Хозяйка каменного сердца 2 (СИ) - Смелая Ника

— Эм, а ты, собственно, кто? — наконец спросила я, поднимаясь и придерживая корсет, диал же его так и не затянул.

Сам он тоже встал на ноги и принялся демонстративно отряхиваться, будто в дорожной пыли извалялся. Смешной, тут же полы до блеска намыты, какой в этом смысл?

— Я — Нара, великая дочь клана и невеста Ивара, — она горделиво вскинула голову, а я слегка растерялась.

— Какая ещё невеста? — подал голос молчавший до этого огненный. — Он женат на Селене, вон даже браслет имеется, — на этих словах он бесцеремонно взял меня за руку и потряс ею перед девушкой.

— Пока нового не найду, — вдруг смутилась незнакомка. — Эй, ты! — кивнула она в мою сторону. — Где тот сильный быстрый воин правителя?

Я, удивленно, посмотрела на Арчи. Что тут вообще происходит? Невеста, женихи…

— Марлоу? — догадался диал. — Должно быть, на аудиенции у Его Величества. Там все его приближённые, советники и наши гости из Дикеи.

— Отведи! — ткнула она пальцем ему в плечо. Вот это смелость! Так запросто диалу приказывает и даже не боится.

Надо отдать должное Харлоку, заводиться он не стал, только едва заметно улыбнулся и вздохнул, будто имеет дело с несмышлёным малышом.

— Закончу с её платьем и отведу, — убирая её палец со своего плеча, спокойно ответил он и развернулся ко мне, чтобы довести начатое до конца.

Корсет он мне затянул знатно, дышалось с трудом, но все достоинства были так сказать напоказ. Чёрная короткая юбка, поверх украшенная прозрачным материалом, ниспадающим до пола только сзади, и синий (так давно хотела одеть что-то света Дикеи), расшитый шёлком и золотом корсет на плотных лямках создавали подобие платья. Надев поверх подходящую накидку (всё же прикрывал наряд не очень, а по холодным коридорам идти зябко), я выбрала туфли, быстро собрала волосы в толстую косу, заколов её парой шпилек, чтобы не болталась, как лошадиный хвост и, посмотрев на себя в зеркало, решила, что готова к встрече с мужем.

— Долго одеваешься, меня воин ждёт, — недовольно буркнула девушка. — Идём, время дорого.

Она направилась в коридор, мы с Харлоком решили не отставать. Внутри меня боролись два чувства: радость от того, что наконец-то увижу своего супруга и смогу поговорить (нормально, не как вчера), и ответственность за судьбы стран, ведь Ториан ясно дал понять, что никуда меня не отпустит, иначе быть войне.

Долго идти не пришлось. Совсем скоро мы оказались у массивной двери, ведущей в небольшой зал. Насколько я помнила, слуги называли его Залом советов. Значит, нам именно туда. У входа стояли двое воинов, видимо, для обеспечения приватности и чтобы никто “лишний” не проскочил, так как диалами они не были. Харлок щёлкнул пальцами, демонстрируя им небольшой огненный шар на ладони, те кивнули и открыли перед нами двери.

— Дамы со мной по приглашению Его Величества, — добавил Арчи, поэтому нас останавливать никто не стал.

Стоило нам войти, как до моего слуха донеслись знакомые голоса. Ториан что-то говорил министрам, а параллельно с ним свои предложения высказывал Люций. Он здесь, это правда. Значит, и Дуэйн тоже…Сердце забилось как сумасшедшее, корсет давил, стало нечем дышать, но я старалась держать себя в руках. Огненный заметил моё волнение и шепнул на ухо:

— Селена, не испорти всё. За мои заслуги Правитель дал разрешение Анне посетить дворец, я на тебя рассчитываю. Ты же не подведёшь?

Я отрицательно махнула головой и зашагала бодрее. Нас не объявляли. Мы просто тихонечко зашли в зал, где было полно диалов. Все сидели на красивых резных стульях спинами к нам. Все, кроме Ториана.

Аудиенцию проводила уравновешенная его половина, если судить по блеску силы в глазах правителя. Конечно, изначальная душа сама сказала, что терпеть не может эти сборища. Среди присутствующих мужчин я очень скоро отыскала тех, кого так хотела увидеть. Не заметить пепельных нынче волос супруга было невозможно. Как и вчера (значит, мне не показалось), он был полностью седым. Рядом сидел Люций, спокойный и как всегда уверенный. Настоящий дипломат. Немудрено, что именно он говорил от имени Дикеи, а Дуэйн просто молча за всем этим наблюдал.

