Нимуэй. Во тьме (СИ) - "madei"

Пока что я ни разу не сталкивалась с этим Охотником лично. Он не делал ничего, за что я могла бы его преследовать или ненавидеть, если забыть о словах Джалы на счёт убийства Декса.

Что если этого страшного Охотника уже давно нет в живых, а убийца Декса был обычным убийцей? Без морали, человечности и цели. Найти его я хочу больше, чем поймать Охотника. Но и его поиск тоже зависит от сути Мрака. Или Декса. Кем бы он ни был.

С другой стороны — Декс жив, пусть его сущность не человеческая, но он при памяти о своей жизни, при чувствах. На кой чёрт мне сдался его убийца, раз душа не ушла в мир иной?

Мне предстояло принять решение, которое бы определило судьбу когда-то близкого мне человека. Я никогда не желала вершить судьбами, потому не знала, как поступить.

— Ну почему нельзя это отложить на потом? — взвыла вслух, устало разваливаясь в кресле. Всё же хорошо, что перенесла сюда несколько вещей из квартиры, какой никакой комфорт. Интересно, в квартире Уэса будет так же комфортно или придётся привнести некоторые изменения?

Листая записки Джалы, я в который раз натыкалась на заклинание второй жизни для Мрака. Внутренне я хотела освободить его, но так же не хотела лишаться слуги. Решающим фактором в этом вопросе стала приписка Джалы, желающей вернуть своему слуге свободу.

«Но от чего же она сама ему её не вернула, у неё был на это почти год!» — и этот вопрос я решила озвучить, намереваясь получить ответ от самой Джалы.

— Рима! — позвала я свою правую руку в местной иерархии. — Если бы я хотела вызвать чью-то душу, чтобы побеседовать. Что бы мне для этого могло понадобиться?

— Вы хотите вызвать мага или человека? — поинтересовалась девушка, справившись с удивлением от неожиданности моего вопроса.

— Ведьму.

— Джалу? — догадалась та. Я молча кивнула. — Я всё подготовлю для вас. В полночь сможете призвать её.

Рима удалилась, снова оставляя меня наедине с мыслями. Я перебрала страницы дневника пальцами, вздохнула и устроилась удобнее, проваливаясь в сон.

Ведьмочка разбудила меня за полчаса до порога ночи, отвела на вершину горы. Когда последние свечи были расставлены, Рима ушла и сказала, что у меня будет не больше минуты, т. к. души не могут долго находиться в нашем мире. Только в полночь им разрешается посетить мир живых и то лишь на краткий миг — на пороге двух дней.

До полуночи оставалось две минуты, я отыскала заклинание призыва в книге бывшей королевы и призвала её дух. По коже пробежался ветерок, а предо мной засочилась белая дымка, формируясь в давнюю соперницу.

— Ты призвала меня? — удивилась ведьма.

Я улыбнулась. Меня радовало, что я сумела застать врасплох ту, что обманула меня. Пусть и после смерти.

— Мне нужны ответы, Джала. А раз времени мало, давай не тратить драгоценные секунды, — её лицо украсила самодовольная ухмылка. Но она тут же посерьёзнела, услышав мой вопрос. — Что ты знаешь об убийце Декса и почему уверена в том, что это был Охотник?

— Тебе должны были рассказать. Я почти выследила его, когда ты вмешалась в наш ритуал. Связь с Охотником прервалась, но я уловила отблеск его силы, знак, — в её руках сформировался символ. Пока он не развеялся я запомнила его в деталях, что бы потом поискать информацию. — Позже оказалось, что он убил твоего возлюбленного, и я спасла ему жизнь, что бы узнать лицо своего противника.

— От чего же ты не освободила Мрака, когда поняла, что он ничего не помнит?

— Он был мне полезен, — кратко и по делу.

— Тогда почему ты хочешь, что бы его освободила я? Что бы лишилась слуги, который выполняет любое моё желание даже против воли?

— Он служит тебе против воли? — удивилась ведьма, а я растерялась.

«Разве ей он служил не так же?»

Когда ответа от меня не последовало, осознание промелькнуло на лице Джалы. И она заговорила, быстро, не теряя секунд.

— Мне он служил сам, но тебе служит из-за вашей связи в прошлой жизни. Видимо, она действует и после смерти, только слегка иначе. Он привязан к тебе. Теперь ты точно должна освободить его, иначе его душа зачахнет, продолжая находиться в неволе. Он умрёт окончательно, только его сущность не вознесётся к богам, а развеется. Его душа перестанет…

Она исчезла. Джала не помогла мне решить, что сделать с Мраком, но её ответ про Охотника и его символ заставили задуматься. Это татуировка? Знак силы? Принадлежность к какой-то касте в магическом мире? Что, если Охотник не один, потому его никто никогда не сумел убить или хотя бы увидеть. Что если их целое сообщество, и когда кто-то убивает одного, на его место приходит другой?

— Бессмертие не такое уж и бессмертие, а лишь хорошо продуманная постанова, внушающая страх и трепет всем нимуэйцам.

Вывод напросился сам собой, однако его ещё предстояло проверить.

Я отправилась домой к Уэсу. Усталость завладела мной, стоило телу коснуться мягкой кровати. А когда ещё и горячие руки сгребли меня в охапку, я растаяла, окончательно теряясь в сновидениях.

Утром я проснулась вместе с Уэсом, он собирался на работу, а я сидела на барном стуле в его кухне. Он суетился у столика с кружками, но вдруг остановился и подошёл ко мне сзади. Уэс обнял меня за плечи, после нежно поцеловал в одно, потом в шею, и вернулся к чаю.

Поставив передо мной кружку с ароматным фруктовым чаем, заполнившим всё пространство кухоньки, он сел напротив и серьёзно заглянул мне в глаза.

— Я вижу, что ты чем-то озадачена, но не хочу наседать. Скажи, что мне сделать, чтобы не разозлить ведьму? — спросил он у меня совета, шутливым тоном. И это помогло, отвлекая меня от вчерашних дилемм.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Мне предстоит принять решение касательно чужой жизни. А я не знаю, как поступить. С одной стороны, я могу потерять ценный ресурс, с другой стороны я лишь отсрочу эту потерю.

— Речь о Дексе? — догадался Уэс.

— О Мраке, — поправила я.

— Ты можешь вернуть ему человеческое обличье?

— Обличье у него и так есть, но его сущность… Я могу сделать его человеком. Снова.

— Но тогда он перестанет служить тебе, — закончил за меня блондин. Мой кивок был вместо ответа. — А чего хочешь ты сама?

— Я не знаю, — призналась честно.

— Он всё ещё дорог тебе, — понял для себя… мой мужчина?

— С чего ты так решил?

— Если бы тебе правда было всё равно, ты бы вернула ему его сущность, дав свободу. Но ты держишь его при себе. Ты боишься, что он уйдёт, что не примет твоих изменений.

— Это не так! — возразила я.

— Не ври хотя бы себе, — припечатал Уэстли и встал со стула. — Я не против, если у тебя нет чувств ко мне — это одно. Но я не хочу быть с тобой, зная, что тебе дорог кто-то другой. Сделай выбор, Мэлони.

Он отставил свою кружку с чаем, завязал поверх рубашки галстук и схватил рабочий портфель, который выпал из рук. От того, что сумка была битком забита бумагами, те разлетелись почти оп всему полу. Я встала со стула, помогая Уэстли собрать документы, и одна папка привлекла моё внимание.

Бежевая картонная папочка с зелёной эмблемой в виде круга с пятью ручьями внутри, сама просилась в руки. Это был тот самый символ, что показала вчера Джала. Я взяла её в руки, рассматривая эмблему.

Я полистала, изучая содержимое, но среди графиков, статистик и расчётов не обнаружила ничего. За что мог бы зацепиться взгляд.

— Уэстли, что это? — задала вопрос, поднимая глаза на мужчину.

— Да ерунда, отчёты по фирмам-клиентам, разработки на будущий год, презентации для потенциальных клиентов и прочая ерунда. А что?

— А где ты работаешь?

— Там написано, — Уэс ткнул пальцем в бумагу в моих руках, где красовалась надпись «CleanSide».

Я кажется, слышала что-то такое, но никогда не интересовалась. И мой недоумевающий взгляд, заметил блондин, разъясняя мне детали.

— Наша компания занимается очисткой окружающей среды на профессиональном уровне. Утилизация, субботники и прочие подобные мероприятия и предприятия. Но это не единственный род деятельности. Владелец компании увлекается наукой и любит природу. Наравне с другими учёными он разрабатывает и тестирует разные приспособления для переработки отходов, очистки воды, переработки морской воды в пресную и много подобного. Помимо прочего он является инвестором для множества других предприятий и начинающих бизнесменов. Большой человек, я бы сказал.