руками, завизжала и рухнула на траву. Впрочем, вопль был предсмертным, так что я поднял за шкирку оглушенную девчонку и принялся осматриваться вокруг, а затем рванул назад, на недавно пройденную нами полянку. Такой вопль услышала вся нежить не меньше чем на километр, и я уже обратил внимание на какой-то треск, пока издалека.

Я подбежал к дереву, подхватил спутницу за талию, состоявшую кажется из одного позвоночника, и со всех сил швырнул вверх, крикнув:

— Цепляйся за ветки и сиди там!

Девушка кое-как уцепилась и устроилась на ветке, так что я больше на нее отвлекаться не стал, потому что со всех сторон полезла нежить. Но неопасная. В основном скелеты и зомби. Первых я рубил чуть не походя, а вот вторых с осторожностью, но только потому что те жутко воняли. И я очень не хотел, чтобы их гнилая кровь попала на меня.

Я легко выбил скелетов, а затем принялся бегать спиной вперед вокруг дерева, молниеносными уколами меча награждая наседающих кучкой зомби. И искренне радуясь тому, что пока остаюсь чистым.

Тут сверху донеслось:

— Сэр Дим! А можно я заморожу их?

— Давай, — ответил я.

— Только вы оторвитесь от них, — опасливо пропищала Кейси. — А то как бы мне вас не задеть.

Я понятливо разорвал дистанцию, и вся кучка из полудюжины зомби вдруг замерла на месте, быстро покрываясь инеем. А ещё на меня пахнуло жутким морозом.

Все зомби, кроме одного, который оказался в устойчивой позе, попадали, зачастую обламывая ноги в районе ступней. Промерзла и почва, и трава, так что ходячие трупы намертво примерзли к земле, но прочности голеней не всегда хватало, вот и падали, ломая конечности в слабых точках.

Я подобрал увесистую ветку, подскочил к отморозкам и принялся дробить их сильными ударами. И мне реально понравилось. И не воняли они, и если что-то от них и отлетало, то просто отскакивало от моей одежды.

— Молодец! — похвалил я спутницу, закончив экзекуцию. — А ты так любого заморозить можешь?

— Почти, — довольно ответила Кейси, спрыгивая с ветки. На последнем этапе она кажется подключила левитацию и опустилась на ноги плавно. — Но всего раз в сутки. И если у врага будет сопротивление, то он может или ожить после разморозки, или даже под заклинанием сохранить боеспособность, только замедлится.

— Ого! — присвистнул я. — Это кто может так сопротивляться? Драконы?

— Нет, дракона я более-менее заморожу, хотя и не насмерть, сэр Дим, — покачала головой девчонка. — Но есть твари, живущие в центре Проклятых земель, которых я только замедлю.

Глава 13

Я ещё раз похвалил девчонку, но сделал для себя пару выводов. Первое. Я дурень, который не сообразил сохранить заклинание спутницы. На такое мощное колдовство той придется копить ману целые сутки, и как бы нам не встретить здесь кого-нибудь поопаснее зомби. А второе… Не такой уж я и дурень. Как я догадываюсь, у Кейси есть стандартная проблема ударной магии — скорость. Она легко попала по неповоротливым зомби, а вот что не промажет по той же гарпии — далеко не факт.

Мы пошли дальше, и ещё пару раз я замечал разную слабую нежить. И это всего за полчаса. Если учесть то, что мы совсем недалеко от Кольцевой дороги, вдобавок сейчас день, то получается, что здесь по каким-то причинам собралось слишком много тварей. Впрочем, я и раньше замечал, что восточный край Проклятых земель гораздо опаснее западного. И пока я находил только одно объяснение. В западной части намного больше всяких охотников на эту нежить, а здесь вот… никто популяцию тварей не прореживает.

Серьезные опасения у меня вызывало только то, что где много слабой нежити, рано или поздно встретится что-то посущественнее. Справиться я скорее всего смогу, но вступать в ненужный бой как-то не хочется.

А ещё через час мы встретили место, где совсем недавно произошел бой. Но не позже чем этим утром, потому что на поле битвы валялось до черта разбитых скелетов и уничтоженных какой-то магией зомби. Про сегодня я предположил, потому что за ночь большая часть останков собралась бы в новую нежить. А почему я решил, что магией? Потому что от гнилых тел зомби остались преимущественно лепёшки, а скелеты были частично раздроблены и даже вдавлены в землю.

Был соблазн походить вокруг и поискать ещё следы, но я разумно решил так не делать. Возможно нежить была убита другой нежитью, но намного более сильной. Обычно эти твари друг на друга не нападают, но бывает всякое.

Так что мы пошли дальше, и я уже размышлял, не пора ли нам вернуться на Кольцевую дорогу. На несколько километров от лагеря шаньшаньцев мы удалились, но риск нарваться на патрули сохранялся. Вопрос, какой риск