— Какие гости! — воскликнул вдруг Его Величество, а меня обдало холодом. Пожаловала его умалишённая половина. Вот чего ему неймётся? Оставил бы совет за нормальным собой и не мутил воду. — Селена, дорогая, ты как раз вовремя. Проходи, рядом со мной для тебя всегда готово место, — указал на небольшой стул, стоящий возле его резного подобия трона.

Присутствующие министры при этом заозирались по сторонам, пытаясь найти меня взглядом. Даже Люций обернулся и подарил мне приветливую улыбку, а затем лукаво подмигнул (мол, всё под контролем, не бойся). Только Дуэйн остался сидеть неподвижно и заметно сжал подлокотники кресла, выдавая напряжение. Стало не по себе, от такого внимания я смутилась. Но то, что муж на меня не смотрел, разбудило в душе досаду и обиду.

— Доброго дня, уважаемые господа, — выдавила из себя приветствие. Всё же много народу собралось. — Долгих Вам лет, Ваше Величество, — не обошла стороной и того, кто не сводил с меня своих безумных глаз.

Спокойно прошла среди диалов, которые дружно привстали и поклонились мне (будто я какая-то знатная дама, право слово), и заняла предложенное мне правителем место. Теперь я отчётливо видела всех присутствующих, но интересовал меня только один. Тот, что старательно отводил взгляд.

“Ну посмотри же на меня, Дуэйн!” — пытался воззвать к нему мой внутренний голос. Но всё было тщетно.

— Господа диалы, полагаю, герцогиню Корнуэлл знают все и представлять ее нет необходимости. — обратился к своим подданным Ториан.

— Корнуэлл? — Дуэйн наконец-то забыл о своей маске отрешённости и с вызовом посмотрел на меня. Но так же быстро опустил взгляд, будто испугавшись, что я замечу что-то нежелательное в его поведении. Он был сейчас так близко и одновременно так далеко от меня, что хотелось заламывать руки. Наплевать бы на все эти условности и…

— Да, господин Алмор, Селена теперь подданная Коруны, и прежние титулы ей ни к чему. Здесь у неё есть всё необходимое и даже больше: деньги, имение, слава. Вся страна теперь знает, кто она такая. Ведь не будь её, не сидел бы я сейчас перед вами, — тиран улыбнулся так, будто не хвалебную речь произносил, а готовился сожрать меня живьём.

— Собственно, это мы и хотели обсудить, Ваше Величество, — Люций вернулся к прерванным переговорам. — Раз уж вопросы, касаемые мирного договора, а также нашего у вас пребывания мы оговорили, думаю, можно отпустить господ диалов и поговорить о более серьёзных вещах.

— Каких же это, господин Алмор-старший? — ох не к добру Ториан так зыркнул на правдолюбивого диала.

— Решение Вашей деликатной, так сказать, проблемы. Полагаю, Вы не хотели бы делиться сведениями о ней со своими советниками. Всё же вопрос очень личный… — Люций многозначительно посмотрел на Его Величество, отчего тот недобро сощурил глаза.

— Ваше Величество…Тори…ан, — решила я немного разрядить обстановку, но по тому, как захрустели ручки стула, сжимаемые Дуэйном, поняла, что если где-то и отлегло, то там явно заискрило, — позвольте Вас на минутку?

Корунский правитель вновь окинул меня взглядом, едва заметно облизнулся и, уже поднимаясь со своего стула, сказал:

— Разве могу я отказать в личной просьбе такой прекрасной даме? — он смотрел на меня, словно кот на сметану. Надумал, поди, себе всякого. — Никому не расходиться! — добавил, когда мы уже скрывались за ширмой, установленной в зале, видимо, именно для приватных просьб. Хотя слух у диалов отменный, разве может от них хоть что-то укрыться?

— Говори, — уже мягко и спокойно попросил пепельноволосый. Не приказал, как обычно, а именно попросил. Стало ясно, что теперь он держит себя в руках и можно так сильно его не бояться. Я не знала, с чего начать, а он провёл указательным пальцем по контуру моего лица, слегка поднимая его вверх так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

— Дайте им сказать то, ради чего они пришли, — начала я негромко. — Пожалуйста. Вы же знаете, что я никуда не денусь, — эти слова меня напугали, поэтому я добавила: — Пока не буду уверена, что миру между странами ничего не грозит.