Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

М-да, мне точно было не по себе.

— Сюда, — прошептал Тонкий Человек и повернул в проход в шатер. Мы последовали за ним по узкому коридорчику между тканью, придерживаясь неуловимой музыки, которая то затихала, то становилась громче. Конечно, шатры тоже не поддавались логике, и скоро мы обнаружили себя в лабиринте красно-белых тряпок, пытаясь найти выход.

— Блин, это уже просто смешно, — прорычал я, когда мы повернули за угол и очутились в еще одном узком коридоре из полосатых холщовых перегородок. — Я за то, чтобы мы остановились тут и пошли напролом через шатры. Кто со мной?

Тонкий Человек встал как вкопанный в середине прохода, заставив так же резко остановиться Кензи. Пытаясь не столкнуться с ней, я поскользнулся на грязи, и мне пришлось схватиться за шест, чтобы не упасть.

— Какого черта…

Тонкий Человек поднял руку, веля мне замолчать. Продвинувшись вперед, я посмотрел на проход через плечо Кензи между огромными ушами Разора.

В конце коридора стоял кто-то спиной к нам. Очень широкий, особенно, в плечах и груди. С длинными русыми волосами, струящимися по спине. Он был в фиолетовом платье со стразами, которые переливались в тусклом свете. Как только мне пришла мысль, что я уже где-то видел это платье… он повернулся.

— Бородатая Леди, — в ужасе прошептала Кензи, когда женщина с густой русой растительностью на челюсти и подбородке раскрыла полный клыков рот достаточно широко, чтобы проглотить баскетбольный мяч, и закричала.

— Бегите! — велел Тонкий Человек, резко поворачиваясь. Мы, спотыкаясь, побежали по узким извилистым проходам, слыша тяжелые шаги Бородатой Леди, которая неслась, разбрызгивая грязь, за нами.

Завернув за угол, я остановился. Каким-то образом мы зашли в тупик. Стены шатров окружали нас со всех сторон. Я повернулся, но бежать назад уже не было времени. Фырканье и храпение Бородатой Леди приближалось, и ее тень упала на полосатые красно-белые стены.

— Черт побери, — прорычал я и рубанул по одному шатру. Клинок легко прошел через холст и проделал в ткани длинную прорезь. Через трещину брызнул оранжевый свет, и я показал на него остальным. — Кензи, быстро туда!

Она нырнула в проем, за ней последовал Тонкий Человек, ненадолго исчезнув, когда повернулся боком. Мне как раз хватило времени, чтобы увидеть, как Бородатая Леди огибает угол, тяжело дыша и сверкая клыками в огромном рте, и нырнуть через прорезь за спутниками.

Когда я, задыхаясь, поднял глаза, меня встретила музыка. Сейчас мы стояли в большом открытом шатре, тенистом и темном, если не считать середины. По периметру комнаты выстроились трибуны, лицом к огромной арене в центре. В воздухе висел густой запах опилок, удобрений и сладкой ваты, от которого я закашлялся. Трибуны пустовали, как и арена, хотя все это было построено для какого-то представления. Разноцветные обручи, табуреты и бочки стояли на опилках, ожидая актеров, но кроме нас никого не было.

С той стороны прореза донеслось фырканье, и мы скорее углубились в помещение. Скользнув за трибуны, я наблюдал, как чудовищная Бородатая Леди прошла в шатер, но фиолетовое блестящее платье быстро мелькнуло мимо входа и продолжило путь по коридору.

— Ладно, официально заявляю, что мне тут не нравится, — прошептала Кензи, и Разор энергично закивал. — Если это была Бородатая Леди, я даже думать не хочу о клоунах. Давайте найдем этот якорь, уничтожим его и выберемся отсюда нафиг.

Звучало неплохо, что я и собирался сказать, когда свет в шатре померк, погрузив все во тьму.

Я выругался и придвинулся к Кензи, поднимая меч.

— Черт возьми, ну что теперь?

Зажегся прожектор, высветивший центр арены, которая уже не пустовала. На табурете восседала длинная фигура, смотря на «толпу». Она была в ярко-красном плаще и фраке, черных брюках и блестящих сапогах до колен. Которые были неестественно длинными, так как ноги фигуры вдвое превышали длину ног обычного человека и были тонкими, как ветки. Он возвышался над всем. Его лицо было не бледным, а белым, с крашеными черными губами и темными треугольниками под глазами. Он снял шляпу с головы и блеснул улыбкой, которая протянулась, буквально, от уха до уха.

— Я знал, что вы тут, — позвал он неожиданно высоким голосом. — Выходите, гости, не стесняйтесь. Добро пожаловать на самое грандиозное шоу на земле!

Тонкий Человек покачал головой.

— Бедняга, — пробормотал он, мрачно сжав рот в линию. — Ты создал свой мир, но даже не знаешь, что ты тут узник. Теперь ты навсегда в ловушке этой роли.

— Ага, но я хочу быть уверен, что мы сами тут не в ловушке навсегда, — прошептал я. Стены шатра находились всего в нескольких ярдах, и я сделал к ним шаг. — Давайте, мы можем оттуда выскользнуть.

— Выходите, выходите! — позвал циркач, когда я достиг стены. — Бесполезно, дорогой гость. Это мой цирк, и я знаю, где именно вы и ваши маленькие друзья. Если вы не выйдете, чтобы посмотреть шоу, мне придется убедить вас другими методами.

Блин. Я поднял меч и разрезал ткань, как и раньше.

Через прорез вылезла большая белая ладонь и схватила меня за руку. Я вскрикнул и попытался ее вырвать, но пальцы за запястье не сдвинулись. Из прорези вышел огромный клоун. Он был толстым и с широкими плечами, пухлым животом и изогнутыми желтыми ногтями, которые впивались мне в кожу. Его раскрашенный рот растянулся в широкую зубастую улыбку, и он потопал вперед, потянувшись к моей рубашке.

Черт! Ну, вот и клоуны. Я рубанул вторым клинком, целясь по его толстой шее, но тут появился второй клоун, идентичный первому, и схватил меня за руку, крепко сжав. Зарычав, я пнул одного из них в живот, но я как будто ударил ногой по стене желе. Клоун натурально ухмыльнулся.

Мыча друг другу, оба клоуна повернулись и подняли меня за подмышки. Ноги болтались в воздухе. Беспомощный, я поднял взгляд и увидел Кензи в руках другого клоуна, пока Разор яростно жужжал и кусал его за руку в перчатке. Клоун нахмурился на маленькие клубы дыма, поднимающиеся от его рук, видимо, слишком тупой, чтобы понять, что его ранили, и отмахнулся от гремлина, как от мошки. Разор вскочил на ноги, шипя, и снова приготовился к атаке.

— Разор, нет! — приказала Кензи. Он замер, глядя на нее, и она махнула рукой. — Просто беги! Выбирайся отсюда! Давай!

Горестно взвыв, гремлин помчался прочь, взобрался по столбу и исчез. Я в отчаянии огляделся в поисках Тонкого Человека, но он тоже пропал. Тут я заметил четвертого клоуна, который выбрался из-за трибун, почесывая голову, будто был уверен, что только что что-то заметил, но оно исчезло.

Черт возьми, меня уже достало, что фейри удирают, когда у нас проблемы, подумал я, а четвертый клоун подошел и выдернул у меня из рук мечи. Грималкин, Тонкий Человек. Черт, один только гремлин всегда неподалеку. Я не имел ни малейшего понятия, что Тонкий Человек мог противопоставить четырем гигантским мутантам-клоунам, особенно, когда мы с Кензи были в плену. Но он мог бы сделать хоть что-то. По крайней мере, его не поймали. Но клянусь, этим двоим лучше попытаться нас вытащить.