Дорога домой - Кассандра Скай

— Тише ты! — Ярт закрыл его рот ладонью и прислушался. Но нет, вокруг все было тихо. Он медленно отпустил друга и серьезно взглянул в его глаза:

— Ты понимаешь, на что собираешься себя обречь? Кровь Волков — это тебе не винная чаша при Посвящении. Твоя сущность от этого изменится, Исси. Ты перестанешь принадлежать своему роду. Любой Маг, умеющий Видеть, сразу же все поймет. Подумай еще раз, как следует. А завтра…

— Дрэит Нэртэ, Лайнэ! Я уже тысячи тысяч раз все обдумывал! Если бы я не решил окончательно, я бы не пришел сегодня к тебе! — Исси передернул плечами. — Ты вправе отказать мне. Только я хочу предупредить тебя, что так думаю не я один. В братстве довольно много тех, чьими предками были Волки, лишившиеся дара Пути. Кто-то стыдится этого, а кто-то с нешуточной надеждой смотрит в твою сторону. Я уйду. Но завтра в твою дверь постучится кто-то другой. И еще один. И еще. И через какое-то время ты сам поймешь, что это твой Путь — вернуть Стаю миру. И уже сам придешь к нам. Но я бы не хотел ждать.

Исси приподнял рубаху, и на его поясе Ярт увидел изогнутый в виде клыка нож в обтянутых вытертой кожей ножнах.

— Алтейн… — Ярт вскинул глаза на друга. — Твоего предка?

— Да. Он отдал его деду, а тот мне, — Исси снял нож с пояса и протянул его другу. — Возьми, если хочешь. Только прими меня в Стаю, — он медленно преклонил колено, все так же протягивая Ярту нож.

— Смелый мальчик… — раздался в сознании Ярта характерный хрипловатый голос. — Я помню его прадеда… Мне всего семь зим миновало, как он от нас ушел. Шэнхин — Сумеречный. У мальчика его глаза. И его характер. Много смелости требовалось, чтобы признаться себе, что ты не имеешь дара, и попытаться изменить свою жизнь…

Ярт провел пальцем по ножу и тряхнул головой:

— Хорошо, Исси. Я сделаю то, что ты просишь. Только учти, что пути назад уже не будет.

— А я и не собирался назад, — тихо ответил тот, поднимая глаза. — Это мой выбор.

— Встань, — Ярт взял алтейн и вытащил лезвие из ножен.

Сэллифэр поднял голову, уже не притворяясь спящим. Происходящее его крайне интересовало.

Ярт взял с полки несколько свечей и расставил их по кругу на ковре, после чего обернулся к Исси:

— Иди сюда.

Тот решительно шагнул в центр, вскинув подбородок. Ярт усмехнулся, глядя на огонек упрямства в его глазах, и проговорил:

— А теперь терпи, — и, подняв его руку, полоснул ножом по запястью. Исси сдавленно охнул, с каким-то обиженным изумлением глядя на темную кровь, толчками текущую из глубокой раны. Ярт повторил то же самое со своим запястьем и крепко прижал руку Исси к своей:

— Кровь к крови, род к роду. Перед лицом богов, с согласия предков принимаю этого юношу в свой народ. Отныне и до конца Пути он становится Волком, и домом для него будет Стая. Готов ли ты чтить Закон Стаи?

— Да! — Исси смотрел прямо ему в глаза.

— Готов ли ты подчиняться Вожаку и уважать его?

— Да.

— Готов ли ты идти за мной, куда я поведу тебя?

— Да…

— Как мне звать тебя, брат Волк? — Ярт чувствовал вокруг бешеный водоворот Силы.

— Хэйшин — Ветер Сумерек… — Исси неожиданно упал на одно колено. Бушующий вокруг незримый ураган сминал его, лепил заново.

— Да будет имя тебе Хэйшин, — Ярт крепко сжал его ладонь, и поток Силы ворвался внутрь новоиспеченного Волка. Глаза Исси широко распахнулись, но он не видел ничего вокруг. В его сознании водоворотом крутились воспоминания Стаи. Сила Волков смешивалась с его кровью.

Ярт с размаху залепил ему хорошую оплеуху и, увидев осмысленное выражение в глазах друга, протянул ему нож:

— Прими этот алтейн как знак своего племени, Хэйшин, наследник Шэнхина.

— Благодарю, Вожак, — парень склонил голову и принял нож дрожащими руками.

Ярт задул свечи, оставив гореть один только светильник, и опустился на кровать:

— Надеюсь, теперь ты счастлив.

— Еще как, — Исси поднялся на ноги и тщательно осмотрел левое запястье, на котором не было даже следа шрама. Только гладкая кожа, под которой тяжелыми толчками пульсировала его новая кровь.

— Только сделай милость, не говори другим, кто ты теперь такой. Я еще хочу пожить, чтобы завершить парочку дел, — Ярт развалился на покрывале. — Если хочешь — это мой приказ. Рано или поздно эта история, разумеется, выплывет наружу. Но не в ближайшее время. У меня и без того головной боли хватает.

— Не скажу, — пообещал новоиспеченный Волк. — Если кто-то еще придет к тебе с той же просьбой, можешь мне поверить, это не из-за меня.

— Надеюсь, ты в этой компании единственный сумасшедший, — проворчал Ярт.

Сэллифэр отчетливо фыркнул и снова опустил голову на лапы.

— А у меня тоже будет волк? — неожиданно поинтересовался Исси.

— Что? — Ярт мгновение смотрел на него, потом негромко рассмеялся. — Если найдешь себе спутника, будет.

— А как мне его искать? — растерянно проговорил тот.

— А очень просто — идешь в лес, ловишь подряд всех волков, какие на глаза попадутся, и у каждого спрашиваешь, будет ли он твоим спутником, — Сэллифэр перевернулся на другой бок.

Ярт насмешливо хмыкнул и кивнул:

— Точно, точно, так и надо! Хотя некоторых волки сами ловят.

Исси внимательно разглядывал волчью спину, а потом задумчиво выдал:

— Мне показалось, что твой волк заговорил.

— Не показалось, — Ярт потянулся. — По-твоему, почему нас зовут Волками? Об этом тебе не рассказывали?

— Значит, и говорить с ними я теперь тоже могу? — уточнил Исси.

— Можешь, — Ярт спустил руку с постели и нашел на ощупь волчью холку, зарывшись пальцами в густую жесткую шерсть. — Ты теперь многое можешь. Только учить я тебя буду позже. Сейчас у меня времени нет.

— Я подожду, — хмыкнул Исси. — Времени впереди у нас много.

— Да, времени у нас много, — задумчиво проговорил Ярт, глядя в потолок. Он чуть повернул голову и внимательно посмотрел на своего друга. На точку чуть выше его левого уха. В общем-то, он был готов к тому, что увидел. Не было больше светлых серебристо-голубых нитей — крови Речного племени, вместо них тесно переплетались черно-багровые, принадлежащие Волку.

— Что-то не так? — обеспокоился Исси.

— Напротив, все так, как должно быть, — Ярт усмехнулся. — Все нормально, — он вздохнул и посмотрел за окно. Небо уже отчетливо светлело. Рассвета осталось ждать недолго.

— Ну, я, наверное, пойду к себе? — поинтересовался Исси, перехватив его взгляд.

— Иди, — Ярт кивнул. — Может, хоть пару часов мне поспать удастся.

— Извини, — Исси чуть порозовел. — Спи. Увидимся днем.

— Ага, топай, — Ярт откровенно зевнул и проводил его взглядом. — Ужас! Что творится с этим миром